Masters of the Universe giver He-Man en transformation direkte ud af anime

Ved den spoiler af Grayskull! Bliv ude, hvis du endnu ikke har set “Masters of the Universe”.

Travis Knights “Masters of the Universe” lider måske lidt af en overdreven afhængighed af Marvel-lignende vittigheder, men det forhindrer ikke denne genstart på storskærmen af ​​den titulære tegneserieserie fra 1980’erne fra at være et sjovt eventyr. I modsætning til f.eks. live-action “GI Joe”-filmene, er denne film ikke flov over sin tegneserieoprindelse lørdag morgen. Det går ikke efter en jordet og “realistisk” tone, og det dæmper heller ikke farverne eller personlighederne hos sine karakterer.

Tværtimod, faktisk. Som det fremgår af den smarte in-canon forklaring, den giver for de fjollede karakternavne forbundet med denne franchise, genkender “Masters of the Universe” den iboende absurditet i “He-Man”-universet, men tager det stadig alvorligt. Mere så appellerer det til nostalgien hos dem, der kender til denne særlige 80’er-fødte ejendom, samtidig med at den giver yngre generationer mulighed for at værdsætte Eternias verden – et sci-fi-fantasi-rige, hvor alt fra snakkende grønne tigre til fyre med kranier for ansigter findes.

Ikke overraskende, i betragtning af at Knight er et af hovederne på det berømte stop-motion-animationsstudie Laika, bringer nogle af de bedste dele af “Masters of the Universe” klassiske animerede titler til at tænke på. For eksempel bliver filmens kampscener hurtigere og derefter sænkede for at få prins Adam (Nicholas Galitzine), der udøver sine kræfter, mere visuelt slagkraftige, som et “Dragon Ball Z”-slagsmål mellem to supermennesker. På samme måde, første gang Adam forvandler sig til He-Man, mens han beskytter sine allierede Man-at-Arms (Idris Elba) og Teela (Camila Mendes) fra den skurkagtige Trap Jaw (Sam C. Wilson), går han dybest set fuld magisk animepige à la transformationssekvenserne i “Sailor Man”.

Tillad mig at forklare.

Den magiske pige-anime-genre har eksisteret siden 1960’erne, begyndende med shows som “Sally the Witch” (inspireret af “Bewitched”). Genren har en tendens til at centrere sig om unge piger med magiske evner, som de typisk bruger gennem et alter ego, som kun de kan forvandle sig til. I dag er genren selvfølgelig hovedsageligt forbundet med “Sailor Moon”, som tog konceptet, kombinerede det med elementer af live-action tokusatsu superhelteshows og gjorde dens titulære magiske pige til en superhelt. Inden da var genren mest komisk, men med “Sailor Moon” havde magiske piger ikke bare magi, de havde også magt. Det er derfor, “Sailor Moon” stadig betyder noget den dag i dag.

Så hvad har det at gøre med “He-Man?” Nå, “Masters of the Universe”-franchisen har altid haft en magisk pige-anime. Ligesom “Sailor Moon”-hovedpersonen Usagi Tsukino (aka. Serena), har She-Ra fra “Masters of the Universe” et alter ego, som hun bruger til at bekæmpe det onde. På samme måde, efter at have sagt deres aktiveringssætninger, forvandler parret sig og får en ny uniform og et våben, mens en cool sang spiller. Faktisk er det fuldt ud muligt, at tegnefilmen “She-Ra: Princess of Power” fra 1980’erne inspirerede den originale “Sailor Moon”, som igen inspirerede ND Stevenson til at udvikle Netflix’ berømte serie “She-Ra and the Princesses of Power” (som Stevenson skrev om i en artikel fra Vulture fra 2020).

Pointen er: Hvis She-Ra teknisk set kan være en magisk pige, hvorfor kan He-Man så ikke? Det er i hvert fald det spørgsmål, som Travis Knight synes at stille i “Universets mestre”. Når alt kommer til alt, bruger He-Man allerede en sætning til at aktivere sin transformation til sit alter ego. (“By the Power of Grayskull” er ikke så forskellig fra “Moon Prism Power, Make Up,” er det?)

Mens Adam forvandler sig til sit superstærke alter ego i “Masters of the Universe”, ser tiden selv ud til at stoppe. Ligesom Sailor Moon svæver prinsen i luften, mens hans tøj forsvinder (med et glødende lys, der dækker hans mest intime dele), og kameraet snurrer rundt om ham, mens stykker af hans uniform begynder at materialisere sig ud af ingenting med prangende lyseffekter.

Naturligvis har He-Man karakteren haft en transformationssekvens i årtier, men for det meste har det tidligere været en visuelt statisk proces. Adam siger ordene, kameraet fryser, og han bliver øjeblikkeligt He-Man uden nogen som helst bevægelse. Han bytter stort set bare tøj, og hans dyrekammerat Cringer er den, der faktisk vokser sig større takket være He-Mans kræfter.

Med andre ord: Den måde, “Masters of the Universe” tillader kameraet at rotere, mens Adams tøj på magisk vis forsvinder for derefter at dukke op igen, er ikke en reference til franchisens historie. Det leder snarere tankerne hen på årtiers magisk pige-anime og måden “Sailor Moon” laver sine egne transformationssekvenser på. Og tag ikke fejl, dette enkle valg er det fedeste i “Universets Mestre”. Det er et visuelt forbløffende øjeblik, der erkender, at He-Man altid har haft ting til fælles med magisk anime, alt imens det tillod Nicholas Galitzine at vise sine muskler frem med ekstreme nærbilleder. Og hvis du stadig tvivler på, at He-Man og Sailor Moon ligner hinanden, så husk, at filmens version af Adam er en klodset taber tilbage på Jorden, ligesom Usagi ofte bliver omtalt som en grædebaby i “Sailor Moon”.

“Masters of the Universe” går i biografen i øjeblikket.