Da Marvel Cinematic Universe lige startede op, var det en delikat tid. De to første film i franchisen, Jon Favreaus “Iron Man” og Louis Leterriers “The Incredible Hulk” (begge fra 2008), blev distribueret af henholdsvis Paramount og Universal. Disney købte ikke Marvel før i 2009, hvorefter en fast plan for en sammenkoblet MCU kom på plads.
Efter Favreaus 2010-efterfølger “Iron Man 2” kom den første rigtige test af MCU’s levedygtighed med Kenneth Branaghs 2011-film “Thor”, en underlig, underlig film, der foregår på en fjern planet, der tilfældigvis ligner Asgards efterliv. Thor (Chris Hemsworth) er ligeledes en kraftfuld, magisk alien, der tilfældigvis ser ud og opfører sig som den nordiske tordengud. Der er faktisk en klar forklaring på, hvorfor disse rumvæsner opfører sig som nordiske guddomme, men det er et mærkeligt koncept, der går tilbage til Marvels tegneserier fra 1960’erne.
Thors adopterede bror Loke (Tom Hiddleston), guden for fortræd, er en kraft af kaos i “Thor”, efter at have længe eftertragtet tronen besat af hans og Thors far: den mægtige Odin (Anthony Hopkins). I sidste ende var Branaghs film et stort hit, så MCU bevægede sig fremad som planlagt, hvor Alan Taylor instruerede 2013-opfølgeren “Thor: The Dark World”. Thor og Lokis komplicerede forhold er et hovedfokus i filmen, og det kan være grunden til, at så mange mennesker forbinder sig med en mærkelig karakter som Thor.
Disse familiære bånd var dog næsten endnu mere komplekse. Charlie Wen, den tidligere leder af Marvels afdeling for visuel udvikling, tog engang til Instagram for at afsløre sine designs til Balder the Brave, Thors andre bror, for “The Dark World”, før karakteren blev klippet. Mærkeligt nok har Balder endnu ikke fået sin MCU-debut.
Thors anden bror, Balder the Brave, har endnu ikke tilsluttet sig MCU
Marvel-versionen af Thor dukkede første gang op i tegneserien “Journey into Mystery” #83 fra 1962, hvor han allerede svingede sin mægtige hammer. Thor-tegneserierne lånte en masse nordisk mytologi, og holdt mange af navnene og relationerne mellem guderne intakte, mens de genbrugte de fleste af karaktererne til enklere superheltehistorier. Vigtigst af alt gav dette Marvel store oste Stan Lee og Jack Kirby adgang til de nordiske figurer, de ønskede.
Som sådan, to numre senere, introducerede Lee og Kirby Balder the Brave, Thors halvbror, i blandingen. Balder har aldrig været mere end en støttespiller i “Thor”-tegneserierne, og de fleste af hans historier har en tendens til at involvere karakterer fra Asgard eller andre guddomme i Marvel Comics-universet. Samtidig interagerer Balder sjældent med Marvel-karakterer som Captain America og fik endda sin egen miniserie med fire numre i 1986.
Balder er baseret på Baldr, den nordiske gud for lys og tragedie. Ifølge gamle myter levede Baldr op til sit navn og blev indirekte dræbt af sin hadefulde bror Loke. Det var hans død, der udløste Ragnarök og gudernes undergang.
Charlie Wen har udover at poste et design på sin Instagram også lagt et på sin LinkedIn, som giver et klarere syn på Balders ansigt. Som man kan se af kunstnerens signatur, var disse beregnet til “Thor: The Dark World.” Balder optræder dog ikke i filmen, og igen er der endnu ikke noget bud på, om han nogensinde vil dukke op i MCU. Balder ville helt sikkert have gjort forholdet mellem Thor og Loke endnu vanskeligere i den film, idet han var yngre end Thor, men ældre end Loke.
Balder har optrådt i ikke-MCU Marvel-tilpasning før
Marvel har selvfølgelig masser af karakterer, og det kan kun være et spørgsmål om tid, før vi ser dem alle på skærmen på en eller anden måde. Faktisk, selvom Balder ikke dukkede op i “Thor: The Dark World”, har han tidligere optrådt i den velmodtagne Marvel-animerede serie “MODOK”, som teknisk set ikke er en del af selve den eksisterende MCU.
“MODOK” er et komedieprogram, der forestiller sig en af Marvels mest latterlige karakterer – MODOK, et kæmpe, skurkhoved med små lemmer – som en belejret sitcom-far. Samskabt af og med Patton Oswalt i hovedrollen viser serien, hvad der ville ske med en mærkelig ond karakter som MODOK, hvis han blev fyret fra sit firma, da han var midaldrende, løb tør for penge og skulle kæmpe for at genvinde sin families respekt. Oswalt var ivrig efter at inkludere nogle sjove Marvel Comics-cameoer i showet, og i det sjette afsnit, med titlen “Tales from the Great Bar Mitzvah War!”, gør Balder en gæsteoptræden. Han spilles af den veteran-stemmeskuespiller Trevor Devall, som også har lånt sin vokal til “Spidey and His Amazing Friends”, et par LEGO Marvel-projekter og endda “Inanimate Insanity”, et af de voksende Object Shows, der er så elsket af Gen-Alpha. Devalls karriere er enorm og dyb.
Hvad angår MCU, har franchisen ikke den samme kulturelle indflydelse, som den havde for omkring syv eller otte år siden, så dens fremtid er noget ukendt for øjeblikket. Derfor er det tilbage at se, om en obskur skikkelse som Balder the Brave nogensinde vil blive inkorporeret i dens kontinuitet. Kun tiden vil vise.