Bare fordi et band ønsker at arbejde med en producer, betyder det ikke, at producenten vil være villig til at arbejde med bandet, hvilket var en hård lektie, som Eagles måtte lære på den hårde måde i 1972, året hvor den berømte producer Glyn Johns afviste deres anmodning om at samarbejde.
At Eagles ønskede at arbejde med Johns på deres første album var ikke så overraskende, i betragtning af Johns’ track record med andre meget indflydelsesrige bands, som The Who, The Rolling Stones og Led Zeppelin. Den ærbødighed var dog ikke gensidig.
Indtil Johns hørte et afgørende element i Eagles’ lyd.
Hvad endelig overbeviste Glyn Johns om at arbejde med Eagles
På papiret gjorde Eagles alt rigtigt, da de første gang nåede ud til producer Glyn Johns. De havde en manager, David Geffen, som var godt forbundet med en stjernebesat kundeliste. Bandet valgte, at Geffen skulle nå ud til Johns, hvilket yderligere bekræftede gruppen som et seriøst, professionelt ensemble. Og da Johns gik med til at se Eagles optræde på Tulagi i Boulder, Colorado, troede bandet nok, at de var et skridt tættere på at få deres producer.
Men de tog fejl. Johns havde en knap så storslået anmeldelse af Eagles’ optræden og sagde senere: “Da jeg første gang så The Eagles, lavede de Chuck Berry-ting, og de var åbenlyst, blodigt forfærdelige. Det var en komplet kakofoni. Du havde Glenn Frey, som var en god lille rock’n’roll-guitarspiller, på den ene side, og på den anden side Bernie Leadon, den store country-picker, en sektion. at blive trukket i to retninger. Jeg syntes, at de var forfærdelige.
Alligevel blev Geffen og bandet ved med at prøve. Johns blev ved med at sige nej. Til sidst indvilligede han i at komme til en prøve, som han også beskrev som “forfærdelig”, ifølge Marc Eliots Til grænsen: The Untold Story Of The Eagles. Det var først, da bandet tog en pause, at Johns så et glimt af løfte.
I pausen begyndte et bandmedlem at spille akustisk guitar og synge, og andre bandkammerater sluttede sig til med vokalharmonier. “Jeg sagde, ‘Det er, hvad dette band handler om’,” sagde Johns. “Fra da af havde jeg et billede af, hvad bandet skulle være eller kunne være.”
Spændingen stoppede dog ikke der
Glyn Johns producerede Eagles’ eponyme debut, og det er let at se, hvordan han holdt ånden fra den improviseret vokaloptræden i live gennem hele albummet. Sange som “Take It Easy” og “Peaceful Easy Feeling” etablerede Eagles som en formidabel country-rock-gruppe, med vægt på landet. Men da bandet besluttede sig for at bevæge sig fremad i en mere rock-centreret retning to år senere med På Grænsenløb de ind i pushback fra Johns igen.
Denne gang var det endnu værre, for Eagles havde allerede etableret sig som en succesfuld handling. Glenn Frey og Johns begyndte at slå hovederne mere regelmæssigt om retningen af bandet, hvor Don Henley beskrev de to som “olie og vand.” Ikke overraskende foldede dette arbejdsforhold sig før På Grænsen var komplet. Bandet skrottede alt det arbejde, de lavede med Johns, bortset fra et nummer, “Best Of My Love”, som blev deres første nr. 1-hit.
Så du ved … måske var Johns ikke helt off base.
Foto af Gems/Redferns