I løbet af tiåret med “Peace and Love” leverede fire moppede musikere rocksoundtracket til ethvert blomsterbarns første crush – og vi mener ikke drengene fra Liverpool. The Monkees (Davy Jones, Mike Nesmith, Peter Tork og Micky Dolenz) udgav topalbums og hitsingler gennem 60’erne. Og det, bandets musik gjorde bedst, var at fange den vidunderlige, næsten ubeskrivelige følelse af at blive forelsket for første gang.
Mens andre bands i dag var talje dybt i følelsen af begær og begær, lænede Monkees sig ind i kærlighedens bittersøde sjov. Fra det fossende “I’m a Believer” til hjertesorgen fra “Words” og det fortvivlede, men søde “Last Train to Clarksville”, var der en Monkees-sang til de kærlighedsramte øjeblikke. Ungdommens naivitet er måske længe blevet erstattet af visdom, men de følgende hits vil helt sikkert tage enhver babyboom tilbage til dengang, de først troede på kærligheden.
Sidste tog til Clarksville
The Monkees bragede ind på scenen med sin debutsingle, “Last Train to Clarksville” fra 1966, en Beatles-inspireret melodi fra sangskriverduoen Tommy Boyce og Bobby Hart. Efter at Hart havde mishørt fadeout på Beatles’ “Paperback Writer”, konstruerede han en sang om en desperat bøn fra en elsker til en anden.
“Fordi jeg tager afsted om morgenen / og jeg må se dig igen,” synger Micky Dolenz i starten af andet vers, før han tilføjer: “Vi skal have en nat mere sammen / ‘Til morgenen bringer mit tog, og jeg skal gå.” For dem, der er forelskede i disse turbulente tider, fangede det både ungdommens begejstring og de vilde, udslætsgrænser, man gør for de første forelskelser. Sangen ramte tydeligvis også en nerve hos datidens børn, da den blev nr. 1 i november ’66, kun to måneder efter tv-programmet “The Monkees” havde debut.
“Last Train to Clarksville” kan også give genlyd hos boomere, der forelskede sig under Vietnamkrigen. Linjen “And I don’t know if I’m ever coming home” fik nogle til at mistænke, at sangens fortæller er en soldat, der bliver udsendt (plus, der er en US Army-base i Clarksville, Tennessee, selvom Hart var inspireret af Clarksdale, Arizona, før han ændrede navnet). Dolenz står ved sangens skjulte betydning og sagde på Instagram i 2024, at sangen var en “subtil kommentar til Vietnamkrigen.”
Ord
Lad os se det i øjnene: det første crush ender normalt ikke godt. Måske var du forelsket i en, der, når du ser tilbage, aldrig var din type. Eller værre, måske faldt du for en, der ikke tog din kærlighed seriøst og spillede romantik som en leg. Og mens mange af Monkees’ hits lægger mærke til glæden og sjoven ved den første kærlighed, er der nogle sange, som “Words” fra 1967, der giver genklang hos dem, hvis første forelskelse blev til deres første hjertesorg. “Words”, skrevet af sangskriverduoen Tommy Boyce og Bobby Hart, er et psykedelisk dyk ned i kærlighedens forvirring, når nogen siger noget, de egentlig ikke mener.
Micky Dolenz og Peter Tork skifter replikker på åbningsverset, der sætter scenen for denne konfrontation: “Pige, ved du ikke, hver gang jeg ser dig smile” / Det gør så ondt, fordi når jeg ser dig, begynder jeg at prøve / jeg har prøvet alt for at stoppe, men det kan ikke benægtes / At blive forelsket i dig pige er ligesom at dø.” Ah, den unge kærligheds melodrama. Dolenz skruer derefter op for følelserne på omkvædet og afviser: “Ord med løgne indeni / men lille nok til at skjule / ‘Til din playin’ var igennem.”
The Monkees inkluderede “Words” som B-siden til sin single, “Pleasant Valley Sunday”, der gik til nr. 3 på Billboard Hot 100. Men da Monkeemania var i fuld gang, kom “Words” også på banen og nåede nr. 11 i september 1967.
Daydream Believer
Hvis der er en Monkees-sang, der virkelig fanger den længselsfulde længsel, den søde pining, der kommer med dit første crush, så er det “Daydream Believer”. Davy Jones starter med blinkende klavertangenter høfligt af Peter Tork og spinder en fortælling om den titulære dagdrømmer, der knuser en “hjemvendt dronning”. Selvom Jones synger, “Oh, and our good time starter and ends / Without dollar one to spend”, virker han tilfreds med at leve bare med kærlighed. “Men hvor meget, skat, har vi virkelig brug for?”
Der er også et element af nostalgi til “Daydream Believer.” Jones synger, “You one thought of me / As a white knight on steed”, hvor sangens fortæller tilsyneladende refererer til dage, der længe er gået. For boomere kan det at høre “Daydream Believer” transportere dem tilbage til dengang kærligheden var frisk og ukendt.
Renheden og uskylden i “Daydream Believer” hjalp den til at blive et massivt nr. 1 hit. Sangen nåede toppen af Billboard Hot 100 i december 1967 og afsluttede året med en fire-ugers omgang på nr. 1. Det ville blive Monkees’ sidste hitliste-topper, og bandet skyldte det til John Stewart, tidligere fra folk-popgruppen, Kingston Trio. Inspireret af en dag, han brugte på at dagdrømme, tænkte Stewart ikke meget over sangen, da han skrev den. “Inden for tre måneder,” sagde Stewart til American Songwriter, “var det nummer et rundt om i verden.”
Valleri
Hvis du blev navngivet Valleri, Valerie eller Val i 1968, kunne dette have været den sang, dit crush spillede for at vinde din kærlighed. Forhåbentlig lykkedes det, da sangen er uhæmmet kærlighed pakket ind i psykedelisk garagerock (med et sundt strejf flamencoguitar). “Der er en pige, jeg kender, som får mig til at føle mig så godt,” synger Davy Jones og tilføjer: “Og jeg ville ikke leve uden hende, selvom jeg kunne.”
Skrevet under en deadline efter “The Monkees”-musikdirektøren Don Kirshner bad om en sang baseret på et pigenavn, den originale version blev først sendt i februar 1967. Kirshner blev fyret, før han kunne få ryddet op i den grove version til Monkees’ andet album, så “Valleri” fik ikke en officiel udgivelse, før tv-bootlegs begyndte at dukke op på radioprogrammer. Så Monkees’ label genindspillede sangen og lagde den ud som single.
Med bølgende messing, et meget “Please Please Me”-agtigt “C’mon” fra Jones, og en imponerende guitarsolo fra Wrecking Crew-medlem Louie Shelton, blev “Valleri” et hit, og gik til nr. 3 på Billboard Hot 100 i marts 1968. Det ville være gruppens sidste Top 10 hit nogensinde.
Jeg er en troende
“Så så jeg hendes ansigt, nu er jeg troende.” Hvis der ikke er en mere perfekt Monkees-sang til at tage nogen tilbage til 60’erne, til da de første gang følte det fyrværkeri af passion, hvad er det så? “I’m a Believer,” udgivet i slutningen af 1966 som en af gruppens tidlige singler, etablerede Monkees som mere end et tv-show-band. Den nåede nr. 1 på Billboard Hot 100 i den sidste uge af ’66 og forblev på førstepladsen i syv uger.
Det er virkelig en sang om at opdage kærligheden. Micky Dolenz præsenterer det enkelt og enkelt i de første linjer. “Jeg troede, at kærlighed kun var sand i eventyr / Betydet for en anden, men ikke for mig,” synger han. Sangen beskriver hans prøvelser og trængsler, men i det øjeblik han så hendes ansigt, forsvandt hans tvivl og problemer, ligesom enhver boomer, da de også følte disse følelser for første gang.
“I’m a Believer” gjorde også Neil Diamond, der skrev sangen til Monkees, til en troværdig kraft i musikindustrien. “Jeg var først og fremmest sangskriver. Jeg blev lidt modvilligt pladekunstner, du ved?” Diamond fortalte Guitar Player. “Så, at få Monkees til at få nummer et var lige så godt, som hvis jeg havde optaget det, ærligt talt.”