Den bedste Sam Raimi-film, der aldrig er lavet, førte til hans mest undervurderede perle

Velkommen til De bedste film, der aldrig er lavetet ugentligt kig på de mest fascinerende, mærkelige og pirrende film, der kom inden for slående afstand af virkeligheden, men som faktisk aldrig nåede frem foran kameraer – og måske burde have gjort det.

Hvem ved, hvilken ondskab der gemmer sig i menneskers hjerter? Skyggen ved det. Hvem ved, hvordan man laver en fantastisk “Shadow”-film? Sam Raimi gør det nok, men det er usandsynligt, at vi nogensinde vil se det – selvom det altid har været et af hans drømmeprojekter. Alligevel førte den drøm til at dø i sidste ende til skabelsen af ​​”Darkman”, så tingene kunne være værre, ikke?

Men før vi når til alt det, hvem er Skyggen? Skabt af Walter B. Gibson i 1930, The Shadow er en fedora-bærende, kriminalitetsbekæmpende vigilante, der blev berømt i papirmassemagasiner og radiodramaer. Han er dybest set den originale Batman; begge helte er velhavende ungkarle og med hemmelige identiteter, der påtager sig alle mulige trusler. Faktisk er “Batman”-tegneserien blevet beskyldt for at rive “The Shadow” af, og der er en vis vægt i argumentet.

Med det sagt formørker Batman nu sin forgænger med hensyn til mainstream-eksponering. The Shadow fortsætter med at pryde popkulturen – normalt ved at optræde i tegneserier – men hans eventyr på skærmen er få og langt imellem. Batman får i mellemtiden en ny live-action-film hvert par år, og de laver normalt store numre ved billetkontoret.

Alligevel, hvis der er én filmskaber, der ved, hvordan man forynger langvarige helte på det store lærred, så er det Sam Raimi. Han har også ønsket at lave en “Shadow”-film i årtier, kun for at projektet skulle falde fra hinanden. Det er en skam, da Raimi er den perfekte filmskaber til en film om Gibsons pulpvagt. Så hvorfor blev Raimis forsøg aldrig til noget, og hvordan kunne hans “Shadow”-film have set ud, hvis stjernerne var kommet på linje?

Sam Raimi er en livslang fan af “The Shadow”, og han slog først sin idé til en film tilbage i 80’erne. Det blev dog afvist, fordi de store parykker i Universal Studios ikke kunne lide hans ideer, og Robert Zemeckis var allerede på det tidspunkt tilknyttet til at instruere et “Shadow”-projekt.

Selvfølgelig er det værd at huske på, at Raimi ikke var en etableret instruktør i 80’erne – i hvert fald ikke for et projekt af denne størrelsesorden. Han havde opnået en vis kultsucces med “Evil Dead”, men den film vakte kontroverser for at være en voldelig, uhængslet video, der skræmte censorer. Så kom 1985’s “Crimewave”, en eksperimentel, slapstick, hitman noir, der floppede og næsten ødelagde Raimis karriere.

Raimi lavede nogle mærkelige film i 80’erne, og Universal giver ham “The Shadow” ville have været beslægtet med Peter Jackson, der lavede “Ringenes Herre” lige efter “Bad Taste”, “Meet the Feebles” eller “Braindead”. Alligevel steg med succesen med “Evil Dead 2” fra 1987, at Raimis aktie i Hollywood steg, og han blev betroet et originalt superhelteprojekt om en karakter, der minder meget om “The Shadow”.

Sam Raimi har endnu ikke delt sine specifikke ideer til “The Shadow”-filmen, som han lancerede i 80’erne. Det er dog ikke let at forestille sig, at den er som “Darkman”, en action-gyserfilm med noir-smag, som Universal Studios faktisk lyser grønt.

“Darkman” blev udgivet i 1990 og er en superheltefilm forud for sin tid, der markerede Raimis første ordentlige mainstream-projekt. Når det er sagt, forbliver den rædsel, volden, slapstick og maniske energi, der definerer Raimis tidligere træk, intakt. Dette er især tydeligt i scenen, hvor Darkman, alias Dr. Peyton Westlake (Liam Neeson), manisk danser som en klovn på en måde, der minder om, at Ash Williams (Bruce Campbell) mistede forstanden i “Evil Dead II”.

Westlake er en mentalt ustabil videnskabsmand, der er blevet vagtsom, og som bruger syntetisk hud til at forklæde sig som andre mennesker, mens han jagter de gangstere, der dyppede hans ansigt i syre. Raimis film skildrer hans nedstigning til vanvid på humoristiske, foruroligende og tragiske måder, og det efterfølgende kaos er herligt.

“Darkman” blev skabt af Raimi som en direkte reaktion på ikke at komme til at lave “The Shadow”, og det er meget tydeligt. Neesons eponyme helt er i det væsentlige Skyggen med et monstrøst twist. De er begge truende forklædningsmestre, der plager og dræber skurke. Der er ingen tvivl om, at Raimi ville have bragt skyggens eget uhængte potentiale frem, da den fedora-bærende årvågenhed kan være temmelig skummel over for dem, der fortjener det. Når alt kommer til alt, griner hele hans shtick ondsindet af de onde, før han slår til.

På trods af at det foregår i nutiden, føles “Darkman”-universet som et sammensurium af gangsterfilm fra 30’erne, Universal Monster-film og tykke tegneserier. Vi burde alle være taknemmelige for, at der findes en film som “Darkman”. Alligevel vil det måske få dig til at længes efter at se The Shadow forfølge disse gader og levere Raimis hårde retfærdighed.

Husker du Robert Zemecks “Shadow”-film, vi diskuterede tidligere? Det skete aldrig, men karakteren var bragt på lærredet af instruktør Russell Mulcahy og manuskriptforfatter David Koepp i 1994. Til deres ære er “The Shadow” en fantastisk tilpasning, der fanger de actionfyldte noir-stylings af de originale historier. Desværre var den Alec Baldwin-ledede superheltefilm et box office flop, men det afholdt ikke Raimi fra at forsøge at lave sin film år senere.

Raimi lavede endnu et skuespil for at instruere “The Shadow” i 2010 – år efter at han etablerede sig som instruktør af succesrige superhelteejendomme gennem “Spider-Man”-trilogien. Manuskriptet, der gik rundt på det tidspunkt, blev skrevet af Siavash Farahanl, og de lækkede detaljer drillede en meget mørk superheltefilm. Skurken blev kaldt Mr. Remorse, og han blev beskrevet som iført en gasmaske i form af et kranie. Forbryderen introduceres med en scene, hvor hans tyske hyrder angriber en præst, så han ville nok ikke have været den religiøse type.

Detaljer om det overordnede plot er stadig uklare, men inddragelsen af ​​Mr. Remorse antyder, at den ulavede film var inspireret af Theodore Tinsleys “Prince of Evil”-historie. Remorse (rigtige navn Benedict Stark) er kendt for at finde ud af Shadows rigtige identitet og kidnappe hans allierede, hvilket gør ham til en af ​​heltens mest formidable modstandere nogensinde.

I sidste ende blev Raimis projekt ikke lavet af en eller anden grund. Måske var det bare for mørkt til et superheltefilmklima domineret af det familievenlige Marvel Cinematic Universe på det tidspunkt? Måske var Hollywood ikke villig til at tage en risiko på en karakter, der havde svigtet ved billetkontoret før? Uanset årsagen er det forhåbentlig ikke for sent at genoplive “Skyggen”.

Sam Raimi var en relativt uprøvet filmskaber, da han første gang forsøgte at lave “Skyggen”. Sikker på, han fik en vis kultsucces med de tidlige “Evil Dead”-film, men de blev lavet på stramme budgetter. I disse dage har Raimi dog mere end bevist sig selv som en storfilminstruktør. Som sådan har han meget mere vægt at kaste bag et projekt som “Skyggen”. Som Raimi fortalte Den of Geek i 2013:

“En dag ville jeg elske det. Jeg ved ikke, om jeg nogensinde får chancen, men karakteren er så dynamisk. Maxwell Grant tror jeg var skaberen, og jeg læste et par af hans bøger, eller jeg gætter på, at de ville være papirmassemagasiner, men jeg læste de genoptrykte bøger. Og han er sådan en fantastisk forfatter, det er sådan en fantastisk karakter.”

Desværre har heldet ikke været på siden af ​​pulptilpasninger i det 21. århundrede. Frank Millers “The Spirit” var en kritisk og kommerciel bombe, mens Dwayne Johnson og Shane Blacks “Doc Savage”-film har siddet fast i udviklingshelvede for altid. En gang imellem flirter Hollywood med tanken om at bringe disse eksplosioner tilbage fra fortiden, men det er sjældent, at de bliver til virkelighed.

The Shadow har ikke tidligere været et billetkontor, men en anden pulphelt, der floppede ved billetkontoret i 90’erne, vender potentielt snart tilbage til skærmene. Den kommende tv-genindspilning af “The Phantom” er et skridt i den rigtige retning for, at Hollywood omfavner frugtkødet igen, men vi bør ikke gøre os håb om at se Raimis “Shadow”-film på et tidspunkt. Over 40 år er trods alt lang tid at vente.