“Queens Logic” må have været dynamit på siden. Skrevet af Tony Spiridakis, det er en af de ensemblefilm om venner i trediverne, der er besat af alle mulige personlige og professionelle tsurier. Disse film har været populære siden John Sayles’ “Return of the Secaucus 7” (som affødte Lawrence Kasdans Baby Boomer-blockbuster “The Big Chill”), og de har en tendens til at tiltrække gode til store skuespillere, fordi karakterarbejdet kan være rigt, mens tidsforpligtelsen kan være minimal.
Ikke desto mindre er jeg hårdt presset til at tænke på en film fra denne genre, der kan prale af et mere imponerende og mærkeligt udvalg af talenter. Kevin Bacon får topfakturering, fordi han var den største stjerne, da filmen blev udgivet i 1991 (takket være “Footloose”), men det er ikke hans billede. De fremtrædende karakterer, i det mindste tidligt, spilles af Joe Mantegna, Ken Olin og Chloe Webb, men kendte skuespillere bliver ved med at dukke op, mens filmen går i stykker gennem en løs sammenhæng af scener. Undervejs bliver vi præsenteret for Queens beboere spillet af John Malkovich, Linda Fiorentino, Jamie Lee Curtis, Terry Kinney, Ed Marinaro, Jenny Wright og Tom freakin’ Waits. Og selvom de alle er gode i filmen, er den så vildt klichéagtig og formålsløs, at det er svært at finde ud af, hvorfor nogen af dem gad.
Hemmeligheden bag filmens talrige castingkup, tror jeg, er producer Stuart Oken. Oken kom ud af Chicagos teaterscene og havde dermed adgang til Steppenwolf Theatre Company og Organic Theatre-medlemmer som Malkovich, Mantegna og Kinney. Olin, en stor tv-stjerne på det tidspunkt takket være “thirtysomething”, er også indfødt i Chicago. Jeg aner ikke, om der blev indkasseret tjenester, men det er derfor, en film om Queens har en udtalt Windy City-stemning. Om ikke andet gør disse skuespillere filmen til at se.
Queens Logic er en lurvet manuskriptskal af en stjernespækket ensemblefilm
“Queens Logic” blev instrueret af den dygtige filmskaber Steve Rash, hvis karriere fik en varm start i 1978 med “The Buddy Holly Story” (som opnåede tre Oscar-nomineringer, herunder et nik for bedste skuespiller for Gary Busey). Det er en pokkers god film, men han fulgte den op med bomben “Under the Rainbow”, som var, hvor udlejningsarbejdet startede.
Jeg bemærker dette, fordi “Queens Logic” fanger bydelens kulturelle liv. Jeg boede i Astoria, Queens (Spiridakis’ hjemmebase) i et år, og Rash (såvel som hans lokalitetsspejder) gjorde deres due diligence. Denne har den største personlighed af enhver film, han har instrueret til dato, bortset fra “The Buddy Holly Story”. Og skuespillerne bebor deres miljø med en enorm integritet. Problemet er, at scriptet bare ikke er sjovt eller struktureret nok. Mantegna arbejder overarbejde for at sælge sin lothario-karakter, men hans latterlinjer falder flade. Olin og Webb er filmens hjerte, men de er så gode, at man bliver sur, når fokus skifter. I mellemtiden blev Bacons woulda-coulda pro-musiker-krise bedre håndteret af Timothy Hutton i Ted Demmes “Beautiful Girls”.
“Queens Logic” er et behageligt ur, men det fordamper inden for få minutter efter, at slutteksten ruller. Jeg er sikker på, at det betød noget for Spiridakis, men det anstrenger sig at komme i kontakt med Queens outsidere. I mellemtiden vil Bacon-fans altid have perfektionen af ”Tremors”.