‘Disclosure Day’ er Spielbergs bedste film i over 20 år

Jeg stillede et spørgsmål til mine SFGATE-kolleger forleden dag, som fik dem til at tænke lidt: Hvad er den sidste fantastiske film, som Steven Spielberg instruerede? Jeg taler ikke bare om god film. Den gamle mand kan sammensætte et kompetent billede, når som helst han vil. Jeg taler om en all-timer af en Spielberg-film, noget der hører hjemme med hans bedste værk, som inkluderer “Jaws”, “Raiders of the Lost Ark”, “ET”, “Schindler’s List” og … du forstår. Når du er en instruktør, der ikke bare har lavet en af ​​de største film nogensinde, men flere af dem håber publikum som mig på (og ofte forvente) storhed fra dig med hvert efterfølgende projekt. Sådan er den standard, Spielberg, far til den moderne blockbuster, satte for sig selv. Det er også en standard, som han efter min mening ikke har nået siden udgivelsen af ​​”Catch Me If You Can”, hans note-perfekte kapersfilm, tilbage i 2002. Hovedparten af ​​mine kolleger var enige, hvilket førte til et meget mere spidst spørgsmål: Er Steven Spielberg vasket?

Med udgivelsen i denne uge af hans seneste film, “Disclosure Day”, kan jeg nu fortælle dig, læseren, at svaret er nej. Steven Spielberg er, til min lettelse, stadig i høj grad Steven Spielberg. Dette er den bedste film, han har lavet i næsten et kvart århundrede. Jeg aner ikke, om den vil stige til status som en varig klassiker – det er kun tiden, der bestemmer det – men for fanden, hvilken film.

Hvis du ikke er bekendt med præmissen for “Disclosure Day”, måske fordi den har en klodset titel, der minder seere som mig om den ene gang, Demi Moore chikanerede Michael Douglas seksuelt, kan jeg få dig til at lokalisere dig rigtig hurtigt (og relativt spoilerfri). Steven Spielberg har lavet endnu en film om rumvæsner. Det er virkelig alt, du behøver at vide, er det ikke? Du ved, at Spielberg er i sit element, når han spinder et garn om små grønne mænd fra det ydre rum. Det er et emne, der passer perfekt til hans instruktør-følsomhed: det ukendtes vidunder, tanken om, at vi ikke er alene, børn, der har alvorlige far-problemer, ting af den art. Så længe du ikke ser “Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull”, ved du, at din alienhistorie er i gode hænder hos denne mand.

Denne gang handler vores historie om Daniel Kellner (stigende stjerne Josh O’Connor), en blyantskubber hos et skyggefuldt forsvarsfirma, der åbner filmen efter at have stjålet en dyrebar MacGuffin blandt andet fra sin chef Noah Scanlon (Colin Firth). Du ved, hvilke store betydninger mændene i jakkesæt er i en Spielberg-film. Firth, der opererer på toppen af ​​Colin Firth, spiller hans karakter ikke anderledes. Scanlon vil have sin MacGuffin tilbage og sender en legion af underboere ud i sorte biler for at fange Kellner og sprænge ting rigtig godt i luften.

I mellemtiden ser en flyvsk vejrdame i Kansas City ved navn Margaret Fairchild (Emily Blunt, fejlfri) en rød kardinal flyve ind i sin lejlighed en dag, og pludselig kan hun læse tanker, tale flydende koreansk og ufrivilligt bryde ud i aliens kluk midt i en live-udsendelse. Blunts vejrdame får syner af O’Connors Kellner i hovedet og føler det presserende behov for at gå til ham, selvom hun ikke har nogen idé om, hvor han er. Samtidig skal Kellner få den udenjordiske artefakt, han stjal fra de onde mænd i jakkesæt, til den eneste gode, han kender (Oscar-nominerede Colman Domingo), som ser ud til at gemme sig inde i et studies lydscene et sted i Midtvesten. Der er også en bortfalden nonne spillet af Bonos datter.

På nuværende tidspunkt spørger du mig allerede: “Hey mand, hvor er de forbandede rumvæsener i alt det her?” Nå, det viser sig, at Firths onde fyr har overvåget et regeringskomplot for ikke kun at undertrykke beviser for tætte møder af den tredje slags her på Jorden, men også videooptagelser af den amerikanske regering, der gør usigelige ting mod disse rumvæsener og udnytter deres udenjordiske ressourcer til tvivlsomme formål. Vælg allegori efter eget valg fra den bid. O’Connor ønsker ikke kun, at regeringen skal betale for hans grusomheder, men ønsker også at “afsløre” på en enkelt “dag” alle disse hemmeligheder til verden som helhed.

Det er her Spielberg-forskellen er mest udbredt. Enhver film kan iscenesætte en 2,5-timers jagt efter nogle ET-mikrofiche, men Spielberg (krediteret her med skærmhistorien) bruger konceptet med en afsløringsdag til at stille dybere spørgsmål. Kan menneskeheden håndtere denne viden? Vil folk acceptere eksistensen af ​​aliens, især i en tid med deepfakes? Kan de accepterer det, især hvis de pågældende rumvæsener er en overlegen livsform? Kunne mennesker adoptere denne livsform som deres nye gud og smide alle de gamle religioner ud? Spielberg giver sig tid, hele vejen igennem “Disclosure Day”, til at hamre løs på disse ubesvarelige spørgsmål. Han sørger også for at smide en strålende komisk sekvens ind om, hvor svært det er at køre over sin egen mobiltelefon med en sedan. Alle de detaljer giver actionsekvenserne meget højere indsatser, end en småkagefilm ville gøre.

Og de action-sekvenser sparker røv, især en genial togulykkessekvens, der perfekt gengiver en legetøjstogstyrtsekvens fra hans sidst film, den selvbiografiske “The Fabelmans”. Jeg tissede ikke en eneste gang under “Disclosure Day”. Tænkte ikke engang på at gøre det. Jeg var alt for investeret i, hvad der skulle ske med alle karaktererne i den, og med menneskeheden som et resultat. Mange sommerfilmfilm fortæller dig, at menneskehedens skæbne hænger i en balance. Her er en film, der faktisk viser dig udsigten fra skrænten. Så når vi endelig når filmens klimaks, er du, seeren, lige så narre af det, der udspiller sig, som karaktererne er.

Dette er ikke en perfekt film. Spielberg holder ud med sine cornier instinkter for størstedelen af ​​”Disclosure Day”, men dykker til sidst ned i den simple sirup. Firth savner sin døde kone. O’Connor og Blunt savner deres respektive tabte barndom. En børneskuespiller støder på en flok venlige CGI-dyr (min datter sagde, at de lignede AI) og går derefter ind i et super skarpt lys. Det forventer man også af et Spielberg-billede. “Jaws” var jo den sidste fuldstændig usentimentale film, han lavede, og det var et halvt århundrede siden. Men til “Disclosure Day” tøjler Spielberg disse impulser, så godt han kan, og leverer ikke kun en af ​​sommerens bedste film, men den bedste film, han selv har lavet i årtier. Den gamle mand har det stadig, og vi er heldige at have ham.