ALPHA DRIVE ONE og izna blev begge bygget af fans, bakket op af et af Koreas stærkeste kulturelle konglomerater, og nu har to af K-pops mest sete numre en stor amerikansk partner.
Billboard kan udelukkende rapportere, at det sydkoreanske label WAKEONE har indgået et strategisk partnerskab med REPUBLIC Collective, Universal Music Group-divisionen, der har ledet tre af Billboards ultimo etiketter for de seneste fem år: Top labels, Billboard 200 labels og Hot 100 labels. Officielt annonceret tirsdag (9. juni), vil REPUBLIC støtte WAKEONEs pigegruppe izna og det nyligt debuterede boyband ALPHA DRIVE ONE til akternes globale ekspansion, herunder albumpromovering og -distribution.
Både izna og ALPHA DRIVE ONE blev samlet i realtid af internationale K-pop-fanvælgere: izna gennem 2024 overlevelsessangkonkurrence-showet I-Land 2 – hvor fans på tværs af rapporterede 217 lande og regioner stemte på den endelige pigegruppe – og ALPHA DRIVE ONE (også kendt som ALD1) på Boys II Planetsom efter sigende trak mere end 26 millioner stemmer på tværs af 223 lande og regioner for at afgøre opstillingen med otte medlemmer sidste efterår.
Samarbejdet bringer de travle K-pop-akter til en sværvægts-vestlig distributør med en direkte linje til flere af scenens seneste crossover-øjeblikke med næsten et dusin nr. 1-album på Billboard 200 (inklusive hitlistetoppere fra TWICE, Tomorrow X Together og otte fra Stray Kids) og agerer som et hjem for pladeselskabet. KPop Dæmonjægere soundtracket, juggernaut-LP’en, hvis single “Golden” toppede Billboard Hot 100 og vandt både en Grammy og en Oscar i år.
De Dæmonjæger magien kunne fortsætte med izna, hvis musik er produceret af Teddy – den mangeårige hitmager, der har arbejdet med BLACKPINK og PSY – som fik en Grammy og en Oscar for sit arbejde med “Golden”. Teddy og hans gode kreative samarbejdspartnere som IDO og Kush – de samme navne bag flere KPop Dæmonjægere numre — arbejde på tværs af iznas musik, inklusive deres EP Indstil tempoet og ny single “METRONOME” (nedenfor) udgivet mandag (8. juni) som den første udgivelse under REPUBLIC/WAKONE-alliancen.
ALFA DRIVE ONE
Udlånt af WAKEONE
Debuterede få dage inde i 2026, så ALPHA DRIVE ONE deres debutalbum, EUPHORIAflytte rapporterede 1,1 millioner fysiske kopier globalt på udgivelsesdagen den 12. januar. ALD1-drengene fulgte op med ny single “OMG!” udgivet i slutningen af sidste måned, og dens video har allerede fået mere end 61 millioner visninger på YouTube på mindre end to uger.
Begge grupper er repræsenteret af WAKEONE, et label under CJ ENM — underholdnings- og mediearmen af konglomeratet CJ Group bag den massive K-pop-festival KCON, de meget sete MAMA Awards og den populære koreanske kabelkanal Mnet, som producerede begge gruppers respektive konkurrenceserier. Mens CJ og WAKEONE har været forholdsvis langsomme til at formalisere et større vestligt labelpartnerskab, blev deres boyband ZEROBASEONE – skabt på den originale sæson af Boys Planet i 2023 — til sidst sikret distribution gennem Virgin Music Group og har siden da noteret to Top 30-poster på Billboard 200 til dato med en ny EP, Bestige-indstillet til en fysisk udgivelse i USA den 26. juni.