Karl Urban har været en del af flere store franchises i sin tid. Han spillede Judge Dredd i “Dredd”. Han var front-and-center i fem sæsoner af “The Boys”. Senest spillede Urban hovedrollen som Johnny Cage i “Mortal Kombat II”, det seneste bidrag i storskærmsversionen af den elskede serie af kampvideospil. Et af filmens sjoveste øjeblikke var ikke kun et selvrefererende tilbageblik på et andet tidspunkt i hans karriere; det var også improviseret.
I et interview med Esquire i maj, berørte Urban et øjeblik i filmen, hvor han omtaler Raiden (Tadanobu Asano) som Gandalf. Som mange fans måske husker, var Urban også en del af “Ringenes Herre”, der spillede Eomer i trilogien. Dette “Ringenes Herre”-påskeæg i “Mortal Kombat II” gav mening på en måde som anerkender-den-virkelige verden. Men det kom fra Urbans egen hjerne, ikke manuskriptet. Her er hvad han havde at sige om det:
“Det var en række improvisationer, jeg begyndte at lave, for jeg tænkte på en måde, at jeg ville gøre Johnny Cage til fan af ‘Ringenes Herre’. De gav mig landingsbanen, og jeg gik efter den.”
I filmen spiller Urban en opvasket actionfilmstjerne, der er på et meget lavt punkt i sin karriere, med folk, der elsker det, han plejede at lave, ikke så meget det, han gør nu. I det univers er det ikke langt ude at have Johnny Cage til at være fan af “Ringenes Herre”, men det gør hele joken endnu mere meta, end den allerede er. Det er et lille, sjovt øjeblik, der får lidt mere betydning for dem, der er mere fortrolige med Urbans CV.
Mortal Kombat II lod Karl Urban referere til en anden af hans store verdener
“‘Ringenes Herre’ var nok, uden tvivl, den vigtigste milepæl i min karriere,” tilføjede Karl Urban i samme interview. “Hvis det ikke var for Peter Jackson og Fran Walsh, deres venlighed, generøsitet og tro på mig, ville jeg ikke være her i dag. Jeg lærte så meget at arbejde med det, og arbejde med dem og folk som Ian McKellen og Viggo Mortensen.”
Faktisk var Urban, der landede sin rolle i “Ringenes Herre”, med til at ændre banen i hans karriere. Selvom hans rolle ikke var massiv, var trilogien en bragende succes, som var med til at gøre større stjerner af næsten alle, der var forbundet med den.
Efterfølgeren blev instrueret af Simon McQuoid, som også instruerede “Mortal Kombat” fra 2021. Jeremy Slater (“Moon Knight”) har skrevet manuskriptet. Tilsyneladende var de glade nok til at lade Urban smide nogle improvisationer ind i blandingen. Warner Bros. forsinkede “Mortal Kombat II” til 2026 efter tidligere at have sat en udgivelsesdato for oktober 2025, da de havde stor tillid til filmen. Studiet kunne åbenbart også lide, hvad Urban gjorde med det.
Desværre efterlod “Mortal Kombat II” og dens billetkontor fremtiden for franchisen noget usikker. Studiet håber meget tydeligt på at lave flere film, men efterfølgeren tjente kun 128 millioner dollars på verdensplan på et rapporteret 80 millioner dollars budget. Den første film var dog en massiv streaming/VOD-succes, hvorfor den fik en efterfølger i første omgang. Hvem ved? Måske vil det ske igen, og franchisen kan fortsætte, hvilket giver Urban flere muligheder for at referere til andre dele af sin egen karriere, mens han har Johnny Cages sko på.
“Mortal Kombat II” er i biografen nu.