De tidlige 80’ere var en regningstid for mange veteranrockere. Androgyne bands med trommemaskiner og synths var på fremmarch, ligesom postpunk new wavers med tick-tock guitarer og tynde slips. Fremtiden for en klog boogie blues-trio fra Texas kunne have virket lige så dyster og tåget som en sang af The Cure. Især da Billy Gibbons, Dusty Hill og Frank Beard lignede 1700-tals prospektører.
Men i en af de største overraskelsesopfindelser nogensinde tilføjede ZZ Top et par dråber new wave og romantik til deres bryg og slog guld. Eller rettere platin. Deres album fra 1983 Eliminator solgt over 11 millioner eksemplarer alene i USA, hovedsageligt foranlediget af det, der er blevet kendt som “Eliminator Trilogy” af videoer.
Albummets første single Gimme All Your Lovin’ fik en masse radiospil, og ZZ Top nåede internationalt for første gang. Opfølgningen var Skarpt klædt mand.
Seneste videoer fra Louder
Sanger-guitarist Gibbons huskede inspirationen. “Jeg gik for at se en film. Krediteringerne rullede, og en af spillerne blev beskrevet som ‘Sharp Eyed Man’. Det startede det. Nummeret havde denne tunge baslinje fra en synthesizer. Ved du, hvem der poppede på dette tidspunkt? Depeche Mode. Jeg gik for at se dem, og det var en tankevækker. Ingen guitarer, ingen trommer. Det hele kom fra maskiner. Men de havde bluestråde igennem deres ting.
“Jeg gik backstage. Jeg var nødt til at møde disse fyre. De blev overraskede, ligesom ‘Hvad bringer dig her?’ Jeg sagde: ‘Mand, tyngden.’ Vi blev venner. Martin Gore var en guitarist fanget bag synthesizerne. Han var ligesom, ‘Mand, lad os tale guitar’.”
![ZZ Top - Sharp Dressed Man (officiel musikvideo) [HD Remaster] - YouTube](https://img.youtube.com/vi/7wRHBLwpASw/maxresdefault.jpg)
Se på
Nummeret, produceret af Bill Ham, blandede Tops knasende, forvrængede guitarer med en Eurorhythm-vævning af trommemaskine og synthbas, et nyt twist på deres signaturlyd. Men det var ikke en fuldstændig afgang, med Gibbons’ solo designet til at holde oldschool-fans tilfredse.
“Denne solo var virkelig det succesfulde ægteskab mellem et techno-beat med bar-band blues-stil overtoner fra guitarafdelingen, og det inkluderer bestemt en bred vifte af sydstatsinspiration,” fortalte Gibbons Guitarskoleer Alan Paul. “Vi blev mere og mere tiltrukket af beats, kan du se, og alligevel forbliver Allman Brothers nogle af vores største helte. På Skarpt klædt mand, vi bragte de to verdener sammen.”
Endnu vigtigere end Tops slægtskab med Depeche Mode og brugen af Linn-trommer var, hvordan de kom ind i MTV’s begyndende videodille. Det nu klassiske klip til Skarpt klædt mand – betragtede den første musikvideo som en direkte efterfølger til dens foregående udgivelse, Gimme All Your Lovin’ – indeholdt bandet, der coachede en uskyldig ung fyr til hurtige bilers og modes måder og i armene på tre unge kvinder (åh, de trikoter med scoop-neck). Den blev kåret som den bedste video i 1983.
“Det, der blev kendt som ‘video-æraen’, startede som et komplet, ikke-designet, uplanlagt oprør,” sagde Gibbons. “For os var smukke piger og hurtige biler en god kombination.”
Se på
MTV var ikke det eneste tv-selskab, der blev betaget af pigerne og af Gibbons’ Ford Coupe fra 1933, som nu vises permanent på Rock and Roll Hall of Fame-museet i Cleveland, OH. Bandet lavede deres allerførste live-tv-optræden og spillede en ikke-helt tilfredsstillende, horn-præget version af Skarpt klædt mand på NBC’er Tonight Show med Johnny Carsonefterfulgt af klassikeren Tush.
Selv briterne var opmærksomme. “Der var et meget specielt øjeblik, der indtraf i Storbritannien ikke længe efter Eliminator kom ud,” fortæller Gibbons. “BBC viste en maratonmusikvideoaften, og Gimme All Your Lovin’, Skarpt klædt mand og Ben blev udsendt i hurtig rækkefølge, netop som værtshusene blev lukket ud. Lige dér opdagede hele landet denne gruppe af frafaldne mistilpasninger. Vi fortsatte og havde en løbsk succes.”
“Videoerne har givet os et yngre publikum,” fortalte Dusty Hill Tro. “Du ved, vores publikum voksede op med os indtil videoerne, og de begyndte at blive lidt lange i tanden. Så kom videoerne, og nu har vi genfanget de 16-årige piger. 16-årige piger!” Hill var ikke uhyggelig. I alle tre videoer var heltene pigerne, skurkene sexistiske mænd.
Skarpt klædt mand solgte forbløffende 400.000 eksemplarer alene i Storbritannien, og ville fortsætte med at blive dækket af andre sydlændinge Molly Hatchet og Charlie Daniels Band, loungesanger Richard Cheese og industrigiganterne Ministry. Og i 1985 blev dens kulturelle betydning bekræftet, da “Weird Al” Jankovic – for altid en mand med et uddannet øje på tidsånden – lånte teksterne til sin Hooked på polkaer enkelt.