Fra venstre: Noémie og Camille Debray, søstrene, der udgør det sydafrikanske alt-rock-band The SoapGirls. Bandet får sin debut i Cosmo Joe’s Atomic Lounge fredag den 12. juni som en del af “Rebel DNA Tour”.
Da franskfødte, sydafrikansk opvoksede søstre Noémie og Camille Debray var unge, bødlede de og solgte sæbe til velgørenhed. Det er der, de har fået navnet The SoapGirls.
Søstrene fik en pladekontrakt med Universal Music som teenagere, men har siden opbygget en global tilhængerskare gennem kunstnerisk frygtløshed, ubarmhjertig turné og et voldsomt uafhængigt etos. Deres forestillinger er teatralske og ufiltrerede, hvilket skaber et rum, hvor individualiteten er kompromisløs og fejret.
Nu er den internationalt anerkendte alt-rock duo på den amerikanske del af sin “Rebel DNA Tour”, som stopper i Dayton fredag den 12. juni i Cosmo Joe’s Atomic Lounge. Billetter er tilgængelige på cincyticket.com.
Busking gav duoen tyk hud, der måtte præstere gennem både kritik og komplimenter, på alle nødvendige måder.
“Du kunne bogstaveligt talt være ligeglad med, hvad andre tænkte,” sagde Camille, bandets bassist. “Du vænner dig så til gode eller dårlige reaktioner, at du bare følger, hvordan du har det.”
“Det er ligesom fordybende afvisningsterapi,” tilføjede Noémie. “Det har virkelig indprentet os, at det er ligegyldigt, hvad du gør i livet, fordi vi gjorde noget ædelt for velgørenhed, og folk fandt stadig fejl i det. Fra da af er vi ligesom ‘f*** det’.”
Efter at have brudt sig væk fra det store label-system, har The SoapGirls arbejdet selvstændigt siden 2012 og turneret internationalt siden 2015. De turnerer som tremand med en roterende trommeslager.
Nogle har beskrevet SoapGirls præstationer som både lindrende og konfronterende. Disse kvaliteter stammer fra en gør-det-selv-filosofi: Noémie og Camille producerer selv deres musik, bruger det meste af året på at veksle mellem at turnere og indspille og laver endda deres egen scenepåklædning – hvoraf nogle ikke bliver med i hele showet. Kernen i den tankegang er dette budskab: vær uundskyldende dig selv.
“Det er ikke så længe siden, at kvinder ikke engang fik lov til at stemme i mange lande,” sagde Camille. “Så for mig er det bare lidt åndssvagt at tænke på, at en kvinde endelig har valget om at udtrykke sig, som hun ønsker, er noget regressivt.”
Da The SoapGirls havde den store labelaftale, virkede det oprindeligt som en drøm, der gik i opfyldelse. Til sidst sammenlignede de bandets situation med en fugl, der skulle flyve, men som i stedet var inde i et “dejligt gyldent bur” og af og til fodrede lidt brødkrummer. Søstrene vil helst have fuldstændig kreativ frihed.
“Der var et tidspunkt, hvor jeg blev paranoid af aldrig at have noget mere at skrive om eller sige,” sagde Camille. “Og så tænkte jeg: Hold da op, jeg er et mærkeligt kar for musik og kreativitet. Bloker aldrig dig selv fra at tænke over det. Uanset hvad du gør mest i livet, er det det, du bliver. Du vil være sangskriver? Stop ikke. Det er det. Du er en sangskriver.”
Sonisk forener bandet søstrenes kontrastfulde smag: Camille foretrækker ekstrem og vred musik; Noémie foretrækker melodier. Fra det første album af har The SoapGirls fastholdt denne dualitet, hvor mange af teksterne udforsker oprør og kæmper for friheder.
Den seneste single “Running” er blødere, mens andre sange på det kommende album begiver sig ind i mørkere, tungere territorium. Albummet vil blive udgivet på et tidspunkt under turnéen.
SoapGirls er aldrig blege for at eksperimentere. Det ville dog være reduktivt at kalde dem edgy. Deres arbejde handler mindre om provokation end at udfordre opfattelser gennem kropspositivitet, karisma og rebelsk DNA.
“Hvis du tror nok på det, du laver,” sagde Camille, “så vil du gøre en forskel, og du vil skabe noget.”
“Og du vil inspirere de rigtige mennesker,” tilføjede Noémie. “Alle har et valg om at få deres kunst eller deres musik frem på den måde, de vælger.”