I det store hele, Gudinde lyder ikke helt anderledes end Gederinde. De centrale sangskrivningssøjler er stadig de trævlende, sløjferende grooves Elektrisk troldmand og de sprudlende, bluesy stoner-riffs Sove. Karl-Martin Bruhe, som også var vokalist på Blod og Vinhar en gruset, røget kant til stemmen, der tilføjer en god mængde pep. Han minder mig lidt om Aganoor‘s Dan Ghostrider, omend i et mindre grungy, mere afslappet miljø. Disse byggesten, som danner rygraden i Ritual af den spaltede hovkan virke enkle på overfladen, men de er arrangeret i forskellige kombinationer for at producere et imponerende udvalg af kraftniveauer, efterhånden som pladen udfolder sig.
Gudinde er bedst, når de spiller på begge yderpunkter af dette spektrum af intensitet. Mit yndlingsøjeblik i “Inquisition” opstår midtvejs, når de tager en pause fra de traditionelle licks og grooves, og skifter til hypnotiske tom-rytmer, som kombinerer perfekt med de psykede guitarer. Denne stil er også brugt med stor effekt i introen af ”To Be King”, som gradvist stiger op og kulminerer med nogle uventede ondskabsfulde knurren og snerren i sidste vers. Ritual af den spaltede hov ville have haft gavn af mere af denne aggression, som ellers er fraværende uden for et kort øjeblik mod slutningen af ”Blood Fever.” Trommeslager Kenta Karlblom er måske den vigtigste indflydelse, der får ebbe og flod til at føles naturligt, med subtile, men tilfredsstillende udfyldninger og overgange.
Som jeg brugte mere tid med Ritual af den spaltede hovlagde jeg mærke til et omvendt forhold mellem sanglængde og sangkvalitet. “Godless” og “Born Again Heathen” er solide nok plader af doom metal, men de spreder for få riffs over for mange minutter. Sidstnævnte føles særligt plomberende og kunne have undværet spoken word-segmentet eller sådan en lang psykedelisk jam i midten. De optimistiske hardrock-riffs, der åbner det næste (og korteste samlede) nummer “Devil’s Reef”, er som et frisk pust bagefter. Når det er sagt, er den samlede køretid snævre 38 minutter, hvilket er meget mere fordøjeligt sammenlignet med time-plus køretider for alle tre Gederinde optegnelser.
Med Ritual af den spaltede hov, Gudinde henter lige hvor Gederinde slap uden at gå glip af et beat. Tidligere fans vil ikke blive skuffet over denne nye inkarnation. Gudinde fortsætter med at krydse et bredt skår inden for klassisk doom- og stonerrock, til tider tyk og vægtig og andre hypnotiserende og afslappet. Ritual af den spaltede hov løser tidligere problemer med overordnet oppustethed, selvom nogle af de længere numre forbliver velkomne. På trods af langsommere strækninger vil stener-domentusiaster, der er villige til at påtage sig denne pilgrimsrejse, afsløre rigelig belønning fra dette ritual.
Bedømmelse: 3,0/5,0
DR: 9 | Format gennemgået: 320 kbps mp3
Mærke: Majestic Mountain Records
Websites: goddessbandofficial.bandcamp.com | facebook.com/baldersounds
Udgivelser over hele verden: 22. maj 2026