Velkommen til den første udgave af The No. 1 Song on This Day, en klumme hver anden uge, hvor vi diskuterer de nr. 1 sange fra årtier siden, som er meget sejere i dag.
Det kan være svært at høre en sang som “Paint It, Black” med friske ører. Det er en 60 år gammel sang fra et af rockens største navne, Rolling Stones, og du har sikkert hørt den omkring en kvadrillion gange, medmindre du er meget ung. Den ramte ikke kun nr. 1 på The Billboard Hot 100 i ugen den 10. juni 1966 og blev der i to uger – den fortsatte med at snebolde i popularitet over tid for at blive Stones’ mest lyttede sang på Spotify med omkring 1,7 milliarder lytninger. Men stol på os, når vi siger: Det var ikke kun en af 1966’s fedeste sange, den lyder stadig meget mærkeligere, banebrydende og sejere i dag.
I sit hjerte er “Paint It, Black” en underlig sang. Lyt til det. Lyder det virkelig som “rock?” Lyder det som enhver anden chart-topper? For os lyder det virkelig som en galopperende ørkenjagt mellem en besat, vilde vestens lovmand og fredløs, hvoraf den ene er en yogi, og som begge udøver sort magi. Det lyder som vanvid og kvælende undertrykkelse og præcis det, som teksten beskriver: “I wanna see it painted, painted, painted / Black as night, black as coal / I wanna see the sun, blotted out from the sky / I wanna see it painted, painted, painted/ Painted black, yeah.” Er dette erindringen om en seriemorder?
Det er et vidnesbyrd om det varige, lovligt geniale sangværk fra “Paint It, Black”, at sangen nåede dertil, hvor den er. Frygt ej, vi kommer til kernen af, hvad der gør “Paint It, Black” så unægteligt cool.
Teksten til Paint It, Black
Selvom “Paint It, Black” er en hel pakke af en sang, hvor hver del linker perfekt til den anden – stemning, hensigt, lyrik, tempo, rytme osv. – vil vi først fremhæve, hvorfor sangens tekster går langt i at gøre den så cool. Kort sagt maler “Paint It, Black’s” tekster en foruroligende historie, der kan være direkte ubehagelig, når den læses uden for melodien. Tag linjer som: “Jeg ser pigerne gå forbi klædt i deres sommertøj / jeg er nødt til at dreje mit hoved, indtil mit mørke forsvinder.” Sig hvad igen?
Vi er sikre på, at mange mennesker kan disse tekster udenad, men har du nogensinde indset, hvad de siger? Mick Jagger lister dybest set en hel bunke ting indhyllet i mørke: døre, biler, hjerter, “hele verden”. Det er gentagelsen, der får det til at fungere, låsetrin med gentagne musikalske fraser. Sangens stand-out vers lyder som gotiske grublerier af en veltalende nisse, der kryber gennem skyggen: “Ikke mere vil mit grønne hav blive dybere blåt / jeg kunne ikke forudse, at dette skulle ske med dig / Hvis jeg ser hårdt nok ind i den nedgående sol / Min kærlighed vil grine med mig, før morgenen kommer.” Held og lykke med at finde mange sange, rock eller andet, klassiske eller moderne, med tekster som denne. Det er noget af et mirakel, at ord så uigennemtrængelige, tunge og endda yndefulde sneg sig ind i en up-tempo, mainstream rocksang, der med tiden er blevet næsten udødeliggjort.
Med hensyn til hvad “Paint It, Black” egentlig handler om, ja, det er ret simpelt: sorg. Tro mod sangens klassisk klingende hentydninger handler den om en elsker, der bare ikke kan fortsætte, efter at hans kærlighed er død – deraf ønsket om, at alting bliver sort.
Musikken af Paint It, Black
Spændende nok har “Paint It, Black” intet omkvæd. Det er en sang, der ramte nr. 1 på Billboard Hot 100, er Rolling Stones’ nr. 1 lyttede sang på Spotify – den største sang fra et af rockens største bands nogensinde – og den har intet omkvæd. Det er bare en flok ende-på-ende-vers med forskellige tekster, der bygger og bygger og kører ved og ved, ubarmhjertigt og altopslugende. De sidste 90 sekunder er for det meste instrumental, med nogle “hmm, hmm, hmm, hmms” og sidste outro-tekster. Den er skrevet i en eksotisk klingende frygisk musikalsk mode, ikke en mose-standard dur eller mol mode – uhørt for en populær sang. Det var også den første sang med en sitar, der ramte nr. 1, takket være Brian Jones’ behændige riffs. Hvordan skete det hele? Hvordan fungerer det eventuelt?
Det ærlige svar er, at god musik er god musik. Men i virkeligheden koger “Paint It, Black” sit ultra-coole hovedriff ned, det der gentages igen og igen, og matcher Jaggers vokalmelodi tone for tone: “Jeg ser en rød dør, og jeg vil have den malet sort.” Uden at komme for langt ind i musikteoriens ukrudt, er dette hovedriff skrevet i en musikalsk tilstand, der ikke typisk forbindes med rock eller vestlige musikalske skalaer: frygisk, der minder om arabisk musik, indisk musik, spansk flamenco, masser af metal og meget mere. Tilstanden lyder mystisk, endda uhyggelig, som en frygtelig hemmelighed og passer til tenoren og de lyriske temaer i “Paint It, Black” til et T.
Ekstra hatten af for Brian Jones’ sitarspil i “Paint It, Black”, uden hvilken sangen mister meget af sin musikalske farve. Han døde tragisk meget ung i 1969, hvilket kun bidrager til sangens mørke.