Tilbage i 2022 var Eric Carosella, 28, en ung filmskaber fra South Philly, der søgte inspiration til sin debutspillefilm.
At kaste ideer fra en ven over øl i det hyggelige værelse ovenpå i McGillin’s Olde Ale House – han havde længe været fan af den fornemme og tidsslidte 165 år gamle værtshus på Drury Street – det ramte ham.
Historien strømmer fra hver krog af Phillys ældste offentlige hus.
Det sepiatonede spøgelses- og slyngelgalleri af berusede-øjede festglade, fanget i de utallige fotografier, viser barens mørke panelvægge. Den blå-krave-mentalitet af overlevelse, der har holdt sæden flydende i et alehouse, der har udstået en borgerkrig, to verdenskrige, forbud, en stor depression og to pandemier.
Carosella havde ikke brug for en idé. Han sad i den.
“Det har været rådhuset i Center City, så længe det har været der,” sagde han. “Det har en historie, der er virkelig håndgribelig – og en vis charme, som du ikke rigtig kan finde andre steder.”
På torsdag, Carosellas dokumentar, McGillin’s: Philadelphias ældste bardebuterer på WHYY, med en urfest planlagt i den samme stue med mørke paneler, hvor inspirationen ramte instruktøren. Dette sker efter en visning af filmen på McGillin’s i oktober, hvor et fyldt hus jublede og skålede for den 42 minutter lange dokumentar, der fortæller historien om en taverna – men også om en by.
‘Alle har en McGillins historie’
Carosella lavede sit fireårige passionsprojekt gennem det lokale produktionsselskab, han grundlagde efter college, Clearbound Media, med venner og kreative partnere, Christopher Gaida, Bendan McCafferty og Tina Duncan.
Filmen udviklede sig hurtigt til noget mere end blot en ode til farverige karakterer og skumvædet historie fra baren, som irske immigranter og mand og kone, William og Catherine McGillin, først åbnede som Bell in Hand Tavern i en nedslidt Drury Street-treenighed i 1860.
Samme år blev en fyr ved navn Abraham Lincoln valgt til præsident.
Du kan ikke fortælle historien om McGillin’s uden at fortælle historien om byen og dens voldsomt stolte og passionerede beboere, sagde Carosella, der studerede film på Pace University og arbejder dage i sin families South Philly-bygningsbutik.
“Det er et sted, der i Philadelphia er kommet for at forbinde og have det sjovt og finde kærligheden og se sport i mere end 150 år,” sagde han. “Alle har en McGillins historie.”
Interviewpersoner omfatter McGillins medejer, Chris Mullins, Jr., hvis familie har drevet baren siden 1958; Philly byhistoriker, Stephen Nepa; berømte brygmester, Carol Stoudt, som grundlagde Stoudts Brewing Company i Adamstown i 1987, og hvis øl er strømmet fra McGillins 31 haner i årtier.
Personale og stolte stamgæster som Philly sportsradio og tv-personlighed Natalie Egenolf dukker også op.
“Der er den tradition, mundtlige historie og familiehistorier, der får folk til at vende tilbage år efter år efter år,” siger Mullins, Jr. i filmen. “Det er en del af mit DNA, en del af vores kundes DNA, en del af vores medarbejderes DNA. Ikke alle kan fortælle historier fra hundrede år siden. Det kan vi.”
Og der er masser af historier.
Berusede politikere og rasende sent om natten
I årenes løb har stjernestjerner og stjerner, og arbejdende stiv gnidet albuerne på McGillins.
I begyndelsen opdrog “Pa” og “Ma” McGillins 13 børn i ovenpå værelserne i deres beat-up alehouse, som ikke lignede baren i dag, selvom den hurtigt udvidede sig til sammenhængende rækkehuse. Reserveret og sparsom, Pa McGillin afviste stædigt sin kone og kunders bønner om at pifte fællesdelen op, siger Mullins, Jr., der fungerer som barens mundtlige historiker i filmen.
Efter Pa’s død i 1901 kom Ma McGillin på arbejde. Hun rev ølhuset ned og genopbyggede det, som det ser ud i dag. Hun omdøbte også Bell in Hand til dets kaldenavn, McGillin’s Olde Ale House.
Den jernnævede alehouse-matriark tog intet kæft. Hun postede en liste over larmende stamgæster, som ikke længere kunne krydse karmen, og sortlistede selv fremtrædende Philly-politikere og store udgifter for at bryde husregler.
I de tørre år med forbud lukkede Ma McGillin hoveddøren til værtshuset og åbnede derefter hurtigt en sideindgang, siger Mullins, Jr.
“Der er en masse teorier om, at vi sandsynligvis opererede gennem forbud,” siger Mullins, Jr. “Ved at være så tæt på rådhuset er det meget muligt, at nogle af disse mennesker sneg sig herind efter noget af det øl, der blev efterladt nede i kælderen.”
Det var nationale nyheder, da Ma McGillin døde i 1936. I en periode kørte hendes datter, Mercedes McGillin Hooper og hendes mand, William “Doc” Hooper, tingene.
“Han var bestemt lidt vild,” siger Meg Woody, Hoopers tipoldebarn, om Doc.
Doc Hoopers legendariske fester om aftenen på McGillin’s led aldrig af mangel på kvinder.
“Ikke som et tarveligt hus,” siger hun i filmen med et smil. “Men der hang helt sikkert nogle erfarne Philadelphia-damer på pubben efter timer.”
Bliver mere legendarisk
McGillin’s har siden udviklet sig til en håndværks-ølbar, et tilflugtssted for sportsudsigter og et mekka for matchmaking. I februar var baren vært for et gensyn for ægtepar, der mødtes på McGillin’s. Det var pakket.
Tilfældigvis er baren også det sted, hvor Martino Picareiello, Carosellas drikkepartner den skæbnesvangre aften for fire år siden, mødte sin kommende brud, Amy.
Samme aften, hvor inspirationen slog til, lige inden jeg gik ud af døren.
Det, der er kernen i Carosellas film, er ideen om, at det, der gør baren virkelig sjælden, er, hvor speciel en plads den har i så mange Philadelphia-hjerter.
“Vi lavede denne film for at vise deres historier,” sagde han og tilføjede, at han i uger efter, at publikum brød ud i jubel ved sidste års barvisning, blev han oversvømmet med e-mails fra personale og lånere, gamle som nye, som delte deres egne, elskede McGillins minder.
Efter sin debut på WHYY vil dokumentaren være tilgængelig for streaming på PBS Passport. Carosella håber at udvikle den til en større serie på USA’s ældste barer.
Den blomstrende værtshus bliver kun mere legendarisk for hvert år, der går, sagde Carosella.
“Og det fortjener det virkelig,” sagde han.
“McGillin’s: Philadelphias ældste bar” spiller på WHYY-TV (Kanal 12) torsdag kl. 19.30. Sefesten starter kl. 18.30 i McGillin’s Olde Ale House, 1310 Drury St. RSVP kl. events.ticketleap.com