BTS-mani er klar til at booste Sydkoreas økonomi langt ud i fremtiden

På fredag ​​vil titusindvis af BTS-fans komme til Busan, Sydkorea, mens gruppen på syv medlemmer afholder sit andet stop i landet som en del af deres verdensomspændende Arirang-turné.

De kommer med lette pinde, bannere og billetter – og penge at bruge.

Popkultur, der får økonomisk betydning, er ikke nyt. Udtrykket “Swiftnomics” blev en forkortelse for virkningen af ​​Taylor Swifts Eras Tour, som fyldte hoteller, restauranter og stadioner rundt om i verden.

Nu har det sydkoreanske mæglerhus NH Securities en betegnelse for BTS: Bangtan-nomics, et portmanteau af “Bangtan”, fra gruppens navn på koreansk, og “økonomi”.

NH beskrev fanudgifterne sådan her: online fandom bliver først til streaming, album og merchandise, før det udvides til koreansk skønhed, mad, mode og til sidst turisme.

I et notat den 21. maj sagde mæglerhuset, at 84% af den globale ARMY – BTS’ fanbase – er i teenageårene og tyverne. Efterhånden som de bliver ældre og får mere købekraft, kan disse fans komme til Korea og bidrage til landets økonomi via turismeudgifter.

Faktisk forudsiger NH, at i 2040 vil BTS-fanudgifter kunne bidrage med op til 0,35 procentpoint om året til Sydkoreas BNP.

For at sætte et tal på det, er 0,35 % af Sydkoreas nominelle BNP i 2024 omkring 6,58 milliarder dollars ifølge CNBC’s beregninger.

Nogle tidlige numre for “Bangtan-nomics” er lovende. Sydkoreanske medier, der citerer regeringsdata, sagde, at fans, der kom til den første BTS-koncert i april, sandsynligvis ville blive længere og bruge mere end turister, der ikke kom til en koncert.

Dette understøttes af en 2019-opgave af Pyun Ju Hyun, professor i international business og økonomi ved Korea University. Pyun fandt ud af, at BTS-koncerter afholdt i Sydkorea tiltrak mange udenlandske turister, hvilket genererede yderligere udgifter i landet.

Pyuns papir, sendt til CNBC, undersøgte udenlandske koncertdeltagere i Seoul og fandt ud af, at 98% sagde, at de planlagde at besøge Seoul igen inden for de næste fem år. To tredjedele sagde, at de planlagde at besøge Seoul igen fem eller flere gange inden for de næste fem år.

Til koncerterne i Busan steg efterspørgslen efter indkvartering så meget, at byens regering måtte træde til for at bremse prisudslip blandt købmænd og åbne flere spillesteder for at huse den massive tilstrømning af fans.

Selvom det er rimeligt at forvente, at BTS og den bredere Hallyu-bølge bidrager til BNP, er det “overdrevent forenklet” at antage, at denne bane er garanteret, sagde Natalia Grincheva, lektor ved School of Creative Industries i Lasalle Singapore.

Geopolitik er én risiko. I 2016 indførte Kina et såkaldt “blødt forbud” mod koreansk kultureksport, efter at Seoul havde indsat det amerikanske THAAD anti-ballistiske missilsystem, hvilket begrænsede optrædener fra K-pop-grupper i Kina.

Også fans adfærd er primært drevet af følelsesmæssige tilknytninger, som i sagens natur er ustabile, sagde Grincheva.

“[While NH’s] modellen tilbyder en plausibel bane, enhver troværdig prognose skal tage højde for disse ikke-lineære, forstyrrende faktorer i stedet for at antage en jævn økonomisk pipeline fra ungdomsfandom til modne udgifter,” sagde hun.

Alligevel betyder det ikke, at Bangtan-nomics er imaginær.

Ved siden af ​​sydkoreansk film, tv, skønhed og mad kan det bidrage med økonomisk magt i lang tid, ifølge Jonathan McClory, managing partner hos Sanctuary Counsel og en soft-power-specialist.

BTS er en “meget vellykket del af et meget vellykket økosystem,” sagde han.