Kredit: Far Out / Carol Lee / Alamy
Hver epoke er defineret af en række kulturelle begivenheder, der betegner et bestemt øjeblik i tiden, på både godt og ondt.
I 1980’erne var Freddie Mercury plakatdreng for en bestemt samlende begivenhed, da verden kom sammen til Live Aid. Der var en ånd af håb, der bragte alle sammen den 13. juli 1985, uanset om du var fra Paris eller Philadelphia, hvilket fik det til at virke som om, måske en mere retfærdig verden var mulig.
Den anden musikrelaterede historie, der definerede 80’erne, kom i begyndelsen af årtiet, hvilket fik alle til at føle sig håbløse snarere end håbefulde, da John Lennon blev skudt og dræbt uden for sin lejlighed i New York en kold decembernat.
Det var en meningsløs død, der fik civilisationen til at gå i stå og fyldte millioner med vantro over, at verdens mest berømte musiker, som også var ægtemand og far, var blevet berøvet sit liv i en alder af blot 40 år.
Mens Mercury ikke kendte Lennon på et personligt plan, beundrede han hans storhed på afstand, og forståeligt nok var han ude af sig selv, da han hørte den traumatiske nyhed om hans mord.
Queen-frontmanden har måske aldrig været den beskedne type, som hans persona på scenen antydede, men Mercury mente ikke, at han var den største kunstner, der nogensinde har vandret på jorden. I stedet tilhørte denne titel Lennon, en musikalsk figur, han voksede op med at dyrke.
På grund af at være født i 1946 blev Mercury naturligvis forelsket i The Beatles, da de dukkede op og fulgte omhyggeligt deres rejse til toppen. Da Mercury ankom til Storbritannien i 1964, var han i den perfekte alder til at værdsætte deres musikalske ekspertise og blev forelsket i deres smittende rock ‘n’ roll, som talte hans sprog.
Gennem deres høje år absorberede Mercury alt, hvad de skabte, som en svamp og satte dem på en piedestal, ingen mere end Lennon, som var hans yndlingsmedlem af bandet på afstand.
Mens han satte pris på, hvad hvert medlem af The Beatles bidrog med, var Lennon på et andet niveau i hans sind. Det var ikke kun Mercury, der var betaget af Lennons stjernekvalitet; han havde den særlige X-faktor, der overgik musikken og fik ham til at virke overmenneskelig.
I 1981, et år efter Lennons død, sagde Mercury om det afdøde ikon: “John Lennon var større end livet og et absolut geni. Selv på et meget tidligt tidspunkt, da de var The Beatles, foretrak jeg altid John Lennons ting.”
Mercury uddybede sin kærlighed til Lennon yderligere og forsøgte og undlod at sætte ord på sit geni og tilføjede: “Jeg ved ikke hvorfor. Han havde bare den magi… for at være ærlig, ville jeg overhovedet aldrig sætte mig selv på niveau med John Lennon, fordi han var den største, hvad jeg angår.”
Mercury forklarede derefter sin begrundelse for at placere Lennon på en piedestal over alle andre kunstnere, der nogensinde har levet, og tilføjede: “Det er ikke et spørgsmål om at have mindre talent, bare at nogle mennesker er i stand til at gøre visse ting bedre end nogen andre, og jeg føler, at jeg ikke er rustet til at gøre de ting, som Lennon gjorde. Jeg tror ikke, nogen burde, fordi John Lennon er enestående måde, og jeg var enestående. ham meget, og det er så langt, jeg vil gå.”
Han huskede også, at han var “chokeret og forbløffet” over at opdage den ødelæggende nyhed om, at Lennons liv var blevet sat til en barbarisk og for tidlig ende, en følelse uden tvivl delt over hele kloden.
Ligesom Lennon havde Mercury en gave og ville bruge sangskrivning som en kobling i sine øjeblikke af fortvivlelse, såsom at håndtere tabet af sin musikalske helt.
Mens de ikke var venner, havde Mercury lyst til at skrive en sang for at ære Lennon, hvilket resulterede i Queens ‘Life is Real (Song For Lennon)’, som dukkede op på deres album fra 1982 Hot Space.
Det er svært at forestille sig, at de ikke ville have været beslægtede ånder, hvis de krydsede veje på grund af deres fælles rebelske natur og kærlighed til musik. Der er trods alt en grund til, at Mercury forbandt sig så stærkt med Lennon, hvilket gik langt ud over hans musikalske output.
Ikke alene havde Beatles en mere væsentlig indflydelse på Mercury, end han nogensinde var klar over, og indgydte Queen-frontmanden ønsket om at jagte sine drømme, men det samme kan også siges om en hel generation, der var formet efter hans billede.
