The Death of Robin Hood får premiere i biograferne den 19. juni.
Robin Hood og Little John, myrder gennem skoven, Åh-de-lally, åh-de-lally, golly, sikke et mord! Det er i bund og grund Robin Hoods død i en nøddeskal. Mens dets dystre visuals, blodige drab og skarpe præstationer imponerer, vil forfatter-instruktør Michael Sarnoskis cerebrale, kunstneriske drama sandsynligvis appellere mere til middelalderlige folkloreforskere og fans af grove periodestykker end det almindelige publikum, der forventer en mere traditionel, eskapistisk Robin Hood-film.
Historien henter sin inspiration fra middelalderballaden En gest af Robyn Hodehvis sidste afsnit har titlen “Robin Hoods død”, hvor den fredløse besøger priorinden af Kirklees. Den syge Robin tager dertil for at få behandling, fordi priorinden er hans slægtning, men hun og hendes elsker planlægger faktisk at dræbe ham. Sarnoskis film holder ideen om Robin Hood til et kloster for helbredelse, men ellers omarbejder og afmystificerer hele legenden om den engelske folkehelt.
Denne Robin Hood – spillet med højtidelig intensitet af en aldrig-håret Hugh Jackman – er ingen altruistisk helt, men snarere en ondskabsfuld, tyvagtig nomad, der frit indrømmer, at alle historierne om ham er myter, hvoraf de fleste ikke engang har en kerne af sandhed i sig. Der var aldrig en tjenestepige Marian, han røvede fra både de rige og de fattige, og han dræbte kvinder og børn.
Ligesom Unforgivens William Munny er Jackmans Robin Hood en grisede morder hjemsøgt af en ufattelig voldelig fortid, der fortsætter med at jage ham. Han har dræbt så mange mennesker gennem årene, at der altid er nogens slægtning, der jager ham – uanset hvor langt i bakkerne han gemmer sig – for at hævne deres faldne elskede. Robin er gammel og træt, og ærligt talt ville døden være en gave, men alligevel bliver han ved med at dræbe dem, der forfølger ham. På trods af anfaldene af pludselig og ofte meningsløs vold, er der en uhyggelig stilhed, der gennemsyrer hele filmen, en hørbar ensomhed, om man vil, der fanger Robins isolation fra det samfund, han har forurettet.
Det eneste medlem af The Merry Men, der optræder i denne film, er Little John (en knapt genkendelig Bill Skarsgård, der anvender endnu en af hans mærkelige, gutturale stemmer). Det er mange år siden, at Robin og Lille John sidst så hinanden, hvor sidstnævnte levede et relativt indholdsrigt liv under et påtaget navn med en kone og et barn, der ikke kender til hans onde fortid. Nu er hans familie i fare, så Lille John får hjælp fra sin tidligere leder (og surrogatfaderfigur) for at redde dem og tage hævn.
Begge mænd ender med at få langt mere, end de havde regnet med, og Robin fik alvorlige skader i den efterfølgende kamp. For at redde sit liv leverer Lille John Robin til filmens version af prioryet fra A Gest of Robyn Hode, hvis priorinde er kendt for sine helbredende evner.
Priorinden, søster Brigid (Jodie Comer, når hun er mest øm), plejer Robins sår, men jo længere han bliver der og bliver bekendt med dets samfund, jo mere kan hans sjæl også blive rehabiliteret. Der er en stilhed for både søster Brigid og til selve klosteret, der giver en passende ro til denne del af filmen, hvor Robin forsøger at genvinde sin menneskelighed.
Robins bånd til søster Brigid og en traumatiseret lille pige ved navn Margaret (en overbevisende Faith Delaney) er filmens følelsesmæssige kerne og er dens mest effektive og givende aspekt, der låner en tiltrængt menneskelighed til en ellers vild og tilsyneladende uigenkaldelig Robin Hood. Robin har også et overbevisende venskab med en gådefuld spedalsk (en bevægende Murray Bartlett, som næsten aldrig viser sit ansigt), som også hjælper den fredløse med at komme tættere på lyset.
The Death of Robin Hood blander dygtigt den meditative mytesprængning af Unforgiven, den middelalderlige ultravold fra The Northman og den triste keltiske æstetik fra The Green Knight. Alligevel drager filmen også i høj grad fordel af den vedvarende hukommelse om Jackmans anden, bedre “voldelige badass forbandet af hans fortid”-film, Logan (en sammenligning Sarnoski forstår, at folk vil lave). I stedet for adamantium-kløer bruger han en kniv og en bue og pil til at fjerne sine fjender. Selvom det ikke formindsker Jackmans præstation som Robin Hood, kunne jeg aldrig helt rokke ved viden om, at jeg har set ham gøre alt dette før.