Den argentinsk-schweiziske forfatter-instruktør Milagros Mumenthaler er ved at forberede et nyt projekt, der vil markere et bemærkelsesværdigt skift i hendes filmografi: for første gang vil det fokusere på en ung mandlig hovedperson.
taler til Sort torsdag eftermiddag den 11. juni, efter hendes ECAM Forum masterclass i Madrid, sagde Mumenthaler, at filmen stadig er på et meget tidligt stadie og ikke har nogen arbejdstitel. “Det eneste, jeg kalder det nu, er ‘rom-drama’,” sagde hun og beskrev det som et drama med et kærlighedshistorieelement.
“Jeg forestillede mig en ung mandlig karakter,” tilføjede Mumenthaler. “Der var noget, jeg følte, at jeg stadig skyldte mit yngre jeg, noget mere forbundet med en kærlighedshistorie.”
På spørgsmålet om, hvorvidt projektet igen ville blive struktureret som en produktion fra Schweiz-Argentina, som det ofte har været tilfældet i hendes arbejde, sagde Mumenthaler, at det stadig er åbent. “Måske tilføjer vi et andet land,” sagde hun. “Man vil altid gerne, men det sker ikke altid. Jeg er lige begyndt.”
Kommentarerne fulgte efter en offentlig masterclass, hvor Mumenthaler diskuterede, hvordan hun bygger film ud fra billeder, lokationer, objekter, lyd og hendes karakterers fysiske tilstand.
Sessionen udgjorde en del af et retrospektivt blik på hendes seneste film, “The Currents”, hendes anden film fra 2016 “The Idea of a Lake” og hendes Locarno Golden Leopard-vindende debut “Back to Stay”.
Begyndende med et billede
“For mig er det første, der sker, når jeg starter en film, at fange en sensation eller en sindstilstand,” sagde Mumenthaler. “Generelt kommer det gennem et billede.”
Den metode kunne allerede ses i “Back to Stay”, hendes debut fra 2011 om tre søstre, der bor i familiens hus efter bedstemorens død, der opdragede dem. Filmen vandt Locarnos Gyldne Leopard, bedste skuespillerinde for María Canale og Fipresci-prisen.
I Madrid forklarede Mumenthaler, hvor centralt det hus var for filmens design. “Huset er hjemme,” sagde hun og understregede, at hun ikke ville have, at omgivelserne med én beliggenhed skulle føles klaustrofobisk. Vinduer, vejrskifte, tøj, der hænger udenfor og søstrenes bevægelse ind og ud af stuer, blev brugt til at holde omverdenen nærværende.
Hendes hovedidé var at behandle kameraet som knyttet til den fraværende bedstemor. “Jeg troede, at kameraet kunne være som en tilstedeværelse af det fraværende væsen,” sagde Mumenthaler. Den beslutning prægede filmens lange optagelser, gruppeindramninger og langsomme bevægelser gennem rummene.
Genstande bar også familiehistorie: kjoler, opbevarede ejendele, et korset, der engang tilhørte bedstemoderen. “Der var noget ved historien, som genstande kan have,” sagde hun og beskrev dem som spor fra fortiden, der stadig er aktive i nutiden.
Hukommelse, Format og Materiale
Hendes andet indslag, “The Idea of a Lake”, frit tilpasset fra Guadalupe Gaonas selvbiografiske bog med fotografier og digte “Pozo de aire”, flyttede fra familiens hus til politisk og personlig hukommelse. Filmen følger en gravid kvinde, der konfronterer sin fars forsvinden under Argentinas diktatur.
Mumenthaler sagde, at hun følte et ansvar over for materialet, fordi det kom fra ægte smerte. Hun arbejdede ud fra Gaonas bog, familiefotografier, samtaler med forfatteren og ture til det hus i det sydlige Argentina, der formede den originale tekst.
Til filmen testede hun Super 8, 16 mm, 35 mm og HD, før hun valgte Super 16. “Det var meget smukt at udføre det arbejde,” sagde hun. “Det samme billede i hvert format giver noget meget forskelligt tilbage.” Hun tilføjede: “Jeg er forelsket i 35 mm. For mig er det biografens definitive format.”
“The Idea of a Lake” skærpede også et spørgsmål, der løber gennem Mumenthalers værk: hvordan man viser tanke og hukommelse uden at forklare for meget. “Hvordan kan intime tanker eller en intim sindstilstand repræsenteres gennem billeder og lyde?” spurgte hun.
‘The Currents’: Inside Linas Crisis
Det spørgsmål bliver mere direkte i “The Currents”, hendes tredje spillefilm, som havde verdenspremiere i Toronto og gik videre til San Sebastián, hvor den vandt RTVE Otra Mirada Award. Sælges internationalt af Luxbox og udgivet i amerikanske kunsthuse af Kino Lorber, filmen har Isabel Aimé González Sola i hovedrollen som Lina, en kvinde, der kaster sig ud i Genèves iskalde vand og derefter vender tilbage til Buenos Aires, som om intet var hændt.
Guy Lodge, anmelder “The Currents” for Sortkaldte filmen en “elegant, undvigende argentinsk karakterstudie” og fremhævede dens “omhyggelige, silkeagtigt teksturerede formelle konstruktion.”
Mumenthaler sagde, at filmen var bygget op omkring Linas opfattelse. “Alt, hvad der ses i filmen, har at gøre med at se det gennem hende,” sagde hun. Det betød at forme lyd, vind, vand, bystøj og gestus inde fra karakterens krise, inklusive en tidlig metallisk støj, der “havde at gøre med noget, som kun hun opfatter.”
Adskillige passager i “The Currents” følger kvinder Lina ser i Buenos Aires, øjeblikke Mumenthaler beskrev som “tankeflugter”, forbundet med Virginia Woolfs “Mrs. Dalloway”.
Farver var også knyttet til Linas tilstand: Mumenthaler forestillede sig Buenos Aires som en gammel, grå by, hvor Lina skilte sig ud gennem stærkere farver. “Det var ikke så meget naturalisme,” sagde hun. “For mig svarede det på fiktion.”
Adspurgt om hendes næste projekt efter masterclassen, beskrev Mumenthaler igen processen som instinktiv. “Jeg begynder normalt projekter på en meget ægte måde,” sagde hun. “Denne karakter [the young male protagonist] kom ind i mit hoved, og jeg ville gøre noget med ham.”