Måske har du hørt nyheden: YouTube kommer ikke til at dræbe filmene. Det kommer det faktisk til spare filmene!
I løbet af to uger i maj måned, ankom to meget forskellige film for at hæve forestillingen om vil eller ikke spille stort med multiplex-publikum. Den ene handler om en romantisk drøm, der går i opfyldelse, der bliver lidt af et mareridt. Den anden forvandler et industrielt kontorlokale til et uendeligt rige af psykisk frygt. Begge film passer fint ind i kategorien “moderne horror”. Begge tager velkendte genre-ideer og tilfører dem en gonzo Gen-Z-sensibilitet. Og begge blev lavet på beskedne budgetter af filmskabere under 30, som byggede fanbaser via YouTube-kanaler. Hver af disse titler har slået rekorder for deres respektive studier. I rummet kan ingen høre dig skrige. Men på nettet oversættes evnen til at få folk til at skrige og få deres hud til at kravle til billetsalgsnumre – og det får nu Hollywood til at sidde op og lytte.
Besættelse, lavet af 26-årige Curry Barker, bringer dig ind i et scenarie lige ud af Romcomville, USA: Bear (Michael Johnston) søger efter sin kvindelige kollega Nikki (Inde Navarette). Han tror, hun er hans livs kærlighed. Hun tror højst sandsynligt, at han er vennezonemateriale, selvom deres interaktioner virker lidt flirtende. Den dag, han planlægger endelig at bede Nikki ud på en ordentlig date, henter Bear tilfældigvis en nyhed i en kuriositetsbutik – noget, der kaldes “One Wish Willow”, som lover, at hvis du knækker denne såkaldte magiske pind og fremsætter et ønske, vil det gå i opfyldelse. Præsenteret med en mulighed for endelig at bekende sine følelser over for Nikki, skruer vores mand på den metaforiske poch. Så af ren frustration knækker han pilen i to og ønsker, at hans crush elskede ham mere end nogen anden i hele verden. Besværgelsen virker ikke klogt, men alt, alt for godt.
Scenariet er en gammeldags, når-man-ønsker-en-abe-pote-kastanje, den slags, der har været grobund for alle fra Stephen King til Simpsons. (Faktisk var det en Simpsons afsnit, der afspilles på WW Jacobs’ novelle fra 1902 om en afskåret abehånd med overnaturlige kræfter, der inspirerede Barker her.) Tonen går fra langsom brændende frygt til fuld vanvid, og eskalerer på en måde, der betaler sig smukt. Bortset fra Andy Richter, der har en lille birolle som butiksejer, består rollebesætningen af virtuelle ukendte – selvom Navarette, der spiller den besatte unge kvinde med et engagement, der grænser til besættelse i sig selv, sandsynligvis vil finde sig selv i niveau med hensyn til professionelle muligheder.
Hvad angår Barker, er hans karriere allerede gået fra nul til 60. Ligesom flere prominente filmskabere, der arbejder i gyserrummet (især Kom ud forfatter Jordan Peele og VåbenZach Cregger), startede han som sketchkomiker, før han satte sine evner til at tiltrække onlinepublikum. Efter Besættelse premiere på Midnight Madness-sektionen af Toronto International Film Festival i 2025, det udløste en total budkrig. Focus Features hentede filmen for en rapporteret $15 millioner. Det åbnede på tredjepladsen, og mod al branchelogik oplevede dets billetsalg stige næsten 40 procent (!) i sin anden weekend, et næsten uhørt spring. Og det kunne have været nummer 1-filmen i landet, hvis en anden, lige så skrabet gyserfilm ikke kom i hælene.
Baglokaler er udtænkt af Kane Parsons, en 21-årig fra Bay Area, som havde lagt en række faux-fundet-optagelser på nettet, centreret omkring et kryptisk institut, der studerer mystiske, fysik-trodsende rum kendt som “baglokalerne.” Disse shorts – en undergenre af brugergenereret gyserfiktion kendt som creepypasta – tiltrak sig opmærksomheden fra adskillige genrevenlige gatekeepere, smagsgivere og, altafgørende, A24. Det hipster-coole studie udtrykte interesse for at bruge disse virale fragmenter som grundlag for et langtidsprojekt, og knægten kendt som @KanePixels fandt pludselig en lukrativ aftale.
Parsons’ spillefilmsdebut bygger en sløv, minimalistisk mytologi ud af hans shorts. Historien følger Clark (Chiwetel Ejiofor), en leder på et Silicon Valley-møbelhus. Sent en nat udspionerer Clark, hvad der ser ud til at være en flig lys, der kommer gennem en revne i væggen i butikkens kælder. Endnu mærkeligere: Han er i stand til simpelthen at gå lige gennem væggen og finder sig selv i at udforske en endeløs række af gange, korridorer og underligt formede underjordiske kroge. Han nævner det for sin terapeut, Mary (Sentimental værdi’s Renate Reinsve), der tror, Clark har et sammenbrud.
Så forsvinder Clark pludselig. Mary går til butikken, som ser ud til at være forladt. Også hun opdager de mangedobbelte baglokaler i titlen. Ned i kaninhullet går hun. Og så begynder der at ske noget seriøst underligt lort.
Når dette skrives, Baglokaler har tjent mere end 200 millioner dollars på globalt plan ved at overhale Marty Supreme som A24’s mest indtjenende film nogensinde. Besættelse har fortjent udmærkelsen for også at blive Focus Features’ største hit til dato. Det faktum, at disse to film blev udgivet inden for en uge efter hinanden, var en ren tilfældighed, selvom de begge kom i biograferne lige omkring det tidspunkt, hvor universitetsstuderende sluttede i finalen, føles som No-Brainers 101. Og et-to-punchen af disse relativt lavbudget-gyserfilm tørrede gulvet med deres IP-tunge konkurrence (Mandalorian og Grogu, Universets mestre) i løbet af adskillige forsommerweekender er den udvikling, der nu har udløst en million tænkebrikker.
Spørgsmålet er nu: Er vi i begyndelsen af en Gen Z-gyser-renæssance, en renæssance, der er drevet af en perfekt storm af unge talenter, ny teknologi, online fanbaser og en skabervenlig platform, der er i stand til at omgå traditionelle ruter og gå direkte efter millioner af øjne? Eller er dette blot toppen af en bølge, der har bygget sig i lang tid nu? New Zealandske filmskabere Danny og Michael Philippou – tvillinger bedre kendt under deres nom de YouTube RackkaRackka, hvor deres voldelige, nuttede videoer blev omfavnet af millioner af seere – blev indie-darlings takket være deres 2022-hit til A24, Tal med mig. Hawaii-skuespiller, der blev indholdsskaber Mark Fischbach, alias Markiplier, vendte sin selvudgivne videospil-tilpasning Jern Lunge til et af årets største afkast-på-investering-hits. (Budget: $3 millioner. Box office: $51,2 millioner.) Selvom både Philippou-brødrene og Fischbach er i trediverne, navigerede de på internetnetværkene på en måde, der viste en yngre generation, hvordan du kunne oversætte digitale fanbaser til IRL-filmpublikum. For ikke at nævne, at yngre filmfans – den slags, der har gjort A24 til en kolos af mærkenavne blandt filmnørder og nedbrudte hjemmesider under forudgående billetsalg til 70 mm visninger af Christopher Nolans Odysseen – har nu den slags kollektive indkøbstræk, der giver dem mulighed for at tale sandt til kassemagten.
Ja, dette kunne være en modefænomen – blot en månedens anomali, før den næste overflod af IP-blockbusters rammer biograferne som en sæsonbestemt græshoppeplag. Men begge dele Besættelse og Baglokaler har nydt godt af alternative kreative pipelines, organiske mund-til-mund-kampagner og en generel følelse af franchise-træthed, der har 18-til-28-demografien på udkig efter andre måder at underholde sig selv på. Dine kilometertal på disse film kan variere, men du kan ikke afvise, at de definerer en bestemt filmoplevelse lige nu. Spørgsmålet er, om dette øjeblik kommer til at udvikle sig til en bona fide-bevægelse. Vi vil vædde på en forsyning af forbandede aberpoter på, at svaret er ja. Et eller andet sted derude håber en teenager med en Blender-skabelsessuite og en drøm at blive den næste store ting. Det har aldrig været et bedre tidspunkt at gøre dette ønske til virkelighed.