Musikverdenen var chokeret over Elvis Presleys alt for tidlige bortgang i august 1977. Sangeren var kun 42 år gammel, da han døde af hjerteproblemer i sit hjem i Memphis.
Fans af Elvis anede ikke, at de så hans sidste offentlige optræden, da de samledes for at se stjernen den 26. juni 1977 på Market Square Arena i Indianapolis. Setlisten bestod af Elvis-rockfavoritter som “See See Rider” og “Jailhouse Rock” samt langsommere hits som “It’s Now or Never” og et cover af “Bridge Over Troubled Water”.
Så var der den velkendte ballade, der sluttede aftenen, som afsluttede Elvis’ optræden og senere blev den sidste sang, han fremførte offentligt.
“En præstation i ægte Presley-stil”
Presleys optræden i Indianapolis tiltrak 18.000 fans, hvilket afsluttede en tre-nætters serie af shows i Midtvesten, der også omfattede Madison, Wisconsin og Cincinnati, Ohio. Sangeren ramte scenen i en hvid-og-guld jumpsuit, der er blevet synonymt med hans 1970’er-stil, sammen med lange bakkenbarter og nogle karatespark.
Efter at have gennemgået sin setliste, der indeholdt masser af hans populære hits, afsluttede han showet med en af sine mest berømte ballader: “Can’t Help Falling in Love.”
Sangen var blevet en signatur tættere på hans shows i slutningen af 1970’erne, hvilket kan være grunden til, at “Can’t Help Falling in Love” stadig har en sentimental plads for fans – ikke kun fordi det var den sidste sang, fans så ham synge offentligt, men på grund af dens plads på hans setliste i 70’erne.
En anmeldelse i Indianapolis stjerne efter showet kastede et positivt lys over Presleys præstation. “Og så dukkede han op, i en guld- og hvid jumpsuit og hvide støvler, der sprang på scenen med energi, der var en lettelse for alle,” huskede forfatter Rita Rose. “Med en 42-årig bærer Elvis stadig lidt overskydende bagage rundt på sin midterdel, men det forhindrede ham ikke i at give en præstation i ægte Presley-stil.”
Den hawaiianske forbindelse til Presleys “Can’t Help Falling in Love”
Fans af Elvis Presley blev introduceret til “Can’t Help Falling in Love” i 1961, da sangen optrådte i hans film Blå Hawaii. Filmen, om en hærdyrlæge, der arbejder som rejseleder på Hawaii, medvirkede Elvis sammen med Joan Blackman og Angela Lansbury. Sangen blev skrevet til skærmen af Hugo Peretti, Luigi Creatore og George David Weiss.
Men sangens oprindelse kan spores tilbage langt før den film – eller egentlig en hvilken som helst film – blev udgivet. “Plaisir d’Amour” (eller “The Joys of Love” på engelsk) blev skrevet i 1784 af Jean-Paul-Égide Martini.
Denne sang er blevet dækket i den moderne æra af sangere som Joan Baez, Andrea Bocelli og Placido Domingo, blandt andre, og den velkendte melodi af “Can’t Help Falling in Love” er hørbar i nummeret. Selv den gamle sangs tekst lyder måske bekendt, takket være referencer til vand, der ligner dem, der findes i Presleys version.
Den originale tekst, “Så længe dette vand vil løbe blidt/Mod denne bæk, der grænser op til engen/Jeg vil elske dig,” kan minde lytterne om omkvædet af “Can’t Help Falling in Love”, som berømt indeholder teksten, “Som en flod flyder/Sikkert til havet/Darling, så det er slemt at være.”
Sangen fortsætter med at give genlyd hos musikfans, og flere højprofilerede covers dukker op gennem årene. Den britiske gruppe UB40 udgav et reggae-cover af sangen i 1993, og deres version brugte to uger som nummer ét på Billboard Top 100-hitlisten i USA. En anden film i Hawaii-set indeholdt også et cover af sangen, da A-Teens coverede den i 2002 for Lilo og Stitch.
I 2022 fremførte Kasey Musgraves en spøgende cover af nummeret på soundtracket til en Elvis Presley-biografi instrueret af Baz Luhrmann. Hun opførte den første gang live tidligere samme år ved Met Gala, som hun deltog i sammen med Presleys kone, Priscilla, og Austin Butler, der spillede Presley i filmen.