Når man tænker på Beatlemania, fremmaner man ofte mentale billeder af skrigende og grædende unge piger på spillestedssæder, tribuner og tribuner. Men som bandets mange pitstop i lufthavnen under deres 1964 World Tour beviste, var en scene ikke en forudsætning for intense Beatlemania-opvisninger. Den iver, hvormed fans reagerede på Fab Four, var afhængig af ingen stadioner, haller eller musikklubber.
Og den 7. juni 1964, et særligt velbesøgt Beatles-besøg, så embedsmænd på stedet bruge uortodokse metoder til at holde Beatlemania på afstand.
Beatles-fans fik et par overraskelser i Beirut Lufthavn
The Beatles’ første verdensturné varede gennem sommeren 1964 og startede i Europa i begyndelsen af juni og sluttede i deres hjemland England i august. På vej til Hong Kong den 9. juni, foretog bandet adskillige pitstop i lufthavne i hele Europa og Asien for at tanke op. Til stor ærgrelse for de trætte musikere vidste fans om deres planlagte stop og stod langs lufthavnens ejendomme for en chance for at se bandet. Det faktum, at de ikke spillede – eller endda talte – var ikke vigtigt. Det var nok bare at se dem.
Selvom sikkerhedsmyndigheder forsøgte deres bedste for at forhindre Beatlemania-fans i at komme ind på banen, var disse forsøg ikke altid succesfulde. Under deres stop i Beirut lufthavn i Libanon brød en skare af fans linjen af sikkerhedspersonale og begyndte at oplade landingsbanen. Beirut-politiet endte med at bruge brandskum og vandslanger til at slukke blæserne og forhindre dem i at komme tættere på flyet. I betragtning af at brandslukningsskum dispenseres ved 60 til 100 psi, vil vi sige, at det var ret effektivt afskrækkende for mængden.
Den slags begivenheder skete også uanset tidspunktet på dagen. Under et stop i Pakistan forsøgte Paul McCartney at købe souvenirs i de små timer om morgenen. Allerede dengang sværmede fans Beatlen med en sådan kraft, at McCartney hurtigt måtte tilbage på flyet. Interessant nok var det eneste stop, der ikke så ud til at bringe hundredvis af sultne fans frem, i Calcutta. Under dette stop drak bandet orange hjerteligt serveret til dem af en steward, der var “upassiv” og “ligeglad”, ifølge Derek Taylor i Halvtreds år på vej.
Det var en meget anderledes oplevelse for bandet
Mens scenerne uden for flyet var kaotiske, føltes tingene meget anderledes inde i kabinen. Bandet var mere trætte end noget andet, og de reagerede på nogle pitstop-velkomster med foragt. For nogle medlemmer af The Beatles var den 30 timer lange flytur til Hong Kong, hvor Paul McCartney blev myldret i souvenirbutikken, og fans, der var gennemblødt med brandslukningsskum, så ud til at flyve forbi – ordspil.
“Den bedste flyrejse, jeg husker, var den til Hong Kong,” huskede George Harrison til Derek Taylor. “Det tog flere timer, og jeg kan huske, at de sagde: “Vend tilbage til dine pladser, fordi vi nærmer os Hong Kong.” Jeg tænkte: ‘Vi kan ikke være der allerede.’ Vi havde siddet på gulvet og drukket og taget Preludins i omkring 30 timer, og det virkede som en ti minutters flyvetur.”
Med sådan en whisky-og-øverblanding, satser vi bestemt på, at den gjorde.
Foto af Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images