Sci-Fi-forfatteren Ray Bradbury havde hårde ord til den første Predator-film

Ray Bradbury er en gigant i verden af ​​science fiction og litteratur generelt; hans klassikere “The Martian Chronicles”, “The Illustrated Man”, “Fahrenheit 451” og “Dandelion Wine” læses stadig af gymnasieelever i dag. Især “Fahrenheit 451” bliver ofte fejret som et af de fineste værker af dystopisk fiktion, der nogensinde er produceret. Det foregår i et fremtidigt Amerika, hvor læsning af bøger er blevet ulovlig, og borgere opfordres til at henvende sig til myndighederne med deres mistænkeligt intellektuelle naboer. Hovedpersonen, Montag, arbejder som brandmand og finder og brænder bøger for regeringen. Titeltemperaturen er den minimumstemperatur, som bøger skal have, før de brænder.

Det mest skræmmende ved “Fahrenheit 451” er, at anti-bogkorstoget ser ud til at være sket organisk, drevet af folkets vilje. Det var ikke et pludseligt mandat fra en totalitær regering, men resultatet af tv-medier, der formindskede vores kapacitet og interesse for at læse. Bøger blev tabu, og så til sidst ulovlige. I Bradburys dystopiske vision blev verden mere og mere besat af hurtigt forbrugte videoklip og skærme, og folk foretrak til sidst at se skærme hele dagen frem for at interagere med mennesker. Folk begyndte at hade intellekt og leve i en falsk verden af ​​endeløs video. Det er godt, at det ikke skete.

Med den holdning kan man med rette antage, at Ray Bradbury ikke var særlig glad for film og tv. Han hadede tv-tilpasningen af ​​”The Martian Chronicles”. Faktisk, i 1991 blev Bradbury og andre sci-fi-armatur Kurt Vonnegut interviewet til “The Cable Guide” (praktisk genoptrykt af Mental Floss), og Bradbury indrømmede, at et nyligt eksempel på sci-fi-medier, filmen John McTiernans “Predator”, var tomhovedet skrald. Men han tilføjede hurtigt, at det var rigtig godt lavet.

En hurtig påmindelse: “Predator” fortalte historien om et ultramaskulint hold af paramilitære hårde fyre (som ikke forfalskede deres bona fides), ledet af Arnold Schwarzenegger, som har til opgave at infiltrere et unavngivet mellemamerikansk land og redde en minister, hvis helikopter styrtede ned i området. Den første del af filmen er alle hårde kampe med våben, eksplosioner og rå, ubeskåret machismo. Soldaterne bliver dog i hemmelighed jaget af en udenjordisk humanoid, der kan blive delvist usynlig. Det dræber mennesker for sport og efterlader deres flåede lig hængende fra træer. Som i en slasher-film dræber det fremmede monster soldaterne én efter én og afslører, at de super-hårde fyre faktisk er magtesløse.

Ray Bradbury fandt ingen substans i filmen overhovedet. Faktisk afviste han film og tv generelt og sagde:

“[Television is] mest affald. Jeg er fuld af skrald … jeg har set tusindvis af timers tv. Jeg har set alle film, der nogensinde er lavet … alt er det samme. Der er ikke en eneste idé i ‘Predator’. Det er smukt lavet. Men du ser mænd blive dræbt, og det betyder ikke noget. Der er ingen filosofiske begreber.”

Ray Bradbury så selvfølgelig ikke hver eneste film, der nogensinde var lavet, men han understregede, at han var fortrolig med biograf, så han havde autoriteten til at lægge sin kritik ned. Han indrømmede også hurtigt, at fjernsynet, mens skrald, stadig havde et par ædelstene gemt indeni. Han elskede den pædagogiske PBS videnskabsserie “Nova” (som man kunne have antaget, han kunne) og komplimenterede nyhedsudsendelsen fra 1991-æraen CNN. Det skal erindres, at CNN lancerede i 1980, og den 24-timers nyhedscyklus var ikke så uophørlig i 1991, som den er i dag.

Mange vil måske springe til forsvar af “Predator” og sige, at dens handling er upåklagelig og dens vold sublim. Som en gyserfilm er den førsteklasses, og de usædvanlige, højteknologiske indspil fra det fremmede monster er chokerende og kreative. Sjov teknologi og upåklagelig action gør selvfølgelig ikke altid en fantastisk film; der er masser af balletiske actionfilm uden tanker i hovedet.

En almindelig observation om “Predator” er dog, at den kan tjene som en direkte kritik af standard maskulinitet. Specifikt fremhæver det forbindelsen mellem ultramaskulinitet og militær vold. Karaktererne i “Predator” er alle svedige, muskelbundne mordere med grim mund. De taler om at være seksuelle tyrannosaurer og spytter på hinanden. De er overdrevne karikaturer af superkommandoer fra Reagan-tiden, så latterlige, at det er svært at se dem som eksempler på noget positivt. Så dukker et monster op af skoven og myrder dem alle med lethed. Outsized maskulin bluster vil i sidste ende ikke give dens bruger nogen kraft overhovedet.

Man kan også sagtens se “Predator” som en post-Vietnamkrigs magtfantasi, der er gået skævt. Selvom filmen ikke foregår i Vietnam, kan filmens jungleomgivelser fremkalde stedet for den konflikt, og man kan se Arnold Schwarzenegger og hans team af kommandosoldater som gør nok vold til at vinde Vietnamkrigen i retrospekt. Selvfølgelig, selv når den er udstyret med gigantiske kanoner og enorme biceps, vil junglen stadig producere et monster, du ikke er forberedt på. Amerikansk patriotisk ultratillid er ikke nok til at vinde uretfærdige krige i andre lande. Døden kommer for enhver soldat.

Så der er nogle ideer i “Predator”, selvom de ikke er gigantiske sci-fi ideer om samfundets struktur. Ray Bradbury kunne måske ikke lide filmen, men den var ikke så tom, som han så ud til at tro.