På denne dag (15. juni) var Jimmy Page i retten og forsvarede Led Zeppelin mod påstande om, at de stjal åbningsriffet til “Stairway to Heaven” fra en ældre sang kaldet “Taurus” af Spirit. Det var blot en af mange høringer, hvor han skulle forsvare originaliteten af et af de mest ikoniske riffs i rockhistorien.
Den akustiske intro til “Stairway to Heaven” sidder fast i hovedet på generationer af rockfans. Guitarister over hele verden har arbejdet hårdt for at spille det, selvom de ikke var Led Zeppelin-fans. Så da påstande om, at Page og bandet havde stjålet riffet, begyndte at flyde rundt på internettet i 2010’erne, blev folk chokerede. Page var en af dem.
[RELATED: If You’re Looking For Led Zeppelin at Their Peak, Jimmy Page Would Recommend This Album in Particular]
Ifølge The GuardianPage vidste ikke, at folk sammenlignede “Taurus” og “Stairway”, før hans svigersøn gjorde ham opmærksom på det. Faktisk vidste han ikke, at han ejede Spirits selvbetitlede debutalbum på det tidspunkt. Desuden hævdede han aldrig at have hørt den sang, han blev anklaget for at plagiere.
Han var dog bekendt med Spirit og en anden sang fra samme album. De brugte et riff fra “Fresh Garbage” i et tidligt medley. Page hævdede kun at have hørt den sang i radioen.
I sidste ende dømte retten til Led Zeppelins favør. Så i 2018 omstødte et dommerpanel kendelsen. To år senere stadfæstede Ninth Circuit Court of Appeals den oprindelige afgørelse. Senere samme år afviste Højesteret at behandle sagen. Dette satte en definitiv ende på den årelange juridiske frem og tilbage.
Hvorfor Led Zeppelin vandt den juridiske kamp
Selvom Jimmy Page havde lånt meget fra “Taurus” for at skabe “Stairway to Heaven”, kæmpede Randy Wolfes ejendom stadig en kamp op ad bakke.
Først og fremmest, som Page og Led Zeppelins juridiske team påpegede, er akkordforløbet i “Stairway”-introen ikke enestående. For at fremhæve dette spillede de “Chim Chim Cher-ee” fra Mary Poppinssom også er bygget op omkring samme progression. “Jeg tror, jeg har sagt, at akkordsekvensen er meget ens, fordi den akkordsekvens har eksisteret for evigt,” sagde Page på standen.
Måske var den største hindring, som sagsøgeren stod over for i denne sag, loven om ophavsret, der beskyttede begge sange. “Taurus”, udgivet i 1968, og “Stairway to Heaven”, udgivet i 1971. Så begge er beskyttet i henhold til 1909 Copyright Act, iflg. Rolling Stone. Loven gælder kun for noder. Ophavsretsloven af 1976 gælder for lydoptagelser. Som følge heraf blev de to sange ikke spillet side om side for juryen.
Sagens bredere virkning
Sagen var dog ikke kun en sejr for Led Zeppelin. Dommerens oprindelige afgørelse omstødte “reglen om omvendt forhold”, som fastslog, at “hvis en part kan bevise en høj grad af adgang til et bestemt værk, jo mindre væsentlige skal lighederne være for at bevise krænkelse.” Med andre ord er det meget nemmere at bevise krænkelse af et populært værk end at bevise krænkelse af et mindre kendt værk.
I sin afgørelse satte dommer R. Gary Klausner juridisk præcedens og underkendte sager, der tidligere var truffet afgørelse om af det niende kredsløb. Han sagde, at reglen “strider mod logik og skaber usikkerhed for domstolene og parterne. Vi benytter lejligheden til at ophæve reglen i det niende kredsløb og tilsidesætte vores tidligere sager til det modsatte.”
Udvalgt billede af Jeff Kravitz/FilmMagic