Denne fantasyfilm fra 1980 med en kultfølge venter på at blive set på Tubi

Da George Lucas’ “Star Wars: Episode IV — A New Hope” blev et kæmpe hit i 1977, reagerede Hollywood ved at producere over et årti med effekttunge sci-fi- og fantasyfilm af alle kvalitetsniveauer. Specialeffekter blev langsomt ubundet, og flere og flere penge blev brugt til fantastiske billeder end nogensinde før. Nogle af fantasyfilmene fra begyndelsen til midten af ​​1980’erne var spændende og mindeværdige, og de omtales med kærlighed af Gen-X-børn, der voksede op med at se dem (George RR Martin-favoritten “Dragonslayer”, Jim Henson og Frank Ozs “The Dark Crystal” osv.).

Men for hvert elsket fantasy-epos var der 100 lavbudget-sværd- og trolddomsfilm, som nogle semi-ressourcestærke producenter smed sammen og skød ud i skoven. Et sådant eksempel var “Hawk the Slayer”, Terry Marcels skøre britiske fortælling om ridder-vildfarelse med Jack Palance i hovedrollen. “Hawk the Slayer” blev lavet på et meget beskedent budget, hvoraf det meste nok gik til Palance, filmens store “get” i form af en Hollywood-stjerne. “Hawk” byder også på et par genkendelige og produktive karakterskuespillere, herunder Roy Kinnear (“Willy Wonka og chokoladefabrikken”) som kroejer, Patricia Quinn (“The Rocky Horror Picture Show”) som en blind heks, Patrick Magee (“A Clockwork Orange”) som præst og W. Morgan Sheppard som karakteren “Star Trek-Forget VI: The Undisable”.

I mellemtiden spilles titelkarakteren af ​​John Terry, som har haft en respektabel nok skuespillerkarriere på trods af, at han aldrig er blevet en førende Hollywood-mand. “Hawk the Slayer” var lidt af hans store gennembrud, selvom det ikke var et kæmpe hit. Faktisk er filmen så fjollet og billig, at den nu hovedsageligt beundres af søgende efter filmiske kult-mærkværdigheder, hvilket forklarer, hvorfor den i øjeblikket er på Tubi. Det går langsomt, men hvis du er bedugget med et par kammerater, er det et tuderi.

Historien om “Hawk the Slayer” er, når den er skrevet som en disposition, klar og brugbar. Hawk og den onde Voltan (Jack Palance) er brødre. I begyndelsen af ​​filmen dræber Voltan sin egen far i håb om at sikre sig adgang til noget, der hedder Mind Stone. Hawk, der også er til stede, finder sindstenen, som fæstner sig til hans sværd takket være våbnets håndformede fæste. (Hawk kan kontrollere sit sværd med sit sind.) Voltan overtager derefter kongeriget og begynder en terrorkampagne uden en klart angivet grund.

Derfra skifter handlingen til Ranulf, som bliver såret under Voltans razziaer. En hjælpsom nonne peger ham i retning af Hawk, og gennem nogle uklare plot-indspil ender de med at slå sig sammen. Duoen samler til sidst et hold af krigere for at bekæmpe Voltan og hans hær, inklusive en kæmpe ved navn Gort (Bernard Bresslaw), en dværg ved navn Baldin (Peter O’Farrell) og Crow (Ray Charleson), en alf, der er dygtig til bueskydning.

Både Hawk og Voltan har adgang til forskellige troldkvinder, som hjælper dem i deres respektive bestræbelser. Hawk teleporteres til et nødvendigt sted takket være et glødende par hulahopringe. Underholdende nok er tre af de magiske specialeffekter i “Hawk the Slayer” opnået med day-glo-genstande, man kunne have fundet i en Toys “Я” Us. Ud over de teleporterede hulahopringe er der en magisk trylleformular, der tydeligvis bare er en dåse Silly String, sprøjtet lige i ansigtet på en skurk. Desuden, da Hawk og hans team endelig bryder ind i et kloster, flyver en dør op, og hundredvis af magiske glødende partikler sprøjter ind. Partiklerne er tydeligvis bare Super Balls. I øvrigt blev hulahopringe, Silly String og Super Balls alle berømt distribueret af Wham-O Toys.

Men “Hawk the Slayer” er ikke så finurlig som alt det der. Det er derimod et røget forsøg på at fortælle en rigtig voksenhistorie. Det tågede fotografi og æteriske præstationer indikerer, at dette ikke er på samme niveau som 1987’s dengang kommende “Masters of the Universe”. (Vi kan diskutere, om den er bedre eller værre end filmen “Masters of the Universe” fra 2026.) Filmen forsøger også at være sporadisk let og skummende, som et ordentligt pikaresk eventyr, men dens forsøg på humor falder meget, meget fladt. Der er en smertelig lang, meget usjov scene, hvor Gort, der er ved at spise en kyllingemiddag, bliver narret af Baldin til at give ham de første par bid.

Men den corniness og useriøse redigering løfter “Hawk the Slayer” fra ren middelmådighed til noget sjovt. Mere end noget andet er filmen underholdende for Jack Palances latterlige præstation. Han bærer en stor fjollet hjelm og skriger og kagler som Skeletor. Selve “Hawk the Slayer” blev filmet i Buckinghamshire (via The Guardian), så Palance kunne have betragtet det hele som en sjov weekend for en lønseddel.

I 2010’erne havde en kult helt sikkert samlet sig omkring “Hawk the Slayer”. Rifftrax udgav et kommentarspor til filmen i 2014, og ideer blev fløjet op til en Kickstarted-støttet efterfølger med titlen “Hawk the Hunter” kort efter (selvom det aldrig blev til noget). Så, i 2023, så folkene på Red Letter Media den for deres “Best of the Worst”-anmeldelsesserie, hvilket yderligere hævede filmens profil.

Igen er “Hawk the Slayer” på Tubi, foruden det altid fantastiske Shout! Fabrikskanal. Ligesom mig venter den bare på en fredag ​​aften og en Negroni.