Naim (Joe Bird) og Ryan (Stacy Clausen) i “Leviticus”
Neon
skjul billedtekst
skifte billedtekst
Neon
I begyndelsen af den australske gyser “Leviticus”, er to teenagedrenge, Naim og Ryan, forelskede.
Naim hader alt ved den lille by, hans enlige mor flyttede dem til. Det er indtil han møder Ryan.
Parret starter med at gå på opdagelse, udforske og drille hinanden – hvor mange venskaber mellem teenagedrenge begynder. Så brænder den gnist af slægtskab til noget mere.
Til sidst stjæler drengene kys i forladte bygninger og kigger på kirken, mens en uskyldig førstekærlighed blomstrer.
Men det er her “Tredje Mosebog” tager en drejning.
Bybefolkningen i denne australske buskby kan ikke overholde de synder, der er indeholdt i den bibelbog, som filmen har fået sit navn fra. Og nogle forældre henvender sig til en mystisk healer for at udføre et ritual, som de håber vil skræmme homoseksualitet ud af deres børn – inklusive Ryan og Naim. Ritualet involverer at udløse en ondsindet enhed, der ikke vil stoppe ved noget for at holde drengene adskilt, selv på bekostning af at tage deres liv.
I det væsentlige, sådan fungerer det: Enheden tager form af den forbudte kærlighed eller forelskelse. For Naim fremstår det som Ryan. For Ryan fremgår det hos Naim. Bortset fra, at det er ubønhørligt voldeligt og fuldstændig skræmmende.
Denne vilde og hjerteskærende gyserromance blev fremtryllet af forfatteren/instruktøren Adrian Chiarella.
“Idéen til denne film opstod, fordi jeg ville udforske denne idé om homofobi, og hvad den betød for mig, og hvad den betød for så mange mennesker i vores samfund,” siger Chiarella om sin debutfilm.
“Og jeg tror, jeg kom op med denne idé, at det, de virkelig forsøger at gøre med mange af den slags praksisser, du hører om, konverteringsterapi og den slags ting, er, at de forsøger at skræmme os væk fra vores følelser, væk fra dem, vi er.”
I “Leviticus” er hele den lille by involveret. De er alle medskyldige, selvom det går op for dem, at det såkaldte healers ritual – som ser drengene gribe fra skummende om munden og kvæles – måske ikke er den nemme løsning, de håbede på.
“Jeg tror, de har fået at vide, at det, denne fyr gør, det virker. Bare stol på ham, og det virker. Og så køber de alle slags ind i det,” siger Chiarella. “Men jeg tror, der er et øjeblik, hvor de siger, åh, det her kunne tage en lidt mørkere drejning, end vi troede. Så der er et øjebliks chok.”
Forældrerådgivning
Forældrene i filmen er langt fra sympatiske. Alligevel er det i begyndelsen svært at gennemskue, om deres bekymring virkelig er af kærlighed eller frygt for at blive udstødt på grund af deres børns seksualitet. Chiarella siger, at det er målrettet.
“[Homophobia] kan tage form af mennesker, der udgiver sig, som om de holder af [you]du ved, ‘Jeg gør bare det her, fordi jeg ikke vil have, at du bliver såret af andre mennesker, der kan hade dig’,” siger Chiarella.
“Men det er noget, som vi fandt lidt problematisk i sig selv. Så jeg ville udforske det, især med karakteren spillet af Mia Wasikowska (Naims mor), men egentlig alle forældrene og det her i denne films verden.”
Der er to typer forældre i “Leviticus” Der er dem som Naims mor, der siger, at hun elsker sin søn, men virker enten blind for eller uinteresseret i hans åbenlyse kvaler. Og så andre, der er fuldstændig fraværende og efterlader deres homoseksuelle børn til enten at blive ødelagt af det onde væsen eller blive mobbet af de andre lokale børn.
For Naim og Ryan er resultaterne af dette forældreeksperiment pinefulde at se: Vilde øjne af frygt, ude af stand til at stole på, hvem – eller hvad – de ser – drengene går i spiral, mens de leder efter sikkerhed – noget der undslipper dem selv i deres eget hjem.
Der er mere end ét monster i “Leviticus”
Selvom Naim og Ryan bliver forfulgt af dette formskiftende monster, siger Chiarella, at det langt fra er den eneste skurk i denne historie.
Selv i de sødeste øjeblikke, badet i den gyldne nuance af en landlig australsk solnedgang, slæber kameraet voyeuristisk bagud, næsten på jordhøjde, næsten som en slange i græsset, og forfølger drengene, før et ritual udføres, eller en enhed slippes løs.
Chiarella siger, at homofobiens spøgelse altid er tæt på.
“Det var det, jeg prøvede at fange med metaforen i denne film,” forklarer Chiarella. “Du føler, når du bevæger dig gennem verden i den alder, at der er denne trussel, der kommer mod dig, og nogle gange kommer den mod dig fra andre børn på din alder. Nogle gange kommer den mod dig fra et mere institutionelt niveau, som fra forældre eller fra lærere.”
“Jeg tror, at nogle af de sværeste scener at filme med dette projekt var dem, hvor den virkelige verdens homofobi opstod.”
Kærligheden varer ved
Adrian Chiarella siger, at han blev inspireret til at lave sin film efter at have været vidne til, hvad han ser som et tilbageskridt til støtte for LGBTQ+-rettigheder og følelser.
Han siger, at på trods af, at vælgerne i hans hjemland Australien stemte for homoseksuelle ægteskaber i slutningen af 2017, fortsatte onlinehadet mod homoseksuelle ikke kun, det så ud til at blive styrket.
“Vi så i den periode en masse virkelig giftig retorik, der blev fremført. Og selvfølgelig vandt vi den. Vi fik, tror jeg, mere end to tredjedele af landet til at stemme for at godkende homoseksuelle ægteskaber,” siger Chiarella. “Men det på en måde. Udløste alt dette sprog, der bare aldrig forsvandt.”
Men Chiarella siger, at uanset tilbageslag, er han fast besluttet på at elske. Og han håber, at du også vil, efter at have set “Leviticus”.
“Uanset hvilken slags ar og traumer dette efterlader dig, er du stadig i stand til at finde kærligheden,” siger Chiarella.