Som åbning af Annecys igangværende work-in-sessions i 2026, hvor både animationsfans og nysgerrige fagfolk får et glimt af morgendagens animerede funktioner, afslørede Netflix Animation Studios “Steps” i en dybdegående session bag kulisserne fyldt med dejlige indsigter, humor og fantastiske billeder.
På scenen ledte instruktørerne Alyce Tzue, John Ripa, art director Dan Casey og lederen af karakteranimation Jason Figliozzi et betaget publikum ind i den seks år lange rejse, der har været “Steps”, en Netflix-original lavet med hold mellem Burbank, Sydney og Vancouver.
Grønt lys i november 2020, dette originale spin på det kendte eventyr sætter fokus på Litith (Alli Wong), Askepots stedsøster, med stemme fra (Amanda Seyfried). Træt af at leve i Askepots skygge stjæler Lilith Fairy Godmothers (Bette Midler) tryllestav og kaprer Royal Ball med sin søster, Margot (Stephanie Hsu). Dette dømmer kongeriget til det tyranniske styre af den skurke Priscilla (Nikki Glaser), som vælter ind og snupper tronen. Nu skal Lilith slå sig sammen med Askepot for at bekæmpe biker-trolde, løbe fra onde håndlangere og undslippe Screaming Woods.
De bryder med Askepot-historien, som vi kender den, og tager på en episk mission for at redde kongeriget og deres forhold.
“Kernen i vores historie,” understregede Ripa, “er den stærke tro på, at alle fortjener et lykkeligt til deres dages ende. Ikke kun Askepot.”
Men for at forberede deres film dykkede holdet ind i dette eventyrs rige og mangfoldige historie langt ud over Disney-klassikeren. “Askepots historie går faktisk tilbage til det antikke Grækenland og historien om Rhodopis, en græsk slave, der gifter sig med kongen af Egypten. Der har været mange andre gentagelser siden da, og vi tog lidt for hver, mens vi føjede vores helt egne elementer til denne tidløse fortælling.”
Lilith (Alli Wong) og Askepot (Amanda Seyfried), ‘Steps’ dynamiske duo. Kreditering Netflix Animation Studios
At vende Askepots fortælling på hovedet og fokusere på Lilith og hendes følelse af fremmedgørelse var altid det, der drev holdene, først hos Paper Kite Productions (som bragte manuskriptet til Netflix), derefter for Alyce Tzue, John Ripa og deres hold. “Jeg var det oversete barn,” tilføjede Tzue. “Jeg har altid været en stille lille pige, der elskede at tegne, og jeg følte, at jeg aldrig hørte til. Denne historie om en asiatisk stedsøster, der følte sig fremmedgjort, er bestemt noget, jeg forholdt mig til på mange niveauer.”
Byg et twist på kendte karakterer et trin ad gangen
For at bygge, hvad der ligner en ganske unik tilgang på den velkendte historie, skabte “Steps”-teamet både karakteristiske karakterer, mindeværdige rammer og en meget speciel, udførlig rokokostil, som har mere at gøre med Coppolas “Marie-Antoinette” end med Disneys bud på Askepot.
“Vores karakterer er fyldt med de skuespillerinder, der portrætterer dem,” tilføjede Ripa. “Wong spillede en væsentlig rolle i at bringe Lilith til denne karismatiske sandhedsfortæller, og Seyfried bragte en sådan følelse af menneskelighed til Askepot. Til sidst ønsker begge karakterer det samme: at blive elsket.”
I forlængelse af karakterdesign afslørede Jason Figliozzi detaljerede animationstests, der viste den brede vifte af ansigtsudtryk og distinkte gangcyklusser for hver karakter, og skubbede grænserne for former og former for at matche de varierede og farverige personligheder i denne kvindedrevne rollebesætning. Ud over hovedduoen afslører den anden skæve stedsøster Margot sig selv som en mindeværdig, finurlig karakter. “Animatorer havde det sjovt med at animere hende,” huskede Figliozzi, “og det var det samme for vores fantastiske fe-gudmor og den ‘onde’ Priscilla.”
“Tænk på hende, da Marie-Antoinette møder Paris Hilton,” jokede Casey. “Hun er moderne, sjov, og vores teams nød at lave meget sjove animationstests for at bringe hende til live.” Håndværkskyndige Annecy-skarer kunne ikke være mere enige, da Salle Pierre Lamy var fyldt med latter, da de opdagede de nævnte tests.
‘Steps’ Priscilla (udtalt af Nikki Glaser). Kreditering Netflix Animation Studios
Netflix animationsstudier
En velsmagende eventyrscene
For at skabe deres popverden vendte “Steps”-holdene sig til et andet meget farverigt element i hverdagen, slik. Ved at blande espressoskumlooks med blåt tandkød og chokoladegodbidder byggede de det frodige, lyse kongerige Alouette og blandede to perspektiver: taktile teksturer og elegant rod. “Alt i vores verden burde styrke sanserne,” forklarede Casey. “Det er en rørbar, liflig verden, der blander øst og vest, med en stiliseret 3D-leg med mediet for at udforske berøring og smag, omfavne over-the-top farver og fordoble rokoko-dekadence.”
Ud over Alouette viste holdet også nogle animationstests fra deres anden hovedlokation, Screaming Woods, befolket af Biker Trolls, der kørte moto geder og skræmmende insektlignende mechs.
“Det var en lang rejse,” konkluderede Ripa og Tzue. “Men i løbet af alle disse seks år lykkedes det os at skabe et arbejdsmiljø, hvor alle kunne høre til. Teamwork og fejring af animation som en kollaborativ kunst har altid været vigtigt for os, og filmen er et vidnesbyrd om alles dedikation og energi. Hver afdeling havde sine egne hårde øjeblikke. Men når det hele hænger sammen, og du ved, at ‘du har fundet det hele værd’, er det det værd.”
“Steps” kommer eksklusivt på Netflix i 2026.