Efter en turbulent periode for MCU, herunder svage billetindtægter for film som Ant-Man and the Wasp: Quantumania og The Marvels, samt fyringen af Jonathan Majors, hviler en stor del af studiets genopretning nu på de to instruktører, der engang gav franchisen dens storslåede afsked. De er tilbage til de næste to Avengers -film, selvom den ene af dem netop har sat en klar grænse for, hvor længe det comeback sandsynligvis vil vare.
I en tale på SXSW London i denne uge Anthony Russo om, hvad der sker med Jordens mægtigste helte og med Russo-brødrenes egen involvering, når den nuværende saga slutter, og hans svar peger i retning af et punktum snarere end en åben forpligtelse over for holdet.
“Da vi lavede Endgame , tænkte vi: ‘Nu er vi færdige.’ Det var dog vores fjerde Marvel-film. Vi havde afsluttet en historie, som vi startede i Winter Soldier , og for os var det helt klart meningen, at det skulle være en afslutning.”
Ved et panel hos Deadline Studios den 2. juni bekræftede Anthony og Joe Russo, sammen med deres samarbejdspartner Donald Mustard, at de er i fuld gang med postproduktionen af Avengers: Doomsday og i præproduktionen af Avengers: Secret Wars, der er planlagt til december 2026 og december 2027. Da de blev spurgt, om der var flere Avengers -film var på vej, sagde Anthony Russo, at de to film er afsluttede i sig selv, og tilføjede, at “lige nu er visionen, den narrative vision, kun for Secret Wars.” Han udelukkede ikke fremtidigt samarbejde med Marvel, men fremstillede de to film som en afsluttet enhed.
Kommentarerne har vægt på grund af, hvem der kommer med dem. Deres comeback var en slags redningsmission, hvor Marvel hentede Russo-brødrene tilbage, efter at Majors’ afgang tvang dem til at skrotte en Kang-centreret plan og omlægge Avengers 5, der engang havde titlen The Kang Dynasty, til Doomsday. Dette er duoen, der har instrueret fire af MCU’s mest markante film — Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War, samt den film, der indtjente omkring 2,8 milliarder dollar Avengers: Endgame — og Anthony Russo har været ærlig omkring, at Endgame altid var ment som en afslutning, afslutningen på en historie, de begyndte med Winter Soldier.
“Så jeg vil sige dette: De historier, vi fokuserer på nu, er afsluttede. Doomsday og Secret Wars taler til hinanden som to film, og de udgør et samlet udtryk. Om vi alle vil samarbejde med Marvel ud over det, er bestemt en mulighed, men lige nu er visionen, den narrative vision, kun for Secret Wars.”
Avengers: Doomsday drejer angiveligt hele Multiverse Sagaen omkring Robert Downey Jr.s Victor von Doom, med Secret Wars tilbage til at løse tingene. Hvis Russo-brødrenes vision virkelig stopper der, bliver de to film det bevidste slutpunkt for alt, hvad Marvel har opbygget, siden multiverset tog over, snarere end et springbræt mod endnu en trilogi. Det imødekommer også noget af træthed over for Marvels tempo, da to film bygget som selvstændige afslutninger er et helt andet forslag end endnu et årti med opbygning. For et tilbagevendende cast, der inkluderer Chris Evans, hæver det indsatsen på en afslutning, der har været flere år undervejs.
Joe Russo gav en hurtig statusopdatering og sagde, at Marvel vil beholde dem på Doomsday , indtil den mere eller mindre bliver taget ud af deres hænder i november og overdraget til andre, der skal færdiggøre den, mens Secret Wars går gennem forproduktionen sideløbende. Afslutningsvis spøgte han med, at teamet ville gøre status i 2028, før de lovede noget mere. Så i det mindste foreløbig ser det ud til, at punktummet snarere er en ellipse…