5 Beach Boys-sange, der beviser, at 1966 var det bedste år i deres karriere

The Beach Boys er blandt rock ‘n’ rolls mest essentielle og indflydelsesrige bands, der dukkede op i 1962 og voksede til deres sande højder i midten af ​​60’erne og frem. Men når man ser tilbage på deres historie, en karriere som inkluderer hits som “I Get Around”, “Help Me, Rhonda”, “Kokomo” og mange flere, så er der et år, der uden tvivl står over resten for bandet. Dette år var 1966, et vigtigt år for rockmusikken som helhed, men specifikt for bandet var det udgivelsespunktet for deres største album, “Pet Sounds”, en ubestridelig klassiker, der faktisk startede splid i bandet, især mellem Mike Love og Brian Wilson.

Dette album, der blev udgivet i maj ’66 og nu fejrer sit 50-års jubilæum, er hjemsted for en række vigtige Beach Boys-numre. De fleste af de sange, vi vil tage fat på på denne liste, er med på dette album, men ikke alle. Det, der adskiller dette år for bandet, er dets konsistens og dets variation, hvor alle udgivne numre lægger op til nr. 1-hits, kultklassikere og mangel på fyldstof. Disse fem sange har alle de bedste kvaliteter fra Beach Boys, især Wilson-brødrene i bandets kerne, og beviser, at 1966 står over alle andre år for den legendariske gruppe.

Som det ledende nummer til “Pet Sounds” efterlader “Wouldn’t It Be Nice” ingen tid at spilde som en showstoppende introduktion. Dens lyd er blandt de mest traditionelt Beach Boys på albummet, der blander kystrockformlen, der havde været en del af deres tidligere hits, med de friske lyde, som de ville udfylde på dette album. Det er et imponerende statement at skabe sådan et hit uden et sandt gentaget omkvæd, men “Wouldn’t It Be Nice” får det til at fungere og bliver et top 10-hit for bandet, der toppede som nr. 8 i september.

Selvom det er lydmæssigt muntert, fortæller “Would’t It Be Nice” en kompliceret historie, hvor fortælleren længes efter en kærlighed, som ser ud til at være umulig at virkelig opnå. Brian Wilsons vokal bringer denne historie hjem og blander historiens indviklede følelser problemfrit i en unægtelig fængende melodi, især i de harmoniske vers. Det er længselsfuldt og drømmende i dets tekster – “Men lykkelige tider sammen har vi tilbragt / jeg ville ønske, at hvert kys var uendelig / Åh, ville det ikke være dejligt?” — men ender tvetydigt, uden opløsning, idet dens følelser kun efterlades i fantasien.

Da “God Only Knows” først blev udgivet som single, var B-siden til “Wouldn’t It Be Nice”, og blev endda engang forbudt fra radioen for at have ordet “Gud” i den. Sangen var ikke et stort hit sammenlignet med bandets toppe, og nåede nr. 39 på Billboard Hot 100 i efteråret 1966, men den er siden blevet en Beach Boys-klassiker. “God Only Knows” er nu blandt de mest ikoniske numre på “Pet Sounds” takket være dens omdefinerende standard som popsang. Denne længselsfulde ballade, som ligger på ottendepladsen på albummet, er umiddelbart smuk takket være Carl og Brian Wilsons luftige vokal. Instrumentalt er sangens blanding af svulmende horn og endda et cembalo med et klassisk balladelignende klaver virkelig fantastisk. Hvert stykke er let og behageligt.

“God Only Knows” er langsom og funklende, og fuld af en bevægende følelse af på én gang håbløs og håbefuld kærlighed: “Hvis du nogensinde skulle forlade mig / Nå, livet ville stadig fortsætte, tro mig / Verden kunne intet vise mig / Så hvad godt ville livet gøre mig?” Det er et af bandets bedste pophits, der fremmer det unikke, hvor bandet kunne dyrke deres luftige, elegante lyd.

Selvom den ikke er inkluderet på “Pet Sounds”, var denne single bandets mest succesrige på året og et af deres største hits nogensinde. “Good Vibrations” blev udgivet sidst på året og toppede som nr. 1 i USA i december som den tredje af bandets fire gange, der nåede topplaceringen, og deres sidste gang gjorde det indtil 1988. Sangen blander bandets progressive poplyde med psykedeliske, et mix, der blev til et unikt udtryksfuldt og fængende hit.

Denne sang, der hopper frem og tilbage mellem rumlige, afklædte vers og en opløftende, optimistisk gentagelse i omkvædet, er et plakatbarn for alle de lyde, Beach Boys kunne finde og blive en succes. “Good Vibrations” bærer en simpel nok følelse – “I’m pickin’ up good vibrations / She’s give me excitations” – i sin spirende kærlighedshistorie, og denne enkelhed er et bevis på bandets lethed ved at lave disse essentielle popkompositioner.

Denne traditionelle bahamanske folkesang er ikke noget, vi ville forvente at ville skabe bølger på hitlisterne, men Beach Boys udnyttede denne standard med en fremragende gengivelse, der opnåede både kommerciel succes og lang levetid. “Sloop John B” forvandler denne old school-melodi til et pophit, og den toppede som nr. 3 på hitlisterne i maj 1966. The near sea shanty bringer den bløde, ubekymrede vokal, som “Pet Sounds” er kendt for, og Wilson og bandets levering af hver linje får det åbne hav til at føles ægte, lyst og solrigt og malerisk.

Alligevel er sangen ikke en simpel fortælling om havet. En modning til deres traditionelle surfrock-lyd, “Sloop John B” balancerer melankolien i dens tekster, som sår tvivl om glæden ved havet, som bandet normalt synger om, med sine charmerende, optimistiske lyde: “Let me go home / Why don’t they let me go home? / This is the worst trip I’ve been on.” Det er på én gang iørefaldende og overbevisende og et glimrende eksempel på den unikke blanding af temaer, Beach Boys fangede i ’66, og en sådan højdepunkt for udviklingen af ​​deres lyd.

Selvom “Sloop John B” bestemt er kritisk og fuld af selvrefleksion, kan dette ellevte nummer fra “Pet Sounds” være den største nederlag på albummet, men det er stadig en yderst behagelig lytning. “I Just Wasn’t Made for These Times” var ikke et hitlistehit, mere så et dybt snit på projektet, men det er et velkomment temposkift fra de fremragende popsange, der uddyber bandets ’66-stil til en yderligere satsning.

Sangen er primært et rum, hvor Brian Wilson kan skinne, da hans knusende tekster og helt sikkert californiske 60’er-vokaler går sammen i en unik komposition. En længselsfuld og hjerteskærende refleksion, “I Just Wasn’t Made for These Times” indfanger en stemning, som mange voksende unge har, men skrevet med en samtidig uskyld og modenhed, der gør det til en præstation inden for sangskrivning. Selv de simple gentagelser af dets omkvæd og videre – “Nogle gange føler jeg mig meget trist … jeg er vist ikke skabt til disse tider” – er utroligt stemningsfulde takket være den bevægende produktion bag dem. Dette er et vedvarende tema for “Pet Sounds”, et klassisk album blandt en karriere med fantastisk musik, og et klart bevis på, at 1966 var det bedste år for Beach Boys.