NEW YORK – Peabo Bryson, den to gange Grammy-vindende R&B-sangerinde, der er bedst kendt som stemmen bag de Oscar-vindende Disney-filmduetter “Beauty and the Beast” med Celine Dion og “A Whole New World” med Regina Belle fra “Aladdin”, er død. Han var 75.
Hans familie sagde i en erklæring, at Bryson døde tirsdag aften, få dage efter at have haft et slagtilfælde.
“Mens vores hjerter er knuste, finder vi trøst i at vide, hvor dybt Peabo var elsket, og hvor mange liv der blev berørt af hans stemme og hans generøse ånd,” sagde familiens erklæring. “Hans arv og musik vil leve videre i generationer fremover.”
Bryson er internationalt fejret for sine Disney-klassikere og byggede også en karriere over fem årtier som en af R&B’s førende balladeere, og indspillede hits som “Feel the Fire”, “I’m So Into You” og “Can You Stop the Rain”.
“I mere end fem årtier fungerede Peabos ekstraordinære stemme som soundtracket til nogle af livets mest elskede øjeblikke,” sagde familiens erklæring. “Hans musik bar generationer gennem glædelige festligheder, store kærlighedshistorier og varige øjeblikke af trøst og inspiration.”
Født og opvokset i South Carolina, lancerede sangeren, sangskriveren og balladeeren sin karriere med gruppen Moses Dillard and the Tex-Town Display i 1970’erne. Kort efter signede Atlanta-label Bang Records ham som soloartist.
Han indspillede for Capitol, Elektra og Columbia Records og blev en af musikkens mest eftertragtede duetpartnere. Udover Belle og Dion samarbejdede han også med kunstnere, herunder Roberta Flack og Natalie Cole.
Hans duet med Flack, “Tonight, I Celebrate My Love”, blev en af de afgørende kærlighedssange i 1980’erne, mens “If Ever You’re in My Arms Again” hjalp med at udvide hans publikum ud over R&B-radio. Senere scorede han nr. 1 R&B-hits med “Show & Tell” og “Can You Stop the Rain”.
Ud over musikken optrådte Bryson i sceneproduktioner, herunder “Raisin”, “The Wiz” og “Porgy and Bess”. I 2018 vendte han tilbage med “Stand for Love”, hans 21. studiealbum, produceret af hitduoen Jimmy Jam og Terry Lewis.
Bryson fik et slagtilfælde i slutningen af maj og blev anbragt under lægebehandling.
“På dette tidspunkt anmoder familien om privatliv, mens de navigerer i dette dybt personlige øjeblik sammen,” lød en udtalelse fra hans repræsentant dengang. “Venners og fans tanker, bønner og kærlighed er velkomne og dybt værdsat.”
I 2019 kom Bryson fuldt ud efter at have haft et hjerteanfald.
Komikeren og tv-værten Loni Love sagde, at hun arbejdede sammen med Bryson på et krydstogtskib sidste år og talte med ham i timevis på dækket en nat, efter at hun så ham sidde alene.
“Han delte utrolige historier, talte lidenskabeligt om sin musik og havde sådan en dyb kærlighed til sit håndværk,” skrev hun i et opslag på sociale medier tirsdag. “Jeg er så taknemmelig for at have haft det særlige øjeblik med ham.”
Brysons familie sagde, at arrangementer til mindesmærke og fejring af livet vil blive annonceret på et senere tidspunkt.