Det er ikke let at tilpasse noget skrevet af HP Lovecraft til den store (eller lille) skærm og holde kernen af kildematerialet intakt. Alligevel formåede Richard Stanleys “Color Out of Space” – baseret på den legendariske forfatters åndssvage novelle af samme navn – at fange den mærkelige og overjordiske særhed måske med mere nøjagtighed end nogen før ham. Hans film begynder som et langvarigt mareridt, der langsomt eskalerer til en fuld-on fangarme, der pulserer med levende farver, grotesk lemlæstelse og en allestedsnærværende foruroligende stemning, der vil forblive hos seeren, selv efter kreditterne ruller.
“Color Out of Space” følger familien Gardners, ledet af Nicolas Cages patriark, Nathan, da familien på fem flytter til en gård på landet i Massachusetts (tæt på den fiktive by Arkham) for at få Theresas (Joely Richardson) helbredelse, efter hun havde fået en mastektomi seks måneder før. Børnene, Benny (Brendan Meyer), Lavinia (Madeleine Arthur) og Jack (Julian Hilliard), forsøger alle at klare situationen på deres egen måde. Men helingen og styrkelsen af familieenheden løber hurtigt af sporet, da en lys meteorit en nat styrter ned i deres forhave og begynder at påvirke og ændre alt i dens nærhed.
Fra planter til dyr til mennesker til miljøet og tiden selv (på samme måde som “Annihilation”), den lyserød-lilla energi, som klippen udsender, vil til sidst forvride, forgifte og forbruge næsten alt levende på en rædselsvækkende måde, typisk for stort set alt, hvad Lovecraft har skrevet i løbet af hans relativt korte karriere. Og den oprindelige instruktør af “The Island of Dr. Moreau” gør sit bedste for at holde sig til den kosmiske rædsel og overfører den fra papir til skærm med slående flair og en anstændig mængde afskrækkende lemlæstelse.
Color Out of Space forvandler vanvid til en henrivende fest af rædsel
Hvad “Color Out of Space” mister i sit afslappede plot og stereotype karakterer, kompenserer den for i visuel dygtighed og en evigt flydende atmosfære. På trods af den lejlighedsvise mærkelige CGI her og der, kan du mærke hver eneste cent af det beskedne budget på 6 millioner dollars brugt i det levende og åndende miljø, der bliver sin egen enhed ved slutningen af filmen. Uanset om det er det ukendtes store farver, de groft muterende dyr eller det ildevarslende soundtrack, der fungerer som grundstenen for den kosmiske uro, materialet kalder på, undlader “Color Out of Space” aldrig at fange dens tykke, æteriske stemning.
Desværre strækker det magiske touch sig ikke altid til karaktererne, som ofte føler sig for hule til det, de er beregnet til at indkapsle. Derfor føler skuespillerne sig begrænset af historien til at gå ud over et vist punkt på trods af, at de alle giver mere end tilstrækkelige præstationer – især Cage, der går ind i sin fuld-on galskabstilstand i anden halvdel, omfavnende. Der mangler noget følelsesmæssigt for, at fortællingen virkelig rammer dybt, selvom de sædvanlige beats er der i en eller anden form.
Det er dog først og fremmest en kosmisk gyser, og udover den nervøse atmosfære, svælger Stanley og Co. simpelthen i den grove rædsel, der er i fuld flow i den anden time. Uden at give noget væk, er de portrætterede rædsler af kropsgyser rent mareridtsbrændstof – blodig og lækkert frastødende på en måde, der helt sikkert tilfredsstiller mange genrefans. Det er næppe overraskende, at “Color Out of Space” floppede ved billetkontoret og skaffede kun en million dollars på verdensplan. Men det er ok, da den havde “kultfilm” skrevet over det hele lige fra starten, hvilket den er blevet i årene efter udgivelsen i 2019.