Kredit: Far Out / David Saddler
I sin lange omgang med Grateful Dead skabte tekstforfatteren Robert Hunter nogle af de mest ikoniske replikker og fraser i hippiekulturens historie. Det var ord, han syntes født til at skrive.
Fra “Sikke en lang underlig tur det har været” i ‘Truckin’ til “This darkness has got to give” fra ‘New Speedway Boogie’, skabte Hunter nogle af de mest citerede og elskede replikker for en hel generation. Når dine første bidrag til et band inkluderer ‘Dark Star’, ‘China Cat Sunflower’ og ‘St Stephen’, ved du, at du har en lang karriere foran dig.
Det så dog ikke altid ud til, at det ville være tilfældet. I sin tidlige voksenalder var han fortabt og havde brug for penge. Heldigvis lavede CIA et helt skørt MK-Ultra-skema.
Organisationen købte hele verdens forsyning af LSD for $240.000. De havde så meget af det, at de gav 297 mg af det til Tusko, en tre tons asiatisk tyrelefant. Inden for fem minutter havde det stakkels udyr lortet sig og døde. Men dette belejrede dyr var ikke det eneste forsøgsperson. Med rigelig syre til at administrere, så CIA snart efter at få frivillige til test. Robert Hunter var en af de første til at tilmelde sig.
I løbet af den tid mødte han Ken Kesey, manden der senere skulle skrive Man fløj over Gøgereden. Begge var blevet tiltrukket af programmet takket være, at det bød på en pæn betaling til frivillige. Men også, fordi de længtes efter noget andet i livet, et skin af frihed. I bund og grund er det, hvad Grateful Dead senere ville blive: et utopisk glimt af selvfungerende frihed skabt gennem kultur.
Så da Kesey og Hunter blev skåret fri fra MK-Ultra-programmet, forsøgte de at lave noget inspireret kunst. Da Hunter havde en helvedes masse at formidle, ville det naturligvis tage ham et stykke tid at finpudse sine tekster til perfekt at matche Grateful Deads lyd. Efterhånden som 60’erne skred frem, blev han mere selvsikker, og hans bidrag til bandet steg.
Det var på et snit fra 1970’erne amerikansk skønhed, det indeholdt dog en af Hunters personlige yndlingslinjer. Selvom alle fra den tidligere præsident Barack Obama til din underlige stener-fætter har citeret linjen “Let there be songs to fill the air”, slog Hunter ind på en anden linje fra ‘Ripple’, der havde særlig resonans for ham:
“Lad det være kendt, at der er en fontæne / som ikke er lavet af menneskers hænder.”
“Det er stort set min yndlingslinje, jeg nogensinde har skrevet, som nogensinde er dukket op i mit hoved. Og jeg tror på det, ved du?” Hunter fortalte Rolling Stone. “Vi var i Canada på den togtur [the Festival Express, 1970] og en morgen stoppede toget, og Jerry sad ude på skinnerne ikke så langt væk, i solopgangen, og satte ‘Ripple’ til musik. Det er et godt minde.”
Amerikansk skønhed var kulminationen på de dødes første tur i kommercielle formuer. Efter at deres første tre eksperimentelle studiealbum ikke kunne finde et publikum uden for deres dedikerede tilhængerskare, forenklede The Dead processen: akustiske guitarer, minimal tid i studiet og et strengt øje med at komme ind under budgettet. For at strømline processen ville næsten alle sange fremover være produkter af en vidunderlig skriveperiode for Hunter og Jerry Garcia.
I 1970 udkom to albums med denne filosofi: Workingman’s Dead og Amerikansk skønhed. For første gang i deres karriere solgte The Dead faktisk et pænt antal LP’er, hvilket gav dem større frihed fra deres pladeselskab og udvidede deres publikum til en ny gruppe fans, der var klar til at hoppe på bussen og slutte sig til Deadhead-kulten. Det, de fandt, var et rigt tableau af gammeldags americana, som kun kunne være kommet fra Robert Hunters sind.
The Far Out Classic Rock nyhedsbrev
Alt det seneste klassiske rock-indhold fra kulturens uafhængige stemme.
Lige til din indbakke.