Sæson af overgivelse er August brænder rødt‘s ellevte LP, og med den følger de sædvanlige ansvarsfraskrivelser fra et af metalcores mest konsekvente numre. På trods af deres allestedsnærværende på scenen og den popularitet, de har bevaret gennem flere årtier, har de aldrig været innovatører. Det har ikke stoppet August Burns Red fra at skabe utallige efterlignere og påvirke en hel generation af bands, men selv dyharde fans vil indrømme, at deres gennemprøvede formel kan blive trættende. August Burns Red har haft det samme lineup i 20 år og har arbejdet med de samme producenter i næsten lige så lang tid. De har holdt op med forventningerne med deres melodiske, højtempo blanding af halsbrækkende metalriffs og vildledende komplekse breakdown-rytmer, der tager korte afstikkere til grønnere græsgange som progressiv metal, men i sidste ende slår sig ned, hvor det har virket før. Deres sidste rekord, 2023 Døden nedenforskubbede dem lidt længere, med udvidede sanglængder, mere uforudsigelige strukturer og en vægt på metallisk teknikalitet, der flyttede sig lidt væk fra deres kernerødder. Den blev modtaget ligesom de sidste par plader: ros for deres konsistens, noget vridning i hånden og indrømmelse af, at ok, måske, muligvis var de blevet lidt forslidte kunstnerisk, og en generel konsensus om, at vi bare skulle være glade for, at de overhovedet stadig udgiver musik. Så hvad gør Sæson af overgivelse anderledes?
August Burns Red har skruet en hel del op for aggressionen og kanaliseret noget deathcore-påvirkning med stramme, indviklede death metal-riffs, flere blast-beats og hurtige dobbeltpedal-bursts under træge breakdowns, der ville få Lorna Shore til at rødme. Afslutningen på åbneren “Legions”, som indeholder vokale bidrag fra The Devil Wears Pradas Mike Hranica, sætter scenen for, hvad der forhåbentlig er en forfrisket plade fra et band, der desperat havde brug for det. Hovedsinglen “Behemoth” fastholder en lignende bane. Dens no-nonsense, strippede tilgang understreger gentagne grooves, et intelligent valg i et genrelandskab styret af stød-værdi-sammenbrud og guitartoner. Vokalist Jake Luhrs er ikke bange for at krydre sit varemærke lav-midt-growl med nogle deathcore-agtige lows også, som det hørtes i slutningen af ”SOS”, hvor han akkompagnerer nogle bøvlede, formindskede tøser, der kontrasterer nummerets tidligere catchy.
De antyder også nogle throwback-lyde på numre som “Den of Thieves”, som er lige så fængende som den er brutal. Den melodiske guitar-lead sætter et optimistisk tempo, der passer til circle-pits, mens rytmeguitar-delene kredser rundt i det tekniske spektrum og har thrash- og death metal-påvirkninger lige meget. “Cerebral Malfunction”, med vokal fra Make Them Suffers Sean Haramis og Alex Reade, begynder med flere August Burns Red-standard melodiske riffs, men efter en guitarsolo er der et udvidet rent omkvæd, en velkommen pause fra det nonstop tempo, der langsomt bygges op igen til en massiv ren vokal konklusion. Indtil videre er rekorden solidt mellem to lejre: de tungere øjeblikke, der læner sig mod det nutidige, og den anden halvdel rodfæstet i August Burns Red business as usual. Intet er i sagens natur dårligt ved sangene, og der er nydelse at hente fra facetter af lytteoplevelsen, men det standses af konstante påmindelser om, hvor lig denne plade er dem før den. Selv dens progressive tilbøjeligheder, såsom næsten 7-minutters tættere “Forged by Failure”, kan kædes sammen med tidligere bestræbelser. Det er episk, anspændt og dygtigt udført, men det er også meget velkendt.
Resten af Sæson af overgivelse kunne sammenfattes med en opskrift, med ingredienser inklusive de tidligere nævnte stiltræk, der er blevet kommercialiseret ned til en eksakt videnskab. Hver eneste solo, breakdown, trommefyld og endda produktionsvalg er resultatet af årtiers praksis, og det lyder som det. Tonerne – trommer, guitar og bas og endda vokal – er rene og tydelige og deler en tæt linje med deres tidligere par plader. Jeg er ikke en, der banker bands for at holde fast i det, de er gode til, men måske er der brug for en rystelse, ikke for at søge et nyt publikum i sig selv, men for at bevise, at der er en måde at lyde stadig som August Burns Red uden at føle, at man holder noget tilbage.
Bundlinje: Sæson af overgivelse er et skridt eller to frem for August Burns Red, men det bliver stadig ofre for mange af deres sædvanlige tendenser i senere periode. Deres kliniske, præcise tilgang til melodisk metalcore kan til tider være spændende, især når de udvider deres musikerskab i nye retninger, men de tilbyder i sidste ende ikke noget, de ikke har før.