De eneste to ikke-engelsksprogede nummer et i 1960’erne – Far Out Magazine
Keith Richards beklagede engang, at The Beatles havde fire store sangere i deres band, og at han ikke havde nogen.
Selvom denne pittige bemærkning åbenbart var et stik rettet mod Mick Jaggers rigelige mund, belyser den, hvor ærede Fab Four var som vokalister. Selv The Beach Boys’ leder, Brian Wilson, var misundelig på deres rørende harmonier. Selvom de måske havde været en smule mere barske med deres Liverpudlian-twang end hans polerede californiske kolleger, var der endda en vis skønhed ved det.
Men ud over Californien var der kun én gruppe, som Tom Petty mente matchede dem vokalt på rock ‘n’ roll-fronten. For ethvert band er det noget af en præstation at blive nævnt i samme sætning som The Beatles, og Petty tog det et skridt videre, når det kom til The Hollies.
“De stemmer var utrolige,” sagde ‘American Girl’-sangerinden, “de var de bedste sangere, bortset fra Beatles, hvad angår at synge harmoni og slå dig ihjel.” Med deres smukke toner i tankerne fremhævede Petty sangen ‘I’m Alive’ fra 1965 som kronen på værket inden for rock ‘n’ roll vokal.
I første omgang havde sangskriveren, Clint Ballard Jr, øje på enten Hollies eller den stort set glemte Toggery Five for sangen. I et kort øjeblik så den komisk navngivne Manchester-gruppe ud, som om de havde en hånd på banen, men Hollies havde en forandring i hjertet, og efter mange overvejelser besluttede de, at de alligevel ville optage det.
De var glade for, at de gjorde det. Sangen blev deres første britiske nummer et, og tilbragte tre uger på toppen af hitlisterne. Ikke dårligt taget konkurrencen i betragtning på det tidspunkt. Men når man hører deres stærke harmonier selv i dag, er det let at se hvorfor. Der er en dejlig blanding af skønhed og bid over den version, de har sammensat.
Men ved at mærke et strejf af rivalisering, ser det ud til, at The Beatles ikke så det på den måde. Faktisk er det, der fulgte, et perfekt paradigme af atmosfæren, der skabte masser af kreativ magi i 1960’erne.
Ser du, det ser ud til, at Fab Four genkendte truslen, for under deres regeringstid var The Hollies det eneste band, de virkelig baskede i pressen. Som George Harrison sagde: “De lyder som sessionsmænd, der lige har været sammen i et studie uden nogensinde at have set hinanden før. Teknisk godt, ja. Men det er alt.”
Som det sker, var der et strejf af et gran af sandhed i det. Nummeret var jo ikke skrevet af dem, og de gik næsten forbi det i første omgang. Smid ind i det faktum, at de tog mere af en Beach Boys-lignende poleret tilgang, og du havde bestemt en forskel, som Fab Four kunne fremhæve.
Men på samme måde står ‘I’m Alive’ stadig op som en certificeret perle selv i dag. Som Bob Dylan engang sagde: “Sandt nok var plader, der blev lavet på den tid, alle gode,” forklarede Dylan og mindede om den mere simple tilgang 60’erne og 70’erne tilbød.
Afslutningsvis, “De havde alle noget magi til dem, fordi teknologien ikke gik ud over, hvad kunstneren lavede. Det var meget nemmere at få ekspertise tilbage dengang på en plade, end det er nu.” Det er let at se, hvor han kommer fra med det sprøde og stilrene ‘I’m Alive’.
The Far Out Beatles nyhedsbrev
Alle de seneste historier om The Beatles fra kulturens uafhængige stemme.
Lige til din indbakke.