Kredit: Far Out / Richard Thompson
Lige siden Patti Smith begyndte at skrive, har hun studeret rock and roll.
Selvom så mange mennesker forsøgte at blive et af de største navne inden for rock ved at spille millioner af toner, var hun mere interesseret i at gå ned som kunstner på samme måde, som hendes idoler som Jim Morrison og Jimi Hendrix gjorde. Hendes helte var i branchen for at hjælpe med at gøre verden til et bedre sted, og Smith kunne normalt se, hvornår hendes samtidige ikke ligefrem var på scenen af de rigtige grunde.
Så igen er der ingen rigtig eller forkert måde at lave rock and roll på. Hele genren har altid til en vis grad handlet om ytringsfrihed, og selvom nogle af tidens bedste musikere var larger than life, er det ikke sådan, at Smith var mindre gyldig, fordi hun ikke var ordentligt uddannet. Hun nærede sig af sit bands energi, hver gang hun optrådte, og man kunne mærke, at hun mente hvert eneste ord, hun sagde, hver gang hun rev igennem melodier som ‘Gloria’.
Men New York så på det tidspunkt meget anderledes ud end det New York, hun blev født ind i. Lou Reed havde åbnet sit sind for, hvad tekstforfattere kunne være, hver gang en Velvet Underground-sang kom på, men der var også masser af bands, der forsøgte at ape den glitterscene, der skete på det tidspunkt. New York Dolls var et af de største bands i verden, og selvom de havde bjerge af attitude, følte Smith en mærkelig ængstelse, når det kom til at tale om et band som Kiss.
Paul Stanley og Gene Simmons var tydeligvis klar til primetime, da de startede deres første bands, men når man så dem på forsiden af det første Kiss-album, handlede det ikke ligefrem om, at nogen udtrykte sig som en kunstner. De forsøgte at gøre noget af det største, de kunne, ved at gøre deres shows til et cirkus, og selvom det ikke nødvendigvis var en dårlig ting, ville det heller aldrig blive Smiths kop te.
Alle de bomber, der sprænges i arenaer, kan have fået en reaktion fra en menneskemængde, men Smith følte, at hun havde brug for en smule mere substans, end hvad Kiss havde, og sagde: “Jeg troede ikke, at et band som Kiss repræsenterede den retning, jeg ville se rock and roll gå. Men det er ikke fair kun at pege fingeren ad dem; atmosfæren på det tidspunkt gik mod lysshows og røgbomber.” Kiss var langt fra det eneste band, der brugte pyroteknik, men det er heller ikke sådan, at de ikke var hovedforbryderne.
Faktisk kan Kiss være et af de få bands, der næsten var allergiske over for at lave en kunstnerisk udtalelse. De havde deres øjeblikke, hvor de kunne bunke op på teatrene på albums som Destroyer, men når man ser på nogle af de mere pinlige plader de udgav, en plade som Musik fra den ældre er, hvad der sker, når et band ønsker at komme med et mere sofistikeret statement, men ikke aner, hvordan det skal udtrykkes.
Og hvis man ser på den måde, Simmons taler om sit job, er det heller ikke sådan, at de var på samme bølgelængde som Smith. Bassisten behandlede Kiss som en virksomhed fra dag ét, og selv om der var mere end et par gange, hvor han kunne skrive en fantastisk melodi eller forvandle en scene til et af de mest spændende steder i verden, er det let at se, hvornår de var i gang med hvad rockkulturen lavede, uanset om det var at prøve deres hånd med hårmetal eller til sidst lave musik med grunge-smag i 1990.
Alt, hvad Smith nogensinde har lavet, skulle komme fra hjertet, men når du begynder at grave i baggrunden af Kiss, er der en grund til, at hun ville tage rock and roll tilbage til det grundlæggende. Hun ønskede ikke, at firmaets side af rock and roll skulle vinde frem, men Kiss var først og fremmest et rock and roll-band, og Simmons har ikke ladet nogen glemme det, så længe de har været i gang.
