Åh, den ydmyge magtballade. En sømløs syntese af machorock og inderlig sårbarhed, powerballaden kom virkelig til sin ret i slutningen af 70’erne og begyndelsen af 80’erne. Brændt af operavokal, romantiske tekster og udsmykkede guitarsoloer blev disse skyhøje kompositioner øjeblikkeligt klassiske hymner, hvoraf mange befandt sig på topplaceringen af Billboard Hot 100. Men for hver “Don’t Stop Believin’,” var der snesevis, der floppede – og floppede hårdt ud – da de først kom ud. Nogle blev ikke engang udgivet som single. Desværre ville ingen mængde Aqua Net-hårspray eller volleyballmontage uden overkrop eller slow-danse på gymnasiet få dem til at klatre på Billboard-hitlisterne.
I hvert fald ikke på det tidspunkt. Men ligesom den nørd, der tager brillerne af for pludselig at blive totalt nørd, er mange af disse flops blevet velrespekterede hits. Det eneste, de skulle gøre, var at vente et par årtier. Ja, ligesom mange af flop-kærlighedssangene fra 70’erne, der tjente beundring fra yngre fans, har en håndfuld powerballader fået en ny vurdering fra nye lyttere. Denne respekt har varieret, fra et skift i den kollektive overenskomst om fordelene ved sådanne magtballade-auteurs som Jim Steinman til at blive nr. 1 på sociale medier. Alligevel er succes succes, og disse melodier fortjener endnu en chance for at vinde dit hjerte.
For evigt ung – Alphaville
“Forever Young” var ikke altid et hit for evigt. Alphaville, der blev dannet i Münster, Tyskland, i starten af 1980’erne, smagte først succes stateside med deres mindre hit, “Big in Japan” (det toppede Dance Club-hitlisten i ’84 og nåede til sidst nr. 66 på Billboard Hot 100 i ’85). Men gruppen er bedre kendt for “Forever Young”, en fejende, synth-drevet powerballade, der er blevet temaet for opvæksten.
Selvom sangen først blev skrevet i skyggen af nuklear udslettelse på højden af den kolde krig (en meget mørkere betydning af “for evigt ung”), er den fyldt med følelser, da vokalist Marian Gold er længselsfuld efter flygtig ungdom. “Så mange eventyr kunne ikke ske i dag / Så mange sange, vi har glemt at spille,” synger han. “Så mange drømme svinger ud af det blå / Vi lader dem gå i opfyldelse / For evigt ung, jeg vil være evigt ung.”
“Forever Young” toppede som nr. 93 i løbet af dets første tre-ugers spil på Billboard Hot 100 i 1985. Efter at Alphaville genudgav den i slutningen af årtiet, nåede den nr. 65, men det var det indtil 2024. Det år, takket være TikTok-brugere, der genbrugte sangen til at lydspore deres eget liv 1k T-miletonen. Top 50, der giver den kærlighed, respekt og over 1,2 milliarder streams alene på Spotify.
Farvel til romantik – Ozzy Osbourne
Ozzy Osbournes “Goodbye to Romance” er et flop af en powerballade i den forstand, at den aldrig blev udgivet som single, så den havde aldrig en chance for at løbe op på hitlisterne. Og ærligt talt var det træk noget af det bedste: På det tidspunkt forsøgte Ozzy at komme på fode igen, efter at have forladt Black Sabbath (faktisk blev han fyret) i 1979. “Blizzard of Ozz,” udgivet i Storbritannien i slutningen af 80’erne og i USA i 81’erne, var hans store come out som soloartist. LP’ens to store singler, “Crazy Train” og “Mr. Crowley”, ville omdøbe ham til metals “Prince of Darkness”, men de var ikke hits (“Crazy Train” toppede som nr. 49 i Storbritannien, men nåede ikke US Hot 100 under den første udgivelse).
Havde Ozzy udgivet “Goodbye to Romance”, kunne det have slået Top 20 lige ud af porten og givet ham hans første store Top 40-hit. Men på bagsiden kunne det måske have fremmedgjort fans, der troede, at Ozzy var blevet blød. “Goodbye to Romance” er en lidt tåbelig refleksion over tabt kærlighed. “Goodbye to friends, I tell ya / Goodbye to all the past,” synger han på omkvædet. “Jeg gætter på, at vi mødes, vi mødes til sidst.” Senere tilføjer han: “Nu kan knækkede vinger ikke holde mig nede, jeg er fri igen.”
“Goodbye to Romance” kan have været en blød klippe nr. 1, eller den kunne have bombet. Uanset hvad er det steget i popularitet i årtierne siden, og samlet over 23 millioner streams alene på Spotify. Og Ozzy endte med at score en Top 10 powerballade i 1989, da han medvirkede i Lita Fords “Close My Eyes Forever”.
I aften er hvad det vil sige at være ung – Fire Inc.
Fire Inc.s “Tonight Is What It Means to Be Young” er, hvad man vil kalde et sjældent dobbeltflop. Sangen blev skrevet til “Streets of Fire” fra 1984, en actionfilm med Michael Paré, Diane Lane og en overraskende varm Willem Dafoe i slutningen af 20’erne. Selve filmen var en bombe, udgivet i løbet af samme sommer som “Indiana Jones and the Temple of Doom” og “Star Trek III”. I 2016 fortalte filmens manuskriptforfatter, Larry Gross, til Slash Film det øjeblik, hvor han og producer Joel Silver første gang hørte de første billetnumre. “Der er sangen i filmen, der hedder ‘Tonight Is What It Means to Be Young’,” forklarede Gross. “Og jeg kan huske, at Joel i parken sagde: ‘I dag er hvad det vil sige at være død’.”
“Tonight Is What It Means to Be Young” afslutter filmen. Det er en ren powerballade fra 80’erne, fuld af bombastiske og bølgende følelser – en perfekt tilføjelse til playlisten, mellem Bonnie Tylers “Holding Out for a Hero” og Pat Benatars “Invincible (tema fra “The Legend of Billie Jean).” Og det er der en grund til: Den blev skrevet af powerballadevirtuosen bag “The Heart” Tylers meget virtuos Jim Steinman og sangskriveren af “The Heart” Tylerseclips, Jim Steinman, Eclips. af Meat Loafs musik, inklusive “I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That).” Steinman piskede sangen op på to dage, da producenterne ikke kunne sikre sig rettighederne til Bruce Springsteens “Streets of Fire” som afslutningstema.
Desværre klarede “Tonight Is What It Means To Be Young” sig ikke meget bedre end filmen, og toppede som nr. 80 på Billboard Hot 100 den 16. juni 1984. Fire Inc. kom sig aldrig fra dette flop, fordi – overraskelse! — de var ikke et rigtigt band, men en samling musikere i Steinmans stald. Laurie Sargent synger sangen, og hendes vokal dubber over Diane Lane, når hun synger. Men selvom “Tonight Is What It Means To Be Young” ikke var et hit, har nummeret tjent en respektabel tilhængerskare og har fået over 14 millioner afspilninger på Spotify.
Jeg vil elske hende for os begge – Meat Loaf
Da Michael Lee Aday, kunstneren bedre kendt som Meat Loaf, udgav “I’m Gonna Love Her For Both of Us” i 1981, havde han en håndfuld hits under bæltet takket være sit gennembrudsalbum, “Bat Out of Hell”. “Two out of Three Ain’t Bad” var tæt på at bryde ind i Billboard Top 10, og både “You Took the Words Right out of My Mouth” og “Paradise by the Dashboard Light” havde arbejdet sig ind i Top 40. Han var sat! Så da Meat Loaf blev genforenet med samarbejdspartner Jim Steinman for at arbejde på opfølgningen, “Dead Ringer”, forventede de sandsynligvis at holde momentum i gang.
I stedet ramte de en murstensvæg. “I’m Gonna Love Her for Both of Us” havde den svulmende følelse synonymt med både Meat Loaf og Jim Steinman. Men det gav ikke genklang hos fans på det tidspunkt. Måske var det den lange køretid (4:29 for radio, skåret ned fra 7:09), eller at det var for tæt på “Paradise by the Dashboard Light”. Eller måske var fans ikke klar til endnu en portion Meat Loaf. Det toppede som nr. 84 på Billboard Hot 100, og Meat Loaf ville ikke have en sang på Hot 100 i yderligere 12 år (da “I’d Do Anything For Love” gik til nr. 1).
Fejlen i “I’m Gonna Love Her for Both of Us” kan måske forklare, hvorfor “Dead Ringer for Love” ikke blev udgivet som single i USA, på trods af at Cher er med. I udlandet blev den nr. 5 i Storbritannien. Og da både Steinman og Meat Loaf døde i henholdsvis 2021 og 2022, har fans revurderet sangens plads i powerballades historie.
Hvorfor kan denne nat ikke fortsætte for evigt – rejse
Uden for Steely Dan og Queen ser det ud til, at ingen klassisk rock-akt har givet så stor genklang hos millennials og Gen Z som Journey. Fans, der er født årtier efter, at “Don’t Stop Believin'” blev udgivet første gang, kender hvert eneste af sangens ord udenad, og bandet samler op på mere end 20 millioner månedlige lyttere. Men hvor mange af dem vil sige, at “Why Can’t This Night Go On Forever” skulle have været større, da den blev udgivet som single i ’87?
Skrevet af keyboardspiller Jonathan Cain og vokalist Steve Perry, “Why Can’t This Night Go On Forever” følger kraftballadeformlen med at sætte alt i titlen op. Det er en sang om, at man ikke vil have et godt øjeblik til at ende, uanset om det er med dit livs kærlighed eller at optræde foran en udsolgt arena. “Hvad der er i vores hjerter, er der aldrig tid til at sige,” synger Perry. “Har brug for dig i aften, kæreste forsvind ikke / Som et fotografi / Den tid vil ikke slette / Hvorfor kan denne nat ikke … fortsætte for evigt.”
“Why Can’t This Night Go On Forever” toppede som nr. 60 på Billboard Hot 100 i 1987. Når dette skrives, har den over 9,7 millioner streams på Spotify. Sangen har også en smule utilsigtet ironi over sig: Det var den sidste single Journey, der blev udgivet, inden den gik på en 10-årig pause. Perry kiggede allerede på døren efter at have udgivet sit første soloalbum (1984’s “Street Talk”), før han arbejdede med bandet på 1986’s “Raised on Radio”. Efter at have turneret til støtte for albummet, gik Journey-medlemmerne hver til sit, før de genforenede sig til 1996’s “Trial By Fire”, det sidste album med Perry på vokal. Steve Augeri tog over i ’98, før Arnel Pineda erstattede ham i 2007. Ah, hvorfor kan denne koncert ikke fortsætte for evigt?