Rose, den 12-årige hovedperson i “Rain Reign”, er besat af homonymer – ord, der lyder ens, men adskiller sig i stavemåde og betydning – og titlen refererer behørigt til det navn, hun giver til sin tilpas kongeligt udseende golden retriever. Der er dog ingen skjulte lag af betydning i Erika Burke Rossas ligefremme, sødmefulde familiefilm. En simpel historie om en ung mistilpasning på vej gennem en verden, hun ikke forstår, den giver glædeligt modne lektioner i robusthed, uselviskhed og tolerance uden meget i vejen for kodning eller forklædning. Afdæmpet og sympatisk vil denne beskedne tilpasning af Ann M. Martins børnebog fra 2014 appellere til tålmodige, følsomme børn og deres forældre, men kan være en smule dæmpet for andre.
Selvom Paul Rudd tager første regning – og er i karakteristisk elskværdig form som en venlig onkel – er den relative nytilkomne Felice Kakaletris klart filmens stjerne, som den yderst intelligente, neurodivergerende Rose. Højtidelig og oprigtigt empatisk forankrer hendes præstation overbevisende “Rain Reign” i karakterens naive, men stift rationelle, stærkt principielle verdenssyn. (Faktisk nok, at skrivningen af hendes løbende voiceover nogle gange kan føles en smule klap.) Rudds involvering kan i mellemtiden højne profilen af denne Tribeca-premiere tilstrækkeligt til at give den en vis teatralsk eksponering, selvom den burde føles helt hjemme på det lille lærred.
Så længe Rose kan huske, er hun blevet opdraget solo af sin blåkravede far Wes (Jeremy Sisto) i deres nedslidte landlige sommerhus i upstate New York; hun har måske ikke førstehåndsminder om sin mor, som hendes far siger, forlod, da hun var spæd, men hun idealiserer hende på samme måde. Wes, i mellemtiden, er kærlig, men ikke helt op til kravene til forældre – mindst af alt når han drikker, hvilket ofte er. Som et resultat er Rose blevet ret god til at passe på sig selv, selvom hun er tilbøjelig til at få angste episoder, især i skolen, hvor nogle lærere og elever forstår hende bedre end andre.
Regelmæssige checkins fra Wes’ blidere, generelt mere sammen bror Waylon (Rudd) er en stabiliserende indflydelse, selvom spændingerne varer ved mellem de to – uløste fra en hård barndom tilbragt i en række forskellige plejehjem, en baghistorie, som Burke Rossas manuskript udpakker i små doser, for det meste begrænset til termer, som vores unge heltinde forstår. Det er dog adoptionen af den førnævnte hund, fundet en nat af Wes i et regnskyl, der beviser den mest stabiliserende indflydelse på den umiddelbart forvirrede og samvittighedsfuldt omsorgsfulde Rose: Der går ikke lang tid, før Rain bliver definitionen på et følelsesmæssigt støttedyr for hende.
Så da hunden går tabt i en voldsom storm, der ødelægger regionen og efterlader mange hjemløse, må en overvældet Rose balancere det hastende med sin eftersøgningsmission sammen med ulykken for andre tæt på hende. Det er en af nogle få ret seriøse, karakterskabende moralske og følelsesmæssige udfordringer, som filmen giver sin hovedrolle: “Rain Reign” kan være lys på en stor narrativ hændelse efter standarderne for megen børneunderholdning, men man kan ikke beskylde den for at være en lille indsats. Roses forhold til sin far er også usædvanligt i dets uforløste forrevne, mens Sistos barske optræden på kanten peger på en dybere brønd af voksen smerte i Wes, som hans datter endnu ikke kan håndtere eller forstå.
Lidt ironisk nok er det Rudds varme filmstjerne-tilstedeværelse, der styrer filmen tættest på efterskolens særlige territorium. Snarere som Gretchen Mol i en lille, solrig rolle som en plejende dyreinternatleder, kaster hans Waylon en livline af voksen velvilje til en pige, der ellers er vant til, at voksne svigter hende; han har ikke en hel masse indre liv, men der er en grænse for, hvor meget voksenve denne ømhjertede barneøjefortælling behøver. Du bliver tilbage og tænker, at hvis du ikke kan få dit ensomme, sårbare barn en kælen hund til at passe på dem, kan Paul Rudd være den næstbedste.