Olivia Rodrigo har lige udlevet den ultimative teenagefantasi: Først synger du en sang for Robert Smith om, hvor elendig du er, så giver han dig et kram. Popdronningen og Cure-legenden slog sig sammen til en chokerende duet på hendes overraskelsesweekend på Primavera Sound-festivalen i Barcelona, hvor de lavede deres samarbejde fra hendes nye album med selve Robert Smith-titlen “What’s Wrong With Me?”
Hvilket smukt øjeblik med goth-binding på tværs af generationer. Firsernes dystre gud strålede positivt af stolthed og glæde ved at stå ved siden af hende for at synge denne fantastiske nye melodi, han var med til at inspirere. Hvem har ikke drømt om at lave en liste over alle dine problemer, så du kan spørge Robert Smith, hvad der er galt med dig? Og hvem har ikke drømt om, at Robert synger dine ord tilbage til dig og forsikrer dig om, at det bliver okay? Her er til Olivia for at gøre den fantasi virkelig. Du virker ret ked af en goth så forelsket.
Olivia var åbenbart ikke for sjov, da hun blev ved med at sige, hvor dybt hendes nye melodier var inspireret af kuren. På Primavera sang hun sit fremragende nummer ét-hit “Drop Dead” med linjen: “Du kender alle ordene til ‘Just Like Heaven’, og jeg ved, hvorfor han skrev dem”, og derefter sang hun en duet med manden, der skrev dem. Og åh ja – ind imellem lavede hun en anden sang, der bogstaveligt talt hedder “The Cure.” Hvilket retfærdigt rockstjerne-venskab er det her. Det er det mest groovy, det er en perfekt drøm.
Robertrigo-duetten var en efterfølger til deres øjeblik sidste sommer ved Englands Glastonbury Festival for næsten et år siden. “Han er nok den bedste sangskriver, der er kommet ud af England!” Liv annoncerede, mens Smith slentrede på scenen, en overraskelse, som ingen så komme. Efter at de havde sunget, kaldte hun ham “den sejeste, dejligste, mest vidunderlige mand nogensinde.” De lavede “Just Like Heaven” og “Friday I’m in Love”, mens hun bar en t-shirt, hvor der stod: “Du kender alle ordene til ‘Just Like Heaven’…eller gør du”? Det ville tage alle næsten et år at finde ud af, hvor den linje var på vej hen, da hun droppede “Drop Dead.”
Hvis du er relativt ny til Cure, er det vigtigt at huske på, at Robert Smith næsten aldrig gør ting som dette. Ikke i firserne, ikke i halvfemserne, ikke nu. Det sker bare ikke. Han har altid været generøs og elskværdig over for yngre kunstnere, men han viger tilbage fra offentlige cosigns som denne. At se ham stå op på en forbandet festival og synge en andens sang? Et chok at se. Men det er et mål for hans respekt og beundring for Rodrigo som kunstner.
“Hvad er der galt med mig?” lød helt rigtigt for disse to melankolske stemmer. “Jeg gik til lægen, og hun sagde, at jeg havde det godt,” sang de. “Prøvde meditation med en flaske vin/Det er som om nogen har lagt en vægt på mit bryst/Jeg burde tale med en ven, men jeg kan ikke komme ud af sengen/Mit hoved snurrer og min mave er syg.” Ja, denne pige har bestemt lyttet til Cure. Hele stemningen i sangen er grundlæggende: “Du kender alle ordene til ‘Disintegration’, og jeg ved, hvorfor han skrev dem.”
Som altid får Rodrigo de små detaljer rigtigt. Elsker den måde, hun synger om, hvordan hun ikke kan forlade sin seng, hvilket er et meget Robert Smith-dilemma, da han altid har været så glad for linjer som “Jeg ville ønske, jeg var blevet ved med at sove i dag” eller “må have sovet i flere dage.” Faktisk er hendes symptomer så tæt på hans i “Tæt på mig”, at denne duet svarer til en konsultation med en specialist.
I årenes løb har Smith kun lavet en udvalgt håndfuld samarbejder med sine akolytter, såsom Chvrches, Twilight Sad, Crystal Castles, Gorillaz og Tweaker. Han optrådte på en Billy Corgan-soloplade for at synge et bizart Bee Gees-cover; han lavede også en gæsteplads til Blink 182, et bevis på hans sans for humor. Og Mick Jagger har netop annonceret, at Smith synger back-up på det nye Rolling Stones-album, fremmedsprog — sandsynligvis det eneste, Stones-albummet vil have til fælles med Olivias.
Men disse Robertrigo-duetter er et sjældent og rørende syn. Hun er en livslang Cure-obsessiv – hvem kan glemme optagelserne af hende i bilen, mens hun rocker ud til “Boys Don’t Cry”? Hun er en tilbedende fangirl, der altid har set op til Robert Smith og stirrede på ham på scenen med ærefrygt. Men da de slog sig sammen på Glastonbury, for mangeårige Cure-fans, var det mærkeligste, hvor glad han var, grinende fra øre til øre – ikke noget, man ser hver dag. Det var så gribende at se ham have det så sjovt. Efter Glastonbury postede hun et billede af dem backstage … nedskydende skud. Det var det sidste syn, du nogensinde kunne forvente, og derfor var det fantastisk.
Men et år senere var de tilbage at gøre hende sang. “Det er mit første samarbejde!”, fortalte hun Primavera-publikummet lørdag og lod spændingen bygge op, før hun afslørede sin gæst. “Jeg er bare så stolt af det – jeg kan ikke tro, at denne sang eksisterer, med den person, den eksisterer sammen med. Jeg er bare så forbandet overvældet!”
Ingen vidste, at det var Robert, før han kom ud for at synge andet vers, selvom vi alle burde have gættet ud fra spøgen, når hun synger “I’m staring at the skål-ling.” (The Cure’s greatest-hits-cd var Stirrer på havet.) Det er den fjerde nye sang, hun har teaset fra det længe ventede album, hun dropper i denne uge, Du virker ret trist for en pige, der er så forelsket. Det er et førstegangsindslag for hende, men lige så usædvanligt for ham. Smith var allerede i Primavera for at spille – The Cure var hovednavnet på festivalen i fredags, deres første show siden deres 2024 magnum opus Sange fra en fortabt verdenet af deres bedste album nogensinde. Deres Primavera-sæt var fuld af sjældenheder som den eje 1996-single “Mint Car”, som de ikke har rørt i et årti, sammen med hits som “Pictures of You”, “Fascination Street”, “The Lovecats” og ja, forbandet rigtigt, “Just Like Heaven.”
Et af de mange Robert Smith-paradokser er, hvordan han altid var den ultimative depressive, snusende brit-goth-moppe, men alligevel fandt han sine mest troende i firsernes new wave-piger i det sydlige Californien. Hans ballader af regnfuld engelsk angst gik over stort i landet med sol og surf. “Jeg husker på Kys mig tur, vi var i Los Angeles,” fortalte Smith til Rolling Stone i 2004. “Og der var piger, der tog deres tøj af og lagde sig ned foran bussen for at forhindre os i at køre væk. Og jeg kan huske, at jeg tænkte: ‘Det er ikke rigtig, hvad jeg forestillede mig, jeg ville lave med dette band.’
Men Robert havde altid den dybeste respekt for dette publikum, selv når det ville have været meget mere moderigtigt for ham at håne disse fangirls. The Kids in America opdagede kuren med synth-pop-bangeren “Let’s Go To Bed” fra 1982, om et par, der blev vågen hele natten for at skændes, når det virkelig kun er noget, de behøver, er noget kamillete og et par timers søvn. Som Smith huskede: “Pludselig var ‘Let’s Go To Bed’ ved at blive et stort hit, især på vestkysten, og vi havde et ungt, overvejende kvindeligt, teenagepublikum. Det gik fra intense, truende, psykotiske goths til mennesker med perfekte hvide tænder. Det var en meget mærkelig overgang, men jeg nød det. Jeg syntes, det var virkelig sjovt.”
Så det giver mening at se ham give faklen videre til Olivia, som er indbegrebet af SoCal new wave fangirl. Hun har altid haft en passion for denne musik, som du kan høre i firser-lignende bangere som “So American”, “Deja Vu” eller “Love Is Embarrassing”. Eller “Drop Dead” – den sang ville passe lige til Blå solskindet helt perfekte goth makeout-album fra Smiths sideband The Glove. (Væddemålet “Punish Me With Kisses” var på jukeboksen i den bar.) Alligevel har Olivia krydset grænsen fra fan til samarbejdspartner med “What’s Wrong With Me?” Det er noget af en tillidserklæring fra den teenager-angst digter, der gav os Sytten sekunder og Hovedet På Døren. Men han tager Rodrigo og hendes musik alvorligt, ligesom han altid tog sit kvindelige publikum seriøst. Han viste hende virkelig, hvordan man laver det trick.
Han kender også humoren såvel som smerten ved melankolske triste sange. Et af mine favorit-live Cure-øjeblikke var for et par år siden i Madison Square Garden, da de lavede “Lovesong”, som fik alle i lokalet til at synge sammen med omkvædet: “I will ALWAYS love duuuu!” Så snart det var gjort, annoncerede han: “Denne næste hedder, ‘Og intet er for evigt’.” Åh, Robert. Stop aldrig.
Nogle af os håbede, at han måske ville blive sammen med Olivia på lørdag for at synge “Happier” eller “Favorite Crime”, men desværre skulle det ikke være sådan. (Så … det Sur dækker projektet? sker der stadig eller hvad? Det begyndte lovende med, at David Byrne lavede “Drivers License”, dengang pfft.) Jo flere Olivia-sange han synger, jo bedre. Disse to burde blive ved med at synge sammen – forestil dig, hvor fantastisk det ville være at høre f.eks. en blanding af “Drop Dead” og “The Hanging Garden”? (“Presset op i badeværelseslinjen/Dæk mit ansigt som dyrene cryyyy”?) Olivias bånd til Robert har måske allerede nået ”Hvorfor kan jeg ikke være dig?” niveauer, men mere magt til hende. For de fleste af os, der elsker Cure, er Robert Smith en, vi henvender os til med vores unges fortvivlelse, en fortrolig og en mentor, og på en eller anden måde tror vi på vores sjæl, at han forstår os. Vi går til ham med vores sørgeligste hemmeligheder. At se ham stå side om side med Olivia for at synge hende hemmeligheder for verden? Det er goth intuition. Robertrigo for evigt.