Der var engang engang, hvor man kunne diskutere “Harry Potter”-franchisen, uden at maven bøjede sig. Inden skaberen JK Rowling brændte sin velvilje væk ved at vælte de kedelige “Fantastic Beasts”-prequel-film ud, annoncerede meningsløse (hvis ikke direkte fordummende) tilbagevendinger til sagaen om The Boy Who Lived og komme med anti-trans-kommentarer til venstre og højre, var verden fast grebet af Pottermania. Helt konkret, tilbage i slutningen af 1990’erne, var Wizarding World-fans forbløffet over, at ingen ringere end Steven Spielberg ville tilpasse Rowlings første “Harry Potter”-bog til det store lærred (hvor enten De Vises Sten eller De Vises Sten fungerede som filmens konfliktskabende MacGuffin-hat, afhængigt af om du hænger din hat i USA eller Storbritannien).
Det skete naturligvis ikke, og Spielberg har gjort det klart, at han er glad for, at det ikke skete mere end én gang. Da han talte med TCM for at promovere hans tilbagevenden til sci-fi-genren med sit alien-film “Disclosure Day”, kom den berømte instruktør endnu engang ind på sin beslutning om at undlade at tage en tur til Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry. Årsagen er? Som Spielberg fortalte det denne gang, havde han ønsket at holde sit løfte til sin gamle ven, afdøde Stanley Kubrick, om at lede sidstnævntes længe udviklende projekt, “AI Artificial Intelligence.” Som han huskede:
“Efter Stanleys død var jeg til begravelsen i hans hjem. [Stanley Kubrick’s wife] Christiane Kubrick og Jan Harlan, hendes bror, henvendte sig til mig om at tage over efter Stanley, som Stanley havde tænkt sig, og instruere filmen.”
Så meget kommer ikke som en overraskelse, da “AI” åbnede teatralsk en lille smule under fem måneder før Harry og hans venner tog springet til live-action. Interessant nok ser det dog ud til, at den gamle Stevie-dreng var længere fremme med sin “Harry Potter”-tilpasning, som han tidligere havde angivet.
Steven Spielberg gav Harry Potter videre til at lede AI kunstig intelligens
En film om en usædvanlig dreng, der tager på et fantastisk og ofte farligt eventyr med en bjørn? Det er ikke en skæv joke om Harry Potters pjuskede halvgigantiske kammerat Rubeus Hagrid, det er en beskrivelse af “AI Artificial Intelligence” i de bredest tænkelige termer. Men bortset fra det, så kunne man ikke bede om to film så verdener fra hinanden som Steven Spielbergs kult-sci-fi-film og den første “Harry Potter”-funktion, som til sidst blev instrueret af Spielbergs “Gremlins” og “The Goonies”-samarbejdspartner Chris Columbus.
Vær sikker på, “AI” er lige så mærkelig og fascinerende nu, som den var, da den første gang bukkede i biografen for 25 år siden. Om noget er massernes påskønnelse af filmen vokset med tiden, da vi nu ved, at det var Stanley Kubrick, der tilsyneladende stod bag dens mere Spielbergske sentimentale elementer, hvorimod Spielberg selv kan have fundet på de mørkere og foruroligende aspekter, som man ellers ville have været tilbøjelig til at tilskrive instruktøren af ”A Clock The Shiworking Orange”. Det må have været noget af et temposkift fra Spielbergs tid med at spille i den langt mere finurlige og børnevenlige troldmandsverden. Som filmskaberen fortalte TCM:
“Jeg gik faktisk væk fra ‘Harry Potter’, som jeg var planlagt til at instruere som min næste film. Jeg opgav den. Det skulle blive en kæmpe film, fordi bogen allerede var et løbsk kulturelt fænomen. Jeg opgav det for i det væsentlige at lave ‘AI'”
“AI” ville selv sætte gang i en perlerække af ambitiøse, dybt personlige og nogle gange direkte mærkelige Spielberg-film i begyndelsen af 2000’erne, lige fra “Minority Report” til “Catch Me If You Can” og “Munich”. Jeg tror, jeg taler for mange mennesker, når jeg siger, at han tog det rigtige valg.