Da Federal Communications Commission lukkede 2.048 længe inaktive sager i december – dens største oprydning nogensinde – var et område, hvor det besluttede ikke at slå gardinet ned, på AM-revitalisering. Kommissionen forklarede, at den efter en nærmere undersøgelse besluttede AM-revitaliseringsproceduren (MB dok nr. 13-249) var en af ni sager, der “ikke er gode kandidater til opsigelse” på dette tidspunkt.
National Association of Broadcasters har nu fortalt tilsynsmyndighederne, hvor de mener, at de næste skridt bør være at hjælpe AM-broadcasters. På et møde med Media Bureau i sidste uge opfordrede NAB-embedsmænd FCC til at gøre op med et par regler, som den mener belaster stationsejere.
NAB opfordrede agenturet til at fjerne visse minimumseffektivitetsstandarder, som det mener forhindrer AM’er i at vælge antenner, der kunne udvide deres rækkevidde og placere antenner på mindre, billigere grunde tættere på deres publikum.
Handelsgruppen bad også FCC om at fjerne regler, som den også anser for at komplicere AM-stationers adgang til det udvidede bånd mellem 1605-1705 kHz. NAB opfordrede bureauet til at overveje at åbne et arkiveringsvindue for stationer til at ansøge om frekvenser i det udvidede bånd.
Adskillige radiogrupper – herunder Bryan Broadcasting, Mid-West Management, Multicultural Radio Broadcasting og Way Broadcasting Licenshaver – opfordrede sidste år FCC til at holde skemaet åbent, indtil det besluttede, hvad de skal gøre ved AM-stationer med udvidet bånd. De har ventet på svar på, om bureauet stadig ønsker, at tv-selskaberne skal beslutte, om de vil indlevere AM-licenser til hver af de almindelige båndstationer, de er tilknyttet, en afgørelse, der har ligget på i to årtier.
I en afsløringsarkivering siger NAB under mødet med Bureauets embedsmænd, at det også bemærkede AM-stationernes vitale rolle i sikkerheden af vores nations kritiske infrastruktur og offentlige sikkerhed, og det opfordrede FCC til fortsat at overveje måder at fremme AM-radio på.
FCC’s AM-revitaliseringsindsats begyndte i 2013, og under tidligere formand Ajit Pai foreslog FCC grønt lys til tillad kun digital AM-stationerlempede simulcast-reglerne og lavede en række tekniske ændringer, såsom at fjerne AM “ratchet”-reglen, der begrænsede magten. Det lempede også standarder for samfundsdækning og bragte opdateringer til regler for natinterferens. Derudover stemte indsatsen til gøre op med hovedstudiereglensom hjalp alle stationer, men også arbejdede på at overbevise nogle operatører om at holde AM’er i luften. Beslutningen i december om at holde AM-dokumentet åben antyder, at den nuværende administration undersøger nye tiltag for at hjælpe AM-operatører.
At se en potentiel åbning, en koalition af 20 små og mellemstore broadcast-operatører i januar opfordrede Kommissionen at reaktivere og udvide revitaliseringsindsatsen. Gruppen ønsker, at FCC genindfører den afslappede politik for flytning af FM-oversættere, som for et årti siden tillod tv-stationer at sikre oversættere fra hundredvis af kilometer væk for at give deres AM’er en vej til FM-lyttere. Gruppen kalder det den “største bedrift” af FCC’s årelange forløb rettet mod at hjælpe AM’er med at overleve.
I 2016 og 2017 tillod FCC visse klasser af AM’er at erhverve eksisterende FM-oversættere inden for en dengang 250-mile radius og flytte dem til enhver kommerciel FM-kanal til brug som udfyldningstjeneste inden for 25 miles fra AM-senderstedet.
Denne gang, koalitionen har anmodet til kritiske revisioner. De vil have opkøbsradius fordoblet til 500 miles. Operatørerne foreslår også at konvertere oversættervinduet fra en midlertidig arkiveringsperiode til en permanent regel, idet de argumenterer for, at tidsrammede muligheder inviterer til spektrumlager og gamemanship.
Mere end 1.000 AM’er har med succes erhvervet og flyttet oversættere i det foregående vindue for ti år siden. Alligevel vurderer tilhængere, at mere end en tredjedel af alle AM-stationer stadig mangler mindst én ledsagende FM-oversætter.