Tredje Mosebog udkommer i biograferne den 19. juni.
Et år med stærke film fra debut-gyserinstruktører fortsætter med Tredje Mosebogspillefilmsdebuten fra den australske forfatter/instruktør Adrian Chiarella.
Joe Bird spiller hovedrollen som Naim, en teenager, der bor i en lille, meget religiøs by. Naims nyfundne hemmelige romantiske forhold til sin klassekammerat Ryan (Stacy Clausen) og den efterfølgende opdagelse af Ryans bånd med en anden dreng, Hunter (Jeremy Blewitt), får forfærdelige konsekvenser, da Naim, drevet af jalousi, overgår Ryan og Hunter. Når en såkaldt “Deliverance Healer” (Nicholas Hope) bliver tilkaldt af samfundet, involverer hans metoder til at stoppe drengene fra at handle efter deres opfordringer meget farlige og potentielt dødelige metoder.
Blandt gyserens mange undergenrer er dette i bund og grund en klassisk forbandelsesfilm, hvor forbandelsen får de ramte til at se noget, der ligner og lyder nøjagtigt som den person, de allerhelst ønsker, kun for den enhed til at angribe og forsøge at dræbe dem, når de lader deres vagt falde. Og det er en meget vellavet forbandelsesfilm, hvor Chiarella gør et fremragende stykke arbejde både med at sætte scenen og opbygge spænding gennem historien, da disse drenge indser, hvor meget fare de er i, og hvor lidt de kan stole på deres egne øjne.
Det er klart, at dette er en film om homofobi – en historie om, hvordan det kan have forfærdelige konsekvenser at male en ung persons kærlighed og begær som iboende forkert og noget, der skal undertrykkes for enhver pris. Det ekstra rodede her er, at disse teenagere – inklusive en pige, vi møder i filmens åbningssekvens i klassisk stil – ser ansigtet på den person, de elsker, som deres potentielle morder. Men det er fordi folk omkring dem har besluttet, at bare at elske eller begære denne person er noget, der er så foragtligt, at døden er en acceptabel måde at “løse” problemet på, hvis de ikke bare på en eller anden måde kan slukke for deres følelser.
Chiarella former prisværdigt sin films faktiske historiefortælling som meget ligetil og ofte underspillet, korrekt i tillid til, at de metaforer og analogier, han bruger, vil fungere fint alene. Der er ingen malplaceret talepræstation her; Naim og Ryan stopper ikke pludselig for at levere spidse monologer uden karakter om, hvordan det føles at vokse op som homoseksuel i dette fordømmende miljø. De taler som normale børn, hvor enhver snak om at ville ud af denne by allerede har masser af kontekst for, hvorfor det ville være særligt vigtigt for dem.
Filmen hviler på skuldrene af sine unge hovedroller, som er meget op til udfordringen. Bird – der gjorde indtryk i Talk to Me fra 2022, en anden nylig opsigtsvækkende australsk gyserfilm – er fremragende som Naim. Det er en ofte stille og kontemplativ rolle, hvor han er i stand til at vise os meget om karakteren gennem hans udtryk og opførsel, og sælger os på Naims hyppige ubehag og den mere afslappede, glade side, der begynder at vise sig, når han er sammen med Ryan. Dette giver igen plads til hans frygt og rædsel, både for det, der begynder at ske, og hans eget ansvar for at sætte disse begivenheder i gang, hvilket Bird ekspertvis formidler.
Clausen er også fantastisk som Ryan. Hans karakter er ikke så fuldendt som Naim, da vi ikke har et så klart billede af hans hjemmeliv eller så meget perspektiv på før og efter, hvad han går igennem; i modsætning til den mere reserverede Naim ser det ud til, at han er et populært barn, men hans dynamik med hans vennegruppe er ikke rigtig repræsenteret. Men Clausen er i stand til at gennemsyre Ryan med en masse sødme og empati under hans ydre bravader, sammen med at vise de store ændringer i hans attitude, når Deliverance Healer besøger ham.
Mia Wasikowska gør også et stærkt stykke arbejde, som for det meste har holdt sig til små, uafhængige film siden hendes dage med hovedrollen i store budgetfilm som Tim Burtons Alice i Eventyrland eller Guillermo del Toros Crimson Peak. Som Naims mor spiller hun tingene imponerende tvetydigt og skildrer en kvinde, der betragter sin søn på afstand med udtryk, der kunne læses som kærlige, truende fordømmende eller måske en konfliktfyldt blanding af begge afhængigt af øjeblikket.
Chiarella sørger for, at hans queer-gyserfilm aldrig glemmer, at det er en rædsel film. Tredje Mosebog er virkelig uhyggelig og fyldt med spændinger, især efter at Naim selv falder under den samme forbandelse som de andre. Ideen om aldrig at vide, om den person, du længes mest efter at se, faktisk er denne onde ting, der er ude på at dræbe dig, får masser af kilometer her, da både Naim og publikum deler den samme tvivl og frygt, hver gang “Ryan” dukker op for at se Naim. Især én scene gør et godt stykke arbejde med at bruge denne usikkerhed til at vende rundt om et forventet resultat på en meget smart måde. Chiarella ved også, hvordan han skal levere en hjertebankende springforskrækkelse, når han har brug for det. Han overspiller aldrig den tilgang, men sørger for, at der er et par gange, der bestemt er skrigeværdige.
Filmen nyder også godt af Jed Kurzels stemningsfulde partitur, der blander følelser af både uhygge og melankoli. Kurzels musik er den helt rigtige for historien, der fortælles og dens konklusion, som ikke tilbyder nogen nem løsning på dette scenarie, men alligevel ikke falder i fuldstændig håbløshed på en måde, der føles passende for emnet.