Mere end 1.100 fans dukkede op på Redford fredag aften for at se den nye film fra Metro Detroits egen Bruce Campbell.
Det var en livlig aften i Redford Theatre i fredags, da mere end 1.100 Bruce Campbell-fans pakket ind i det 98 år gamle Detroit-teater for at se Campbells nye film, den søde og sentimentale “Ernie & Emma”.
Campbell, den Royal Oak-fødte kulthelt og evigt blinkende B-filmstjerne, var klar til at introducere filmen – som han skrev, instruerede, producerede og medvirker i – og deltage i en spørge- og svarsession bagefter.
Det var en tilbagevenden til teatret, hvor skuespilleren første gang lancerede “The Evil Dead”, gyserfilmen, der satte ham på landkortet, tilbage i 1981. Og han var ikke alene i fredags blandt “Evil Dead”-alumer: filmens instruktør, Sam Raimi, var også blandt publikum, der for at støtte sin mangeårige ven.
Derudover var Raimis bror Ted, som optræder i “Ernie & Emma”, til stede, og han deltog i en chat på scenen med Campbell efter filmen. Forskellige andre medvirkende og besætningsmedlemmer, der arbejdede på filmen, var også til stede, ligesom Campbells bror, Don.
Inden filmens start skulle Campbell – introduceret til scenen som “katastrofens mester og motorsavsmesteren i Royal Oak, Michigan” – forberede fans på, hvad de var ved at se.
“Jeg er nødt til at undskylde på forhånd: der er intet blod i hele filmen, der er ingen motorsave, der er ingen haglgeværer,” sagde Campbell.
Det, de fik i stedet, var historien om en pæresælger fra Oregon, Ernie Tyler (Campbell), som tager på en rejse for at sprede asken fra sin nyligt afdøde kone, Emma (med sin stemme fra Robin McAlpine). Det er blødt og sparsomt, men spækket med humor, med voksne temaer vævet igennem fortællingen.
Campbell, der fylder 68 senere på måneden, beskrev “Ernie & Emma” som et riff på en Hallmark-film, “men med stoffer, alkohol, masser af bande og utroskab,” sagde han. “Det er det, Hallmark gerne vil gøre, men det kan de ikke.
“Jeg kan,” sagde han, “så jeg vil.”
‘Bruces største værk’
Publikum gav komedien en meget varm modtagelse, de lo hjerteligt af dens humor og brød ud i klapsalver gennem hele filmen.
Filmskaberen og kollegaen Raimi fra Metro Detroit – som normalt udstikker roller for Campbell i hans film, inklusive hans “Spider-Man”-trilogi – kaldte filmen “Bruces største værk.”
“Jeg elsker det,” sagde Raimi efter fremvisningen. “Det var faktisk en genial film. Den får dig til at græde fire gange i den, og den får dig til at grine 20 gange. Det gør de ikke i film længere. Og ikke kun fordi han er min ven! Det er virkelig en fantastisk film, han lavede, den hører dog til i 1978. Du ved, den er så kærlig, den er så tankevækkende, den bevæger sig selv i en fart, men den bevæger sig helt af sig selv. med det.”
Raimi – der tidligere i år dedikerede sin hitfilm “Send hjælp” til sin afdøde barndomsven Scott Spiegel – havde også lysende ord for selve Redford.
“Stedet er bare fyldt med biografelskere,” sagde han. “Det er ikke noget, man føler så intenst, selv i Hollywood. Disse mennesker er dedikerede til billeder af høj kvalitet og den teatralske oplevelse, der holder sig i live, og det er spændende at være blandt disse mennesker.”
Mens Raimi chattede, gav en ung filmskaber blandt publikum ham en flyer til en film, han for nylig lavede.
“Fedt! Tillykke. Fortsæt med dem, ven,” sagde Raimi til ham.
Jordan Campbell – ingen relation – var den første i køen til at komme ind på Redford fredag. Den 35-årige, der fløj ind fra Edmonton til visningen, så “The Evil Dead”, da han var 8-årig og har været Bruce Campbell-superfan lige siden.
“Han har altid gjort det på sin egen måde, han er slebet og han har arbejdet hårdt, og du har aldrig hørt et ondt ord om fyren, nogensinde,” sagde han. “Det var det, der virkelig trak mig til ham. Der er ikke mange fyre, som man kan sige: ‘Ja, han er en af de gode fyre i Hollywood’.”
Holder det løst
Campbells Q&A med publikum var fyldt med spidsfindigheder og shtick. Da et publikum åbnede sessionen ved at sige, at “Ernie & Emma” var den “bedste film, jeg nogensinde har set”, pillede Campbell nogle sedler ud af lommen og gav ham 5 dollars.
Da han blev spurgt om nogle af hans yndlingsroller i karrieren, nævnte Campbell at spille Elvis i 2002’s “Bubba Ho-Tep”, Ronald Reagan i TV’s “Fargo” og en cowboy i tv-serien “The Adventures of Brisco County, Jr.” Da han blev spurgt, om han nogensinde ville komme ind i politik, svarede han: “Åh min gud, du er ude af dit sind.”
Campbell bragte Ted Raimi med på scenen, og de to satte sig ned og talte om deres respektive karrierer. De har optrådt i mere end 15 projekter sammen, og Raimi spiller en danseinstruktør, der lærer Campbells karakter til balsal dans i “Ernie & Emma”. Campbell bød Raimi kærligt for hans præstationsstil: “Ted får mit arbejde til at se virkelig subtilt ud,” sagde han.
Campbell talte om at se sin far optræde i musicalen “Brigadoon” på Cranbrooks græske teater, da han var 8 år gammel og blive solgt på skuespil fra den dag frem. “Jeg tænkte, ‘det er for mig’,” sagde han.
Han opfordrede også spirende filmskabere blandt publikum til at optage deres film i Michigan og til ikke at være så dyrebar med at optage på film. “Kom over dig selv!” sagde han. “Ingen giver et s— hvis du skyder på film!”
Visningen var en del af en større turné, som Campbell vil påbegynde med filmen senere i år, når han viser den uafhængigt finansierede film for publikum på Alamo Drafthouse-lokationer. Hans mål, siger han, er at bevise, at filmen har tiltrækningskraft, før han laver en aftale med en streamingtjeneste.
Turnédatoerne blev annonceret før Campbells meddelelse i marts om, at han er blevet diagnosticeret med en “behandlelig” men ikke “helbredelig” form for kræft. Han har slået nogle optrædener tilbage ved tegneserier i år, men planlægger at holde datoerne med filmen.
Ved slutningen af aftenen hjalp Campbell Redford-medarbejdere med at trække lodtrækningsvindere – præmierne inkluderede kontanter og signerede genstande fra Campbell – og Redford-begivenhedskoordinator Linda Sites læste Campbell en besked, hun komponerede.
“Din fortsatte støtte til vores film og begivenheder vil hjælpe med at bevare vores historiske spillested, som vi elsker og værdsætter så meget,” sagde Sites til Campbell. Hun takkede ham derefter og ønskede ham “held og lykke med filmen og et godt helbred.”
agraham@detroitnews.com