Kredit: Far Out / Jeff Lynne
Hvert band har en håndfuld plader, der ser ud til at misse målet lige så lidt. Som Jeff Lynne alt for godt ved, er det nogle gange endda kun ned til timing og tilfældigheder.
Folk kan gøre deres bedste for at sætte sange i en anstændig rækkefølge eller få hvert nummer til at tale med hinanden gennem et album, men det er enhvers gætte, om det rent faktisk vil virke, når det kommer ind i stuerne hos fans verden over. Som Billy Joel engang forklarede, skriver han musikken, men han har aldrig været god til at vælge sine egne hits. Det lader til, at han langt fra er alene på denne front.
Jeff Lynne har måske allerede været interesseret i at bevæge sig forbi rockstjernen, hit-drevne scene i sit liv i 2001, men da Electric Light Orchestra kom sammen igen for at skabe Zoom, han indrømmede, at han bare var en lille smule modløs, da alting begyndte at falde fra hinanden.
For hvad skulle der ellers til, da Lynne sad ved bordet? Han var allerede blevet den glorificerede frontmand i gruppen, og selvom han ikke spillede hvert eneste instrument på pladen, var alt omhyggeligt udformet med hans vision i tankerne fra det øjeblik, han begyndte at arbejde på klassikere som f.eks. En ny verdensrekord og Ud af det blå.
Der er dog mere end én måde at skabe et ELO-album på, og tabet af hvert originalt bandmedlem bortset fra Richard Tandy var nødt til at efterlade et gabende hul i deres lyd. Da Bev Bevan havde overladt navnet til Lynne, blev det hurtigt et Jeff Lynne solo-outfit, der tilfældigvis havde alle licensrettighederne til sin gamle gruppe engang Zoom landede i horisonten.
Det er ikke sådan, at Lynne havde mistet kontakten i de sovende år efter Bevans afgang. Han havde brugt al den tid på at finpudse sit håndværk bag bestyrelsen, og hans samarbejder med George Harrison og Tom Petty havde givet ham et nyt liv som producer. Og uanset hvor ydmyg han virkede, er der intet bedre for en rockproducent at tage sit CV på end at hævde at genoplive tre sange af The Beatles.
Kommer dog ud af deres sidste par albums, Zoom føltes en smule sløv for fansene. Det er ikke sådan, at bandet lød anderledes, men det var tydeligt, at Lynne havde sat sig ind i en producers rolle som samarbejdspartner, så nu, uden alle hans bandkammerater til sin rådighed, er det svært at sige, om problemerne kommer fra, at de nye spillere har bidraget med deres eget arbejde, eller at Lynne tager ansvaret en lille smule for meget.
På trods af at hun var stolt af pladen, huskede Lynne at blive ubehageligt overrasket over albummets modtagelse og fortalte Uncut, “Jeg havde bare lyst til at lave en plade. Jeg havde seks eller syv sange klar til at gå, og det var bare noget, jeg havde lyst til på det tidspunkt. Jeg holdt det ret ved lige.”
Han fortsatte: “Der var ikke mange gimmicks i det, eller mærkelige drejninger. Jeg formoder, at det var lidt skuffende, at det ikke gjorde det bedre, men mange mennesker kan lide det. Jeg får mange fine ting sagt om Zoom.”
Der var gået 15 år siden den sidste ELO LP, men singlerne havde ikke opnået den entusiasme, man kunne forvente. Det debuterede på en 34. plads på de britiske albumhitlister og en sølle 94. i USA. Det er meget langt fra et hit. I betragtning af den oprigtighed, som Lynne havde nærmet sig det med, beklagede han stadig dens manglende succes år senere. Det føltes som en lille smule.
Hvis du lytter til pladen uden den typiske ELO-historie bag sig, er det alligevel en sjov lytning. Lynne havde allerede et fantastisk soloalbum under bæltet Lænestolsteater, og mange af de store øjeblikke her ser ud til at fortsætte, hvor det slap, selv med nogle få spor af Traveling Wilburys, der er tilbage på den måde, han skrev melodierne på.
Zoom kommer sandsynligvis ikke til at erstatte kopier af Face the Music i fans pladesamlinger, men det er langt fra den absolutte parodi, som de fleste tager det for. Lynne ville bare se, hvad der ville ske med en moderne version af hans gamle band, og selv uden alle de kendte ansigter kunne han skabe symfonier lige så gode som det, han lavede i sin bedste alder.
Måske var det en del af problemet: det var 15 år senere og Zoom tilbudt ‘mere af det samme’, men nyere. Nu, skilt fra forventningen, der førte til det, gør det LP’en til en fin lytning, men ved udgivelsen føltes den noget flad for offentligheden og brutalt øm for den krølhårede sangerinde bag.
