Ligesom den gjorde for mange mennesker, ændrede pandemien tingene for forfatteren/instruktøren Drake Doremus, hvis sidste film, 2019’s Afslutninger, begyndelservirker nu som en profetisk titel for filmskaberen, en ægte romantiker, der siden har afsluttet et forhold og derefter mødt en kvinde for at begynde et andet som sin kone. Det tilfældige møde i Madrid har udløst hans første film i syv år, Næste livom ikke selvbiografisk, så i hvert fald i ånden.
I sin nye film har Emilia Clarkes Ivy et livsændrende øjeblik, mens hun er på et tog i London. Nå, det er det faktisk to livsændrende øjeblikke, og de danner skabelonen for Næste livsom præsenterer et par alternative virkeligheder for Ivy, romantisk og professionelt. Lækkert sat på baggrund af den moderne London-jazzscene, står hun over for et valg i lidt af en Twilight Zone af to verdener, parallelle universer, der rejser spørgsmålet fra digteren Robert Frost med ‘The Path Not Taken’. Her ser vi både veje og undrer os over, hvad der vil være det rigtige valg, hvis enten, for Ivy. I den ene møder hun jazzmusikeren Diego (Edgar Ramírez) i et tog efter at have stødt ind i ham og spildt sin kaffe ud over sig selv. Dette er begyndelsen på et smukt forhold, hvor han opmuntrer hendes egne musikalske ambitioner, som hun havde skubbet til side, og nu inspirerer hende til at følge den karrierevej såvel som en romantisk med ham og accept af hans to børn. I den anden virkelighed, hvor hun er på toget men gør ikke spilder drinken og får ikke mødet med Diego, vender hun tilbage til sin eks, Noah, hendes chef på et blomstrende kontor i London, og en mand, som der måske er en mere stabil traditionel fremtid med, selvom det stille og roligt kvæler hendes egne ambitioner.
Hvilken vej vil hun tage? Doremus navigerer dygtigt i denne til tider forvirrende fortælling, som zig-zagger frem og tilbage mellem disse to alternative og meget levedygtige virkeligheder, og fusionerer dem med livligheden fra Londons jazzscene og nogle frodige vokaler for både Ramirez og Clarke, især med hendes bevægende fortolkning af WW2’s basis “I’ll Be Seeing You”. Hele partituret er rigt og lokkende for jazzelskere, og det bliver et fantastisk soundtrack, mens Ivy lever sit liv. Klogt nok farver Doremus ikke situationen mellem Diego og Noah ved at gøre en til en klart taber, som det er tilfældet med de fleste rom-coms i Hollywood-stil. Begge er levedygtige, begge har glædelige øjeblikke, og begge har downer-øjeblikke, når disse to scenarier udspilles. Jeg må indrømme, at nogle gange ser det ud til at være for meget at holde styr på, og de smelter sammen på interessante måder i ny og næ. Du ville være undskyldt, hvis du ikke straks huskede filmen fra 1998, Skydedøreogså med alternative liv i London og også udløst af en togtur (eller metro) for Gwyneth Paltrow, den ene hvor hun fanger toget, der fører til at opdage, at hendes kæreste er hende utro, den anden hvor hun går glip af toget og dermed ikke gør opdagelsen.
Hvad Doremus dog har gjort, er at lave sin egen ting med et lignende koncept, en film, der er stærkt forbedret af Clarke, som er vidunderlig i denne eller denne rolle, og viser os skæbnens herlighed og dens pris. Det er en film, der måske får dig til at tænke på dine egne valg i livet, hvad der er og hvad der kunne have været. Ramirez, aldrig mere engagerende, investerer et attraktivt og mere ubekymret alternativ, mens Farthing måske er mindre spændende, men stadig en person, der tydeligvis elsker Ivy, på trods af et mere rocket forhold, som ikke desto mindre er en farbar vej at gå. Det er kompliceret.
Doremus, hvis breakout-film, 2011’s Ligesom Crazy har stadig en plads i mit hjerte, har lavet en meget personlig film denne gang, der bekræfter, at han stadig er ved at finde modenhed som historiefortæller, forandringerne i hans eget liv betyder en lovende ny vej for ham som filmskaber genoplivet.
Producenterne er Doremus, Elika Portnoy, Gleb Fetisov, Ben Pugh, Kate Buckley og Emilia Clarke.
Titel: Næste liv
Festival: Tribeca
Instruktør/manuskript: Vi brænder Drake
Medvirkende: Emilia Clarke, Edgar Ramirez, Jack Farthing.
Køretid: 1 time og 52 minutter
Salgsagent: CAA (USA); Rocket Science (International)