Der er ikke noget sødt i “Office Romance”, men måden dens elskere mødes på er ret sød på samme måde. Den formidable flyselskabs administrerende direktør Jackie Cruz (Jennifer Lopez) tilkalder sin nye selskabsadvokat Daniel Blanchflower (Brett Goldstein) til hendes kontor, og han går ind for at se, hvad vi i filmisk henseende vil kalde den fulde J-Lo: Hun står med front mod vinduet, badet i en optimalt vinklet skaft af eftermiddagssollys, og vender sig ubesværet rundt for at henrette ham for at henrette ham. shampoo-kommercielle smid af hendes karamelfarvede manke. “Holy shit!” siger han, og det gør vi også, for jamen, det er J-Lo. Eller Jackie Cruz, hvis du foretrækker det, men Ol Parkers afslappede romcom er smart nok til at udviske den skel: Den synker ned i sin stjernekraft, som man ville gøre i et varmt bad, og hvis den tiltalende skrappede Goldstein ikke matcher den spænding, er det i høj grad pointen.
Fra den selvforklarende titel og nedefter har ingen overtænkt “Office Romance”. Den rammer for det meste de beats, du forventer, på den måde, du forventer, at den skal, og det strækker sig til dens to leads, der spiller fornøjeligt til type: en kraftfuld glamazon-gudinde og en ganske almindelig britisk fyr, der er smidt sammen uden grund udover det faktum, at de er virkelig varme for hinanden. Syrer kemien mellem dem? Ja og nej. Parkers film er overraskende eksplicit, hvor den vælger at være, men ikke seksuelt, give eller tage en akavet hård gag: Den beder dig ikke om at tro, at “Helen of Troy and Mr. Bean”, med ordene i sit eget manuskript, ville gøre det grimme fra start. Men du køber det, mod deres egne bedre instinkter og selvvurderinger, de gerne vil, og det er nok til at holde dig investeret.
For en stjerne, der i vid udstrækning betragtes som en dronning af genren, har Lopez lavet få romantiske komedier, der med rimelighed kan betragtes som keepere: Senest havde “Second Act”, “Marry Me” og “Shotgun Wedding” alle en blid, tv-stemning, der centrerede Lopez, men ikke behandlede hende med nogen håndgribelig omsorg eller hengivenhed. “Office Romance” er måske en direkte-til-Netflix-udgivelse, beskeden i omfang og teknik, men den har noget af den taktile, polerede varme, som vi rutinemæssigt så i halvfemsernes stjernekøretøjer – delvist takket være skinnende kinematografi (af Wes Anderson regelmæssige Robert Yeoman) og produktionsdesign (af industridyrlægen Kristi Zea), der både reflekterer komfort og virkelighed, som både reflekterer tilbage og virkelighed. stjerne. Kostumedesigner Caroline Duncan klæder hende i dyre jordfarvede strik og elfenbensfarvede buksedragter, der draperer som smør: Det er et stykke tid siden, at Lopez blev passet så grundigt og kærligt på skærmen.
Og takket være Goldstein, der skrev “Office Romance” sammen med sin “Ted Lasso”-samarbejdspartner Joe Kelly, har filmen en genkendelig komisk stemme, hvis ikke en du umiddelbart ville forbinde med Lopez. Sproget er mere blåt, end det er typisk for en romcom med komforttæppe, med en nøglejoke, der afhænger af den forskellige virkning af et bestemt c-ord på fire bogstaver i britisk og amerikansk kultur; et subplot, der til sidst opfordrer en angrende psykopatisk morder til at være en opmuntrende fornuftsstemme, skiller sig ligeledes ud for sin nåleskrabende mærkelighed. Nogle af disse opblomstringer er rystende morsomme, andre stopper blot filmen et øjeblik i dens spor. Men det føles ikke anonymt: I hvad der i det mindste delvist er en kultursammenstødshistorie, er skriftens svingninger opmærksomme på, hvordan dens karakterer forstår hinanden eller ikke gør det.
Jackie selv er et forhastet genrearrangement: den karriere-besatte high-flier uden plads i sin dagbog til et forhold. Men i stedet for at parre hende med sit modsatte nummer, har “Office Romance” den mere subtile idé at sætte to tilknappede professionelle sammen og gradvist tvinge dem til at få tid til hinanden. Efter at være flyttet til USA af komplicerede familiemæssige årsager, kæmper den reserverede brit Daniel stadig med amerikansk alvor og over-deling, og normalt ville det ikke være sandsynligt at overtræde det strenge firmaforbud mod relationer på arbejdspladsen. Men da han er blevet udnævnt til at repræsentere Jackie i en retlig tvist med høj indsats med et rivaliserende flyselskab, bliver de begge taget af vagt over, hvor meget de kan lide hinanden – og de er individuelt sympatiske nok til, at vi er langt mindre overraskede, selvom de ikke giver en masse mening på papiret.
Derfra, giv eller tag den mærkelige tonale fyld i manuskriptet, alt forløber i henhold til romcom-spillebogen – tredje akts vejspærringer, forsoninger og det hele. Den er styret med den jævnt beskedne, generøst stjernefokuserede tilgang, som Parker bragte til “Mamma Mia! Here We Go Again” og George Clooney-Julia Roberts-køretøjet “Ticket to Paradise”, passende nok til en historie, der ender med et ønske om at bevare professionalisme med et menneskeligt præg.
Et kærkomment syreskud kommer dog fra den uvurderlige støttespiller Betty Gilpin, som Jackies høgeøjede, højgravide stedfortræder Sydney, der modarbejder den spirende romantik med heftig, grænseoverskridende irrationel fjendtlighed. Spytter sine replikker ud som nåle, gloer gennem sine scener med konsekvent, fokus-trækkende intensitet, hun gennemsyrer en bestands bedste ven-del med så specifik, vituperativ varme, at du spekulerer på, hvilken slags skæv, elektrisk kærlighedshistorie det kunne have været med hendes modsatte, ja, en af hovedpersonerne. “Office Romance” er legende og bomuldsagtig og lige ejendommelig nok til at være mindeværdig. I sidste ende giver “Office Romance” folket det, de vil have – men hvis der er et hul i markedet for en romcom, der ikke kan ses, ved vi, hvem vi skal kaste.