Nogle kulturelle kuriositeter kan få dig til at indse, hvor længe siden 2019 ser ud, selvom der kun er gået syv år – Nyd din mad videoer, Theranos navnetjek, påmindelser om Det gode stedsardoniske optimisme. Så er der Lizzo, rapperen-producer-fløjtenisten fra Minneapolis-via-Houston, som, efter at have høstet buzz og kritikerros i 2010’erne, brød stort det år med sit tredje album, Fordi jeg elsker dig, en skummende, hooky udstilling af hendes talent og karisma, og genopblussen af hendes single “Truth Hurts”, en klaverstyret irettesættelse af en eks, der gik til nummer ét.
Siden da har Lizzos formuer været op og ned. Hendes opfølgning i 2022, Særlig, havde den luftige hitliste-topper “About Damn Time”, som vandt en Årets Record Grammy; hun optrådte i blockbusteren Barbie: Albummet og tilføjede fløjte til Dolly Partons version af “Stairway To Heaven”. Hun havde også anlagt to retssager mod hende for chikane og andre krav – en efter tre tidligere backup-dansere, en anden af en garderobestylist. Lizzo benægtede på det kraftigste alle deres anklager og er fortsat med at bekæmpe dem i retten. I mellemtiden gjorde hun sit bedste for at komme videre og fortalte Keke Palmer i slutningen af 2024, at oplevelsen havde lært hende “sunde grænser” og udgav den selvbeundrende single “Love in Real Life” et par måneder senere.
Den single og dens opfølgning havde en blød landing på markedspladsen, og Lizzo genoprustede med sidste års Mit ansigt gør ondt af at smileet overvældende mixtape, der var resultatet af et to ugers kreativt udbrud. Men hvor den smidte udgivelse føltes legende og energisk, Tævedet ordentlige album, der fortsætter Lizzos løb af klageudsendelser, føles træt og tør, med Lizzos bidende fejthed, der lyder krumme, og de alt for åbenlyse interpolationer af ældre pophits, der kommer ud som et kynisk greb for distraherede lyttere. (Da Lizzo for nylig bemærkede skiftende lyttetrends – “branchen ændrede sig så meget i de sidste 3 år. streaming erstattede radio, og jeg var en radio-darling. Det var sådan, mine fans opdagede min musik,” skrev hun på webstedet tidligere kendt som Twitter – det var en påmindelse om hendes musik-biz-kyndige.)
Tæve har sine nedslående øjeblikke. “Sexy Ladies” er en triumferende sang fra sommerkandidaten, der forvandler DC go-go-bandet UCB’s 2022-nummer “Sexy Lady” (som igen vendte Systemets 1987-hit “Don’t Disturb This Groove”) til en klar-med-mig-hymne. Den slentrende “Lille sorte kat” har stemningen af et tåget krystalsyn, da Lizzo tilkalder numerologi, astrologi og mere “woo-woo”-øvelser i et forsøg på at bringe en elsker tilbage.
På den bluesagtige “Whose Hair Is This” viser Lizzo sin rene stemmekraft, mens hun flipper ud over at finde et ukendt hårstrå i sin elskers seng. Mens hendes backup-sangere kurrer og et vintage-orgel nynner, går hun fra at smelte sammen om sin romantiske rivals egenskaber til at udstøde et fyldigt hyl – indtil hendes freakout til sidst stoppes af hendes erkendelse af, at hun faktisk bar en rød paryk for nylig. Falske-out’et ville lande en smule bedre, hvis hun ikke havde lavet “sidste øjebliks underminering af sangens præmis”-trick på sangen forud for den, det poppunky late-night Instagram-spinout “She Stole My Man”, hvis 100 mph-spiral om en drømmedreng, der bliver knyttet, slutter med, at Lizzo rationaliserer, at hendes kortvarige besættelse var genstand for.
UCB-interpolationen er sublim, men andre tilbagekald til fortiden falder fladt. Albummets titelnummer tager omkvædet af Meredith Brooks’ pulserende hit “Bitch” fra 1997 og inspiration fra Lizzos tidligere samarbejdspartner Missy Elliott, men det lyder mere som et greb om halvfemsernes alt-voksne fans’ algoritmer end et selvstændigt udsagn; tekster som “Hvis jeg mistede nogle følgere, er det ikke et tab” kommer ud som en smule protest-for-meget. “Don’t Make Me Love U” ligner en lunken mashup af ABBAs “The Winner Takes It All” og Tina Turners “The Best” (for at være retfærdig, krediterer den sidstnævnte sammen med Bon Jovis “Livin’ on a Prayer”).
Tæve har sin fulde hældrejning nær slutningen af plys “That GRRRL”, da Katt Williams’ forsvar af stjernen falder ind: “De kom efter Lizzo, og hun er uproblematisk.” Det efterfølges af “Too Nice”, hvor Lizzo tager imod sine antagonister over glasagtige klaverer og børstede trommer. “Det er altid ‘Drinks on me’,” sukker Lizzo for at åbne sangen og knurrer senere, at “Du ville arbejde i indkøbscenteret, hvis det ikke var for mig.” (I denne økonomi?) Den fakkelagtige “Like a Crime” følger, hvor Lizzo vakler mellem vrede og apati over for en unavngiven bedrager, der “brød mit hjerte og stjal mit liv”, mens en stormsky af guitarer samler sig. Efterhånden som sangen falmer, er der en enkelt arpeggiar tilbage, og dens knækkede akkord nægter at løse.
Var det hele en drøm? “Godmorgen,” den solskinsklare tættere, stiller implicit det spørgsmål, og det lyder som et sitcom-tema med et enkelt kamera med sjovere tekster (“Du kender den måde, Jesus forvandlede vand til vin?/ Well, I’ma turn water to Pedialyte,” Lizzo blinker) og en pep-you-up imperativ. Det er et vildt nok tonalt skift fra de foregående tre numre til at fremkalde udtrykket “giftig positivitet.” Det kan være pointen, da det ender med, at Lizzo boogie ind i solnedgangen over en udvidet outro – sandsynligvis mens hun replikerer mellemfingergesten, der får et remix på Tæve‘s omslag.