NEW YORK (AP) — Olivia Rodrigo gjort det igen. Hendes tredje album, “You seem pretty sad for a girl so in love,” er hendes bedste endnu – et kæmpe skridt fremad for sangskriveren, der opstod som et lovende ungt talent, før hun overhovedet kunne parkere parallelt.
På tværs af 13 spor telegraferer Rodrigo historien om en romantik – fra en første date til dens opløsning, med en masse selvrealisering undervejs. Det er et konceptalbum om en første store kærlighed – en, der tør dykke ned i afsløringen af, at nogle gange afslører det største spejl dig selv for en anden.
Verdens introduktion til Rodrigo ankom med powerballaden hørt ’round the world: 2021’s smadre “kørekort”, fører til hende livlig power pop-punk debut, “SOUR.” Så kom “GUTS,” en musikalsk modning fra en kunstner, der går ind i 20’erne, og en akut påmindelse om, at der er få kræfter, der er stærkere end en ung kreativ kvindes utilfredshed – hvis hun så vælger at udøve den.
Og det gjorde hun, ligesom på den Babes In Toyland-agtige “All-American Bitch”, inspireret af Joan Didions “The White Album” eller “Pretty Isn’t Pretty” med sine drømmende guitartoner, der mindede om The Cure. Den sang kunne have været den bedste indikation på, hvad der skulle komme. Den første single fra hendes seneste album, “Drop Dead”, navnchecker 80’er-bandets mest kendte kærlighedssang, “Just Like Heaven”. Den anden fik titlen “The Cure”, med dens orkestrale strygere og en eksplosiv bro. Og den tredje sang, afsløret på scenen på Barcelonas Primavera Festival lige før albummets udgivelse? Hendes første samarbejde nogensinde, “What’s Wrong with Me”, en duet med The Cure mastermind Robert Smith. The Cure’s frodige guitartoner høres også på det fremtrædende “Maggots for Brains” – gotiske kærlighedssange, Rodrigo har et par stykker.
På “Du virker ret trist for en pige, der er så forelsket”, slog hun sig endnu engang sammen med hovedsamarbejdspartner Dan Nigro, og deres partnerskab er blevet yderligere forfinet. Deres produktioner, der nu er mere komplicerede, nuancerede og levende med tilføjelse af elementer som strygerarrangementer, har en slags nem præsentation: Hans emo-guitarer høres stadig på “Purple”, nu leveret med flerspors harmoniske. Hendes legende udtryk for pigeknusning forbliver intakte; nu gennem 90’ernes jangly guitarpoppåvirkninger (“u + mig = 3,” en let udfordrer til en af de bedste sange, hun nogensinde har skrevet.)
Men der er en masse spændende nyt territorium her. Cheerleading-kadencen af synth-y’en “My Way” fremkalder punklydene fra Kathleen Hannas Le Tigre-projekt. På det tidspunkt, hvor Rodrigo når sine “Forventninger” på nummer 12, trækker hun sig fra New Romantics-bevægelsens sprudlende synths og robotvokaler i en fræk melodi om at forbinde med Mr. Wrong for at indse, at det er tid til Mr. Right.
På hvert hjørne er der noget at fejre. Når Rodrigo jubler “Ingen ville have nogen mere” ind det swiftiske refræn på balladen fake out “Stupid Song”, stiger hun op. De, der ønsker hendes sarte øjeblikke, vil ønske at zoome ind på klaverforwarden “Honeybee”, som byder på korlignende baggrundsvokal, delvis høflighed hendes ven Conan Gray – eller det akustiske “Begged”, med dens overdubbede vokalharmonier. Eller endda det ødelagte “Less”, med dens smarte ødelæggelse. Men det er den store følelse i up-tempo-øjeblikke, som lyttere ønsker at leve i.
Der er ingen uangribelige formler i musik, men der er en udbredt tro på, at et første album er en introduktion – det, en kunstner har hele livet at arbejde på – det andet bygger på det første, og det tredje er et øjebliks katharsis. Ideelt set er de på den plade nået frem til en mere udviklet version af, hvem de har arbejdet på at blive. Intet er selvfølgelig så enkelt, men Rodrigo ser ud til at være et lysende eksempel. Hun virker ret selvaktualiseret, for en pige, der er så åben for at falde hårdt.
___
“Du virker ret ked af en pige, der er så forelsket” af Olivia Rodrigo
Fire en halv stjerne ud af fem.
Ved gentagelse: “u + mig = 3”, “Maggots for Brains”, “The Cure”
Spring det over: “Honeybee”
Til fans af: Guitarpop, store kroge, større hjerte