Når en af dine tidligste roller bliver en stor succes, kan det være et tveægget sværd. På den ene side er der kortvarig opmærksomhed og spænding, men på den anden side kan det være svært at slippe fri fra det projekt, der satte din karriere i gang. Selv en skuespiller som Anthony Perkins, der betog publikum med sin skildring af Norman Bates i Psykohavde svært ved at slippe fri fra stereotypen om en nervøs og uhyggelig figur, på trods af hans enorme talent. At gøre tingene mere komplicerede er, når en nøglekomponent i en breakout-rolle er forbundet med historiens autenticitet.
I 1999 Blair Witch-projektet satte standarden for en fundne film takket være at bruge ukendte skuespillere og omfavne en lo-fi, improvisatorisk filmteknik. Filmen var ikke bare en succes i sig selv, da dens marketingkampagne effektivt overbeviste millioner af mennesker forud for den faktiske udgivelse om, at det var en ægte dokumentar. På trods af talenterne hos skuespillerne Joshua Leonard, Michael C. Williams og Heather Donahue, var de uløseligt forbundet med rædselen ved at blive plaget i skoven, og de kæmpede for at finde betydningsfuldt arbejde i de efterfølgende år.
Mens Donahue havde en håndfuld roller i årene efter Blair Witch-projektetvalgte hun i sidste ende at forlade Hollywood for at forfølge en ny karriere. Med et nyt forsøg på at genoplive titlen på vej, tog Donahue til Facebook for at afklare hendes involvering, eller mangel på samme, i den kommende genstart:
“Der er tilsyneladende noget bevidst forvirring omkring min involvering i genstarten, givet brugen af mit billede og citatet ovenfor fra James Wan. Jeg vil gerne præcisere, at jeg ikke deltager. Jeg blev tilbudt en aftale, der for mig personligt rejste vanskelige langsigtede spørgsmål om rettigheder, fremtidig teknologisk brug af identitet og stemme, evnen til at tale frit, det føltes bare behageligt, og det føltes bare, og det føltes behageligt. Jeg ønsker virkelig alle involverede held og lykke, men at bevare min autonomi betød mere for mig.
I James Wans originale kommentarer delte han, at det at få “alle de originale mennesker” involveret i den kommende film var “meget vigtigt for os alle.” Tidligere i år blev det afsløret, at de originale instruktører Eduardo Sánchez, Daniel Myrick og Gregg Hale alle vender tilbage til franchisen for at tjene som producere. Leonard og Williams vender også tilbage for at tjene som producere, så selvom Donahue bekræftede, at hun ikke var kreativt involveret i det nye bidrag, gælder det stadig, at alle involverede i den originale film i sidste ende kvitterede for et nyt bidrag, der blev lavet.
Donahues sidste optræden på skærmen var filmen fra 2008 Lighusetselvom hun optrådte i 2016’erne Blair heks gennem arkivoptagelser. Faktisk var hele præmissen for 2016-efterfølgeren, at karakteren af Heathers bror gik ud i skoven for at undersøge hendes forsvinden. I et tidligere interview med /Film om projektet, bemærkede hun om filmskaberne, “De spurgte, hvad de kunne gøre for at vise mig, hvor meget de satte pris på mit arbejde i originalen. De sørgede for, at mit efternavn ikke blev brugt nogen steder. I deres pressemateriale går deres hovedperson på jagt efter sin ‘søster’, men de bruger ikke mit navn. For al snakken om, at Hollywood var befolket med idioter, ville de faktisk ikke være bekymrede, og at denne fyr var nøgne, og at denne fyr ikke var bekymret. være mere forstyrrende for mit liv, end det var uundgåeligt.”
Donahue har senest siddet i bestyrelsen for byen Freedom, Maine.