Cape Fear,” der har premiere fredag på Apple TV, er en 10-episoders begrænset serie-genindspilning af en Martin Scorsese-genindspilning fra 1991 af en film fra 1962, der er tilpasset fra John D. MacDonalds roman “The Executioners” fra 1957, og som i et spil telefon tilføjer hver efterfølgende version nyt materiale og flytter den originale lidt længere, og den flytter den originale lidt længere. Bemærk alle tidligere kilder og manuskriptforfattere.) Der er gået 34 år siden den sidste runde, og vi bliver behandlet med sådanne moderne fremskridt som catfishing, droner, dybe forfalskninger, sociale medier og påtrængende true-crime-podcastere.
I hver iteration bliver en familie truet af en nyligt løsladt eks-kriminel, som giver en eller flere af dem skylden for sin fængsling. Antosca fylder sit ekstra lange bud på materialet med komplikationer og opfindelser; selvom serien også er propfyldt med lån fra og hentydninger til sine forgængere – man kan næsten ikke kalde dem påskeæg, der ligger der, som de gør i almindeligt syn. (Og lyd: Bernard Herrmann og Elmer Bernsteins tidligere partiturer deler plads med Jeff Russos nye.)
I hver version er antagonisten en nu charmerende, nu truende psykopat ved navn Max Cady (Javier Bardem), som er mindeværdigt spillet af Robert Mitchum i 1962 og Robert De Niro i 1991. I romanen og filmene afsonede Cady for voldtægt; her er det for drabet på hans kone og ufødte barn, da nye beviser pludselig springer ham ud af fængslet efter 17 år. Vi opfordres til at mistænke dette bevis lige fra begyndelsen, selvom denne mistanke i sig selv vil blive mistænkelig. “Eller er det?” er et spørgsmål, du bliver bedt om at stille gennem serien.
Objekterne for Cadys langsomt kogende hævn – tilsyneladende – er gifte advokater Tom (Patrick Wilson) og Anna Bowden (Amy Adams), der deler den position, der tidligere udelukkende var repræsenteret af Gregory Peck og Nick Nolte på skift. Anna, som uden held havde repræsenteret Cady, arbejder ironisk nok for en nonprofitorganisation af typen Innocence Project, hvis chef, Noa Toussaint (CCH Pounder), kun er alt for glad for at kunne indsamle penge på ryggen af Cadys berømthed. Cady, der påstår ingen hårde følelser, insinuerer sig selv i deres verden, tilsyneladende venlig, tilsyneladende hjælpsom, så det ikke altid er klart, hvad der er oprigtigt, og hvad der er strategi. Er han en ulv i fåreklæder, eller bare et uhyggeligt, nogle gange voldeligt får? (“Dræbte sin kone, dræbte ikke sin kone,” vil en mindre karakter melde sig frivilligt, “han er i hvert fald en arrogant bastard.”)
Der er nu to Bowden-børn på billedet, hvilket fordobler tidligere versioner. Natalie (Lily Collias), Annas datter fra et tidligere forhold, er en god pige, der ønsker at gå lidt dårligt, som føler sig uset af sine travle forældre. Den triste, surmulende yngre halvbror Zach (Joe Anders), der ikke er kommet sig over et fejltrin på sociale medier, opfører sig mere mærkeligt, end teenagedrenge normalt gør.
Dette er et kat og mus – eller katte og mus – melodrama, med tilpassede stamkarakterer givet mørke hemmeligheder og baggrundstraumer mindre som forklaring end komplikation. (Godt, dårligt, hvad som helst, alle har problemer.) Cady, der har en hjerneskade, der er erhvervet i fængsel – cue flashback, i sort-hvid, naturligvis – lider af hovedpine og hallucinationer, og reagerer smertefuldt på blitzpærer (en Chekov-pistol, undrede jeg mig?), og ser syner af sin døde kone og en voksen søn, som han. (Han er ked af det, uanset om det er hans skyld eller ej.) Og er den maskerede kvinde i grønt, han bliver ved med at se, ægte eller indbildt?
På møtrikker og bolte niveau er det hele skruet godt sammen, selv de stykker, der stikker ud i mærkelige vinkler. (Er der en grund til at gøre Cady til en tilsyneladende talentfuld kok, andet end at demonstrere sine knivfærdigheder?) Skuespillerne fylder deres dele med følelse. Bardem får de fleste og mest ekstreme holdninger til at spille, hvad enten han hygger sig individuelt til Bowdens, truer en groupie, gennemgår en religiøs omvendelse, opfører sig normalt eller er mærkelig. Adams er lavmælt kraftfuld som sin primære modstander. (Toms forholdsvis svage karakter understreges af hans hemmelige vane med at mikrodosere LSD og en intetburger-flirt med en kollega.) Collias er imponerende ægte. Dialogen er gennemarbejdet, den sydlige atmosfære (Atlanta fordobler Savannah, hvor Savannah her og der står for sig selv) tilpas undertrykkende.
Ikke desto mindre er det rimeligt at spørge, om denne historie, selv med dens metervis af ekstra materiale, kunne fortælles på under ni timer? Svaret er helt sikkert ja. Og kan det være bedre kortere? Det kan måske.
Ikke at jeg nogensinde har været en flue på væggene på direktionskonferencen eller spisestuen eller toiletterne, hvor sådanne aftaler indgås, men jeg formoder, at længden har mindre at gøre med kunstnerisk nødvendighed end A) streamingens dunkle økonomi og B) seernes ikke uafhængige vaner, som efter spørgsmål, jeg bliver stillet, afskyr et vakuum. En serie på 10 afsnit vil udsætte det øjeblik, hvor de “intet har at se”, mens streameren kommer til at holde dem i økosystemet længere. “Cape Fear” er næppe den eneste serie, det gælder for. Som jeg forestiller mig, at serien vil klare sig godt – mystik med en smule rædsel ser meget ud til, hvad folk ønsker – mere er måske bare billetten for nogle mennesker. Alligevel er der en fornemmelse af, at historien er udvidet til at fylde rummet, med plotlinjer for alle og skøre sideture (slanger! stoffer!) i eskalerende niveauer af nutteness.
Det er måske mere egenskab end fejl, men jeg kan ikke sige, at jeg følte meget af noget for karaktererne eller var bekymret for, om Bowdens’erne ville komme ud af deres prøvelser som en stærkere familie. (Uanset udfaldet, vil jeg sige, at de har arbejde at gøre.) Efter kun at have fået otte ud af 10 episoder at anmelde, er jeg interesseret, på en uinteresseret måde, hvordan det hele vil ryste ud, når historien endelig flytter til Cape Fear River, og uanset hvilke sidste drejninger – at der vil være drejninger, er jeg sikker på – en sidste actionpakke er uundgåeligt på lager.