‘Cool Ladies Club’ er en biografi af 10 arbejderklassekvinder: NPR

Det er den første scene i en ny dokumentar. En gruppe kvinder bliver undervist i at bruge telefonkameraer, så de kan lave en dokumentarfilm om deres liv som hjemmehjælpere, sundhedspersonale, toiletoperatører og hjemmeplejere. Deres instruktørs stemme høres tale om de ting, de skal tænke på: at komponere en ramme, belyse, holde kameraet stille.

En kvinde rækker hånden op og spørger: “Hvor er optageknappen?”

Rummet bryder ud i grin.

Uerfarenhed afholdt dem ikke fra at opfylde deres drøm. Disse 10 arbejderklassekvinder fra Mumbai er medinstruktører af den nye film Mast Mahila Mandali –- det er hindi for Cool Ladies Club — som havde premiere i foråret i Mumbais ikoniske, 1930’er-art-deco-stil Regal-teater for et publikum på 1.200, der omfattede familier og naboer til nybegyndere instruktører samt filmfolk og mediefolk.

Titlen kom fra Shilpi Gulati, den filmskaber, de arbejdede med, og som lærte dem det grundlæggende i filmproduktion. Hun foreslog det på et møde med de ti kvinder. De overvejede det og mente, at det passede til filmens ånd og skubbede tilbage mod tanken om, at de er hjælpeløse kvinder fra slummen.

”For mig er en ’cool dame’ en, der er bindaas— afslappet, frygtløs og gør, hvad der falder hende ind på hjertet,” siger Rehana Shaikh, 32, en hjemmeplejer og en af ​​de ti udvalgte til at deltage i dette projekt.

Idéen var at vise, hvordan deres liv er – og også at vise, hvor seje de er ved at give dem en chance for at udtrykke deres kreativitet og bare tude rundt på kameraet og have det sjovt.

Ideen til filmen slog rod i 2024 og kom fra Supriya Jan fra CORO India, en nonprofit-gruppe, der underviser i lederevner til marginaliserede kvinder. Hendes første idé var at fokusere på gruppens Right to Pee-kampagne, som går ind for sikre, rene og gratis offentlige toiletter. Og hun ønskede, at kvinder fra den fattige M-øst-afdeling skulle lave filmen frem for at hyre en outsider.

Jan, den udøvende producent af filmen, nåede ud til Shilpi Gulati, en filmskaber, der underviser på School of Media and Cultural Studies ved Tata Institute of Social Sciences i Mumbai, for at arbejde på projektet.

Først var Gulati forundret over ideen. Kvinderne vidste ikke noget om filmskabelse, så hvordan kunne de være medinstruerer en film? Hun gik i gang: “Det var et vildt eksperiment. Jeg lavede en lektionsplan, så kvinderne kunne lære det grundlæggende i filmproduktion, fra lys til komposition. Vi mødtes hver lørdag fra cirka 13.30 til 18.30,” siger Gulati. Med kun fem smartphones til rådighed arbejdede de ti kvinder i par.

“Jeg ville give dem en produktionsøvelse for en uge – som at skyde Mumbai-monsunen eller interviewe hinanden om, hvem I var før i tiden, og hvem I er i dag?”

Efterhånden som kvinderne talte og filmede, udvidedes dokumentarens omfang. I stedet for at lave en fem-minutters film om sanitet, ønskede de at dokumentere det usete liv for almindelige kvinder som dem selv, dele intime øjeblikke og fortælle deres historier. Det blev en 70-minutters dokumentar, der tog seks måneder at filme og halvandet år at redigere.

Det drivende tema, siger Gulati, er, at selv i deres travle liv kunne disse kvinder tage sig tid til sig selv, opbygge venskaber og vise, at “at have det sjovt ikke er useriøst. At være mast [carefree] og at påstå glæde er fedt. Det er en radikal modstandshandling mod undertrykkende strukturer.”

Darshana Mayekar, en toiletoperatør og leder af et program for sanitet i slumkvarteret, siger, at oplevelsen fik hende til at føle sig ung igen. “I 20 år har jeg haft travlt med at stifte familie og arbejde. Mens jeg lavede filmen, kunne jeg leve lidt for mig selv. Jeg er 50, men jeg føler mig 20,” siger hun.

Vaishali Mane, 35, en samfundsarbejder, der hjælper kvinder med at få adgang til ejendomsrettigheder, siger, at det at være foran kameraet gav hende selvtilliden til at tale op – for sig selv og andre kvinder.

Så er der den spændende historie om Rehana Shaikh. I løbet af optagelsesmånederne var Shaikh mellem job, så han tjente i stedet penge ved at lave skrædderarbejde – limede små runde spejle til en blændende gul, sølv og hvid farve. skrald sæt brede bukser, en tunika og stole.

Da det var tid til at tage en pause, filmede Sheetal Navle, en lokal sundhedsarbejder, Shaikh, der gik op ad en smal trappe i sit to-etagers hjem til sit tekøkken, hvor hun ville forberede middag til sin mand og tre børn.

Rehana Shaikh har sit stjerneøjeblik, mens hun danser i sin families tekøkken, mens hun forbereder aftensmaden.

NPR screengrab fra Cool Ladies Club via Vimeo

skjul billedtekst

skifte billedtekst

NPR screengrab fra Cool Ladies Club via Vimeo

I scenen, der filmes, mens hun laver mad, spiller hun et ramponeret Bollywood-nummer på sin telefon og begynder at danse.

“Jeg havde altid drømt om at blive danser på skærmen eller på scenen,” siger hun. “Da jeg voksede op, fik jeg ikke lov til at træde ud af huset, selv til dansetimer.

“Da muligheden for at lære at lave film kom, sagde jeg ja, fordi jeg ville lære noget nyt. Min mand sagde nej. Han ville ikke have mig på skærmen.” Hun siger, at han var utilpas ved, at kvinder talte åbent i kameraet.

“Jeg overbeviste ham ved at sige, at jeg kun vil være bag kameraet,” siger hun og beslutter sig for at holde tilbage på detaljerne og forhandle med ham over tid.

Shaikh gik frem og tilbage for at beholde dansescenen i filmen i betragtning af hendes mands bekymringer. “De andre kvinder opmuntrede mig og sagde ‘skjul ikke din passion’. Det blev en måde at inspirere andre til at lindre deres stress og danse.”

Ved premieren jublede og tudede hendes mand og tre børn.

Hun var begejstret. “De sagde til andre blandt publikum: ‘Hun er min kone, det er min mor!”

Bemærk: Ud over Shaikh, Navle, Mane og Mayekar er Mumbai-kvinderne, der fungerede som medinstruktører, Kavita Ghuge, Rohini Kadam, Kavita Khomne, Gauri Rane, Anjum Shaikh og Nazneen Siddiqui. De blev betalt $262 hver for deres arbejde på filmen som medinstruktører; potentielle indtægter fra distributionsaftaler og billetsalg vil blive delt, da de ejer fælles ophavsret til filmen med Shilpi Gulati, som også var medinstruktør, og CORO India. Siden premieren har der været yderligere fællesvisninger af Cool Ladies Club, og dokumentaren vil blive indsendt til filmfestivaler til sommer.

Neha Bhatt er en prisvindende journalist og forfatter baseret i Delhi, Indien, og rapporterer om folkesundhed, udvikling og kultur. Hendes arbejde er dukket op i The Guardian, British Medical Journal, Stanford Social Innovation Review, The Globe and Mail, Devex og National Geographic. Forbind med hende linkedin.com/in/nehabhattwrites