Labyrinth ankom for 40 år siden med David Bowie på hans mest ødelæggende karismatiske, en banebrydende præstation af Jennifer Connelly, og masser og masser af dukker. Filmen om den urolige teenager Sarahs (Connelly) søgen efter at redde sin lille halvbror ud af kløerne på Jareth (Bowie), den ondsindede nissekonge, var en mørk fantasi, der udspillede sig som en trippy Alice’s Adventures in Wonderland. Mens Sarah forsøger at navigere i en konstant skiftende labyrint, udvikler historien sig til en tankevækkende fortælling om at blive voksen.
Instruktør Jim Henson, det kreative kraftcenter bag Muppets og Fraggle Rock, pustede liv i Labyrinth, og hans firma Creature Shop designede et blændende udvalg af dukker, der skulle optræde sammen med den menneskelige rollebesætning. Labyrinth var visuelt banebrydende, men publikum var ikke så ivrige – filmen bombede i det amerikanske billetkontor, og nogle anmeldelser var langt fra lysende. Det var først år senere, da filmen blev udgivet på hjemmevideo og derefter DVD, at den blev den kultklassiker, den betragtes som nu.
Vi taler med castet og crewet, som ser tilbage på, hvordan filmen blev lavet, dens modtagelse på det tidspunkt og dens arv.
Kort efter udgivelsen af The Dark Crystal fra 1982instruktør, animator og dukkefører Henson var opsat på følge op med en film, der kombinerede menneskelige skuespillere med skæve dukker. Terry Jones af Monty Python fame blev hyret til at skrive manuskriptet, mens George Lucas fungerede som executive producer.
Brian Froud, konceptuel designer og kostumedesign: Vi havde lige haft en visning af The Dark Crystal i San Francisco. Bagerst i limousinen sagde Jim: “Skal vi lave en til?” Jeg sagde: “Hvad med nisser?” Jims øjne lyste op. Så ind i mit hoved kom en labyrint, og jeg havde et syn af en baby omgivet af nisser. Han sagde: “Det er fantastisk” – og det var det.
Auditions til hovedrollen som Sarah startede i England i april 1984inden han flyttede til USA. Jane Krakowski, Sarah Jessica Parker, Marisa Tomei, Yasmine Bleeth og Laura Dern var blandt skuespillerne forsøger sig.
BF: I England, hjemme hos Jim, præsenterede han mig for en pige. Vi gav hinanden hånden, og hun grinede. Det virkede som om hun grinede på mig. Hun gik, og jeg sagde til Jim: “Det er hende?” Han sagde: “Nej, det tror jeg ikke, for hun har ikke gjort noget.” Jeg sagde: “Jeg er ligeglad, hun bliver en stjerne,” og det var Helena Bonham Carter. Jeg tror, han ønskede, at det skulle have international appel [by casting Jennifer].
Henson havde sit hjerte indstillet på en musiker, der skulle spille Jareth nisse konge.
Brian Hensonstemmen af Hoggle (en fej dværg, der modvilligt hjælper Sarah), og dukkefører koordinator: Min far [Jim] ville have et kæmpe rock’n’roll-ikon. Han overvejede stort set kun Sting, Michael Jackson og David [Bowie]. Jeg var en stor cheerleader for David. Jeg havde set ham i Elefantmanden på scenen. Modern Love var min yndlingssang. Let’s Dance var mit yndlingsalbum. Så jeg var begejstret, da min far besluttede at tilbyde ham det.
Labyrinth begyndte at filme ind april 1985 på Elstree Studios, Hertfordshiremed en 25 millioner dollars budget. De fem måneders shoot involveret flere animatroniske væsner og dukker.
Karen Prellen dukkefører for ormen (en blåhåret orm med en cockney accent), Firey 2 og Junk Lady: Der var to versioner af ormen. Der var en stor hånddukke brugt i nærbilleder, men til de brede skud var det en orm på størrelse med en lillefinger. Til den store orm havde jeg et joystick til øjenkontrollerne. Ildmandsbanden [hedonistic, orange-furred beasts] var meget store bunraku dukker, hvor forskellige dukkeførere ville holde forskellige kropsdele.
Dave Goelz, dukkefører for Sir Didymus (en ridderlig ræv), Venstre dørklapper, hatten og en af de Fire vagter: Vi øvede med Didymus i tre uger. Jeg har en fantastisk gruppe at arbejde med. Du har en trin-for-trin plan for præcis, hvordan du vil gøre det. Alle lærer følelsen af at løfte øjenbrynet, få hånet til at ske og se øjnene til højre på den stavelse.
BH: Til Hoggles ansigt havde vi brug for fire dukkeførere inklusive mig. Så var Shari Weiser inde. Hoggle var første gang, vi lavede en karakter, der kunne gå rundt uden en ledning. Jeg udførte munden, så jeg endte med at give udtryk for Hoggle. Grunden til at han er det [grumbling] hele tiden er fordi den eneste måde, Shari kunne se, var hvis Hoggles mund var åben. Så jeg måtte finde på alt det som en undskyldning for at åbne hans mund en lille smule.
Connelly, der havde optrådt, siden hun var 11 år gammel, var 14 da hun lavede Labyrint.
BH: Jeg havde et storebror-lillesøster forhold med Jennifer. Jeg brugte meget tid sammen med hende. Hun var super sjov at arbejde med, professionel, glemte aldrig replikker, hurtig til at grine. Hun elskede, når tingene gik galt, det ville kilde hende.
KP: Det var meget ligesom hendes karakter, bare at være i denne fantastiske verden; hun drak det hele i sig, men hun var også meget alvorlig. Hun øvede sig og ønskede virkelig at få tingene rigtigt. Jeg var meget imponeret over alle de fysiske stunts, hun endte med at lave – hun gik bare med det og omfavnede det hele med glæde.
Bowie var elektrisk som multhårede, læderklædte Jareth, der var inspireret af Wuthering Heights’ grublende antihelten Heathcliff.
BF: Et par dage før vi startede filmen, mødte jeg David i hans omklædningsrum og gav ham en lille fløjte i gave. Han tog den, sprang op på disken foran spejlet og spillede den. Det var forbløffende. Jeg tænkte: “Åh, det her kommer virkelig til at fungere.”
BH: David var en skør arbejdsnarkoman, ligesom min far. De var begge mennesker, der var vant til at være kreative hvert vågne øjeblik af deres liv. Så for David var det at lave Labyrinth som at være på ferie. Han var en virkelig vidunderlig gnist af en person.
KP: Han var virkelig fascineret af processen med dukkerne. Han ville også hænge rundt i dukkeværkstedet og bare se, hvordan tingene blev bygget og udført. Han var meget nede på jorden og vilde med alt. Han ville gå og få en pint i studiet pub med besætningen.
Frouds et-årig søn, Tobyblev castet i filmen som Sarahs bror, hvor besætningen skulle finde på masser af opfindsomme måder at holde ham forlovet på.
BF: Toby kaldes Toby i filmen, fordi han kun ville svare på sit navn. Vi ville ringe til ham eller bruge festblæsere og balloner, så han ville bevæge sig og kigge sig omkring.
BH: Toby elskede bare Shari. Hver gang du ser Toby alene, lavede vi små pletter, hvor Shari kunne gemme sig i et hul, som med hendes hoved, der kom op i en kasse, så hun kunne se ham. Så længe Toby kunne se Shari, var han okay.
BF: Når han er i MC Escher-sættet med alle de omvendte trapper, ser det ud som om, han er rigtig højt oppe, og det er farligt, men vi filmede faktisk de segmenter på gulvet, der var ligesom tre trin.
Der var mislykkede løjer og latter på sættet.
KP: Da vi var ved at gøre klar til at skyde Magic Dance med David og alle nisser, besluttede vi: vi vil spille en joke. Nogen havde et kassettebånd med en kopi af Davids The Laughing Gnome-sang på. Da de begyndte at filme, ville vi i stedet for at spille Magic Dance spille The Laughing Gnome. Vi forsøgte at få kassetteafspilleren til at tilslutte sig lydsystemet for at spille over højttalerne, men vi kunne ikke få det til at virke. Det ville have været det mest glorværdige udfald i historien.
BH: Jeg tror, at et af de mest absurde øjeblikke var, at David kastede den fortryllede fersken til Hoggle og Hoggle og sagde: “Hvad er det?” David blev ved med at grine, og så begyndte jeg at grine. Shari ville være inde og gå amok, for hun skulle fange fersken med disse mekaniske hænder, hvilket var virkelig hårdt. Alle grinede, undtagen Shari, som man kunne høre råbe inde fra Hoggle: “Gunner, tag det bare sammen og gør det her.”
Tunnelen af hjælpende hænder, som Sarah falder ned, var en af mange kunstfærdige scener.
KP: Der var en 40 fod høj skakt bygget med dukkeførere bagved, der nåede igennem. I er bare alle sammen mosede.
DG: Det var virkelig ikke sjovt. At have begge hænder i latexgummihandsker og lave forestillinger med et andet lille hold af tilstødende handsker, der giver udtryk, mens din næse klør … er akavet.
Labyrinth var den sidste spillefilm instrueret af Henson før hans død i 1990.
DG: Jim var den bedste samarbejdspartner, den bedste chef, den bedste spirituelle guide. Han havde det altid sjovt.
KP: Han var som en glad tryllekunstner klar til at lave noget mere magi.
BF: Jim kritiserede aldrig dit arbejde. [Puppeteer] Frank Oz sagde, at Jim Henson havde et indfald af stål – han ville aldrig sige: “Det er slemt.” Han ville bare sige: “Hmm, jeg tror, vi kan gøre det bedre.” Og det kunne vi faktisk.
Filmen blev udgivet i juni 1986 med en kongelig velgørenhedspremiere, der finder sted i Londons Leicester Square et par måneder senere.
BF: Prins Charles var der, og det var Diana også – der er fotografier af hende, der kigger på Ludo [the puppet]forundret. Et par år senere åbnede Charles Museum of the Moving Image i London. Jeg blev inviteret, og da jeg mødte ham, sagde jeg: “Faktisk, sir, var du til en af mine film.” Han sagde: “Åh, labyrint.” Han sagde, at mosen af evig stank var meget morsom.
Kritikere gav Labyrinth blandede anmeldelser, og filmen vandt kun 12,9 millioner dollars ved det amerikanske billetkontor under sin teatralske bane – selvom den klarede sig godt i Storbritannien og i udlandet, med indtjening 34 USDm på verdensplan.
BH: Jeg var rasende. En af aviserne beskyldte filmen for skamløst at misbruge børn, hvor Bowie kaster en baby i luften. Det var bare gammeldags komedie. Alle ved, at det ikke rigtig er barnet.
DG: Jim var dybt skuffet over svaret. jeg spiste frokost med ham i LA efter udgivelsen af Labyrinth. Jeg kunne se, at han ikke var sit sædvanlige jeg. Han var rystet, fordi han altid havde fulgt sit fyrtårn, og det havde altid været sandt. Han var chokeret over, at han ikke var synkroniseret med sit publikum. Han sagde: “Ved du, hvad min yndlingsdel af det hele var? Når vi grinede.”
Labyrinth betragtes nu som en kultklassiker og er blevet tilpasset til tegneserier, videospil og brætspil. En efterfølger til filmen, som bliver instrueret af Robert Eggers og co-produceret af Brian Henson og hans søster Lisablev annonceret i 2025.
BH: Min far levede ikke længe nok til at se den rebound, der fulgte med dens videoudgivelse. Det er unikt. Den har en lille smule The Rocky Horror Picture Show-lejr rock’n’roll i sig, og alligevel leverer den som en dyb fantasi. Folk elsker det bare.
BF: Jeg har været til nogle stævner for Labyrinth, og I ser dette vidunderlige forhold mellem mødre og døtre – pigerne kommer klædt i Sarahs festkjole, og mødrene kommer i hendes jeans, vest og store skjorte. Det, vi har opdaget gennem årene, er, hvordan folk, især piger, virkelig reagerer på det. Det er en meget følelsesladet rejse for dem: den taler til dem om deres plads i verden og overgangen fra at være piget til at blive kvinde.
KP: Jeg ville ønske, at Jim stadig var i nærheden for at se, hvor meget folk har taget filmen til sig. I det mindste nu sætter de pris på det og gør alt det hårde arbejde umagen værd. Forhåbentlig inspirerer det flere unge dukkeførere.